家鄉的皂莢樹隨筆散文

清明前夕，我與女兒去黑鐵山出行途中，在山的西南側，女兒發現地面上從樹上掉下來的皁角便撿了起來，並好奇地問這是什麼東西？我一看頓覺眼前一亮，告訴女兒這就是所謂的“皁角”，它曾經陪伴我度過童年的快樂時光。

我的童年是在魯中地區的一個小山村度過的，那裏空氣新鮮，氣候宜人，非常適宜皁角樹的生長。記憶中，在村的西南頭，有一棵高大的皁角樹，樹幹足有兩人才能合抱，它成了全村人心目中不可缺少的寶貝。

春天來了，皂莢樹新枝吐翠，泛出熠熠春光，樹葉間綻放出米黃色的小花，一簇簇，一叢叢，清清淺淺密密匝匝，瀰漫着絲絲芳香，引來了成羣結隊的蜜蜂在花叢間飛舞，嚶嚶嗡嗡的叫聲猶如春天的催眠曲，吸引着我與小夥伴們天真而又好奇的目光。夏天，皁角樹花謝以後開始結果，嫩黃的皁角如同豆角一樣，一大抓一大抓地綴滿了枝條，成了家鄉的一道靚麗風景。在盛夏酷暑的高溫時節，綠茵遮天的皁角樹下，成了人們納涼歇息的場所。男女老少只要一有空閒時間，便扳板凳、拿草蓆、抱孩子，端活筐來到這裏，在鳥兒的啁啾和知了的鳴唱聲中，人們搖動蒲扇，敘說着當日的所見所聞，忙碌着手中的農活，在溫馨活躍的氣氛中，從中找到了無盡的樂趣。深秋時節，飄落的秋葉無聲地向人們詮釋着落葉歸根的典故，但見樹上隨風飄擺的皁角，一個一個，紫黑油亮，形如刀鞘。輕輕一搖，只聽裏面的皁核嘩嘩作響，這時皁角樹迎來了收穫的.時節。村民們利用空閒時節，帶着長杆，拿着梯子，揮動鐮刀，在說說笑笑中及時把成熟的皁角採摘、收集起來，成了日後洗頭、洗衣服的上好用品。

記得在農村上小學時，我從魯迅先生的《從百草園到三味書屋》文章中讀到：不必說碧綠的菜畦，光滑的石井欄，高大的皂莢樹，也不必說肥胖的黃蜂伏在菜花上……的文章，對皁角樹有了更深的瞭解。通過查閱資料得知，皁角樹又名“皂莢樹”，豆科植物，屬於落葉喬木，皁角是豆莢狀，可當肥皂用，也可以入藥，對治療便祕有一定療效，皁刺、樹皮可祛痰等，於是對這種全身是寶的樹木更加愛護與珍惜。

村民們不會忘記，在上個世紀六、七十年代那段艱苦的歲月裏，村中的那棵皁角樹結出來的果實，成了人們洗滌的上好用品。由於皁角泡沫豐富，去污力強，無副作用，且有一種特別的自然香氣，因此髒兮兮的衣服，用皁角一揉搓，用水一衝，也就乾乾淨淨了。兒時的我清楚記得，每當攢了一堆要洗的衣服時，母親就來到了小河邊，把衣服鋪在石頭上，放上從樹上夠下的皁角，先用棒槌把皁角砸碎，裹在衣服裏，然後再用棒槌捶打，反反覆覆，不一會兒，潔白的泡沫就出來了……再揉再搓，在水裏涮幾下，衣服就乾淨了。在農家，皁角除了洗衣服的作用外，鄉鄰們還把它作爲男婚女嫁的吉祥物，預示着多子多孫！特別是姑娘出嫁，都少不了在箱子裏、被絮中成雙成對的放上一些皁角，男女結婚典禮前焚香沐浴，澡盆裏也必須放上皁角，意味着一對新人永浴愛河白頭偕老……

時光飛逝，轉眼四十多年過去了，家鄉發生了翻天覆地的變化，那棵魂牽夢繞綴滿濃濃鄉情的皁角樹，因爲村莊道路拓寬的緣故，作爲名貴樹木，已經將它遷移到城市的花園裏面，供人們欣賞拍照了。再說隨着人們生活水平的不斷提高了，現代青年穿的都是高檔時裝，洗漬用品更是五花八門應有盡有，很多人幾乎不知道“皁角”是什麼東西了。從這一點講，家鄉的皁角樹，不僅見證了村莊的過去和現在，更見證了村民的貧窮和富裕。