爐匠散文隨筆
說起爐匠，恐怕有的年輕人會說他們是燒鍋爐的人，那就大錯特錯了。但這個也不怪他們，因爲在現在現實的生活中已經很難見到他們的身影了，如果要想看到他們，估計得去文物博物館或者文物勘探現場，那裏應該還需要幹這個行當的人。
雖然爐匠已經在我們的眼前已經消失，但他們曾經是我們現實生活無法離開的一個職業，也有着數千年的歷史。在鐵器時代一開始時就有着這個職業，爐匠既要懂得融鐵爲水的技術，又要具有一定的鈑金技術，還要通曉一些關於瓷器、陶器等粘結和上色的知識，如果要幹好這一行做精這一行，還真的必須具有一定的審美觀。
直到上個世紀末，爐匠還時常出現在人們的視野裏，特別是上世紀中後期，爐匠還與我們生活密切相關。那時我生活在老家的農村，每天的放學不是在路途上就是在村莊裏常常看到爐匠的身影。他們一旦進村，老遠的，就可以聽到他們那高亢的吆喝聲：“鋦鍋修盆補缸了”。
起初，他們都是一根扁擔挑着八根系的擔子，前面的木箱裏放着錘子、斬子、剪刀、熔爐、風箱等必備的工具，後面的木箱裏則分爲二層，下層存放着鋦子、粘土、廢鐵、煤炭等原料，上層存放着一些飯菜。爐匠是好多工匠中唯一一個自帶飯菜的職業，因爲他們的職業與其他工匠都不同，所幹的事情都是和人家炒菜做飯有關的事，主人的飯菜都無法做，還在等待他們幹完活纔可以去做飯炒菜。連主人都十分緊張地草草完事，能夠對付就對付過去，何況你又是一個收費的服務的人。即使主人留你吃飯，也要等待好長時間，所以爐匠每次出行都會自帶着飯菜。
爐匠乾的活兒雖然不是過分的累，但卻是一個比較髒的活兒。那時候的鍋大多是燒柴火的鐵鍋，再幹淨的人也不會使用一次就將鍋取下來，去將鍋底的黑灰徹底清除，就是在爲了節省柴火將鍋底灰剷除時，也不會像洗其它東西那樣去做。所以爐匠在鋦鍋時，往往搞得滿臉黑灰二手墨。在我看到的爐匠中，他們衣服一律像當時的山東人那樣，外套全部以黑色爲主，而爐匠就是內衣也往往是黑色的。長年在外爐匠，皮膚往往是黝黑髮亮的，接近於非洲人的面孔，粗壯又粗糙的雙手估計無論洗多少次也無法洗去手紋裏黑灰，一頂氈帽或者鴨嘴帽同樣無法擺脫黑色的主旋律，只有腳上那雙翻毛的大頭鞋還能夠找到一些其它的顏色，但最多說是黑灰色。
別看他們其貌不揚，乾的活兒卻比較雜亂，不僅要鋦鍋修盆，還會修補人家吃水的缸、甕、壇，有時還會遇到一些名貴的紫砂壺等陶器和一些瓷器。因爲我那時生活在農村，常見的是爐匠給人家鋦鍋補盆什麼的，至於那些高檔的瓷器和陶器很少看到，那些東西都是一些富有人家的把玩的器皿，只有解放前地主家庭纔會有，但在那種年代就是換一個膽子他們也是不敢拿出來的，只能夠在夜深人靜時，緊閉門窗後纔敢獨自享受一番，即使不小心摔破了，也是啞巴吃黃連——有苦無法說。
那個年代，竈頭是家的象徵，炊煙就是村莊的代言人，有炊煙裊裊升騰、飄起的地方就是人們居住的地方。居家過日子，家家戶戶都有一個竈頭，竈頭上一般都會有一大一小的半球形的鐵鍋，它是人們燒飯炒菜的主要炊具。一年三百六十五天，一天早中晚三次都要使用鐵鍋，每年至少要使用一千零九十五次，就是合金鋼做成的，天長日久，也會隨着時光的流逝而破損，何況鐵鍋又是鑄鐵製成的，天天猛火燒烤鍋底，酸鹼鹽浸漬鍋裏，加上鍋鏟湯勺的碰撞，以及刷把的不斷磨損，還有熱油的煎熬，鍋難免就會破損。
由於鐵鍋易壞，加上當時經濟條件有限，人們特別是農村婦女十分節儉，不可能像現在這樣，鍋子一破就扔，重新買個新的就是了，往往是等待爐匠的修補，所以那些年代，爐匠的活兒特別多，往往每到一個村莊就會幹上一天的活兒，不停地忙碌着。如果遇上夫妻吵架喜歡摔碗摜碟的人家，說不定還會修補幾天。因此，那些年代爐匠的生意一直興隆，雖然掙不了什麼大錢，但養家餬口還是沒有什麼問題的。
爐匠這個行當，在新中國成立後，曾經是一個國營的集體的活兒，當由於他們的服務態度和手藝問題，很快就被淘汰出局。那些手藝的精良的爐匠師傅很快就重出江湖。爐匠鋦鍋，按其方法分爲二種：熱補、冷鋦。
熱補，過程是比較繁雜的，工序也比較多，但經過修補的鍋，往往天衣無縫，毫無痕跡，如同新鍋一般，而且對使用沒有半點妨礙，只是修補的費用要高一些，但，費用在當時，人們還是認可並能夠承受的。我曾經親眼看過並清晰地記得：熱補的方法和操作過程。
那是一個初冬的傍晚，我剛剛放學回家，書包還沒有放下，站在廚房門口的媽媽就說了一聲：“快來幫我燒幾把火，我要炒一些鹽霜豆晚上就飯！”一聽說要炒鹽霜豆就飯，我就喜滋滋地跑了過去，因爲不僅可以吃到鹽霜豆，還可以事先吃一些香噴噴的沒有放鹽的豆子。在那個年代有着這樣的說法：“家有千頃萬擔，不拿黃豆就飯”，意思是說再富有的人家也不要用黃豆就飯，因爲黃豆是當時主要的油料和豆製品的原料，所以難得吃到鹽霜豆。
幾把火一燒，黃豆就開始在鍋裏七噼八啪地炸裂了，同時釋放出誘人口水的香味兒。強忍幾口口水後的我，終於擋不住它的誘惑，就情不自禁地站了起來，眼巴巴地看着被媽媽不住翻炒的黃豆。媽媽看到我那饞貓樣，就微笑着用手裏的鍋鏟抄了一點上來，放在鍋臺上冷卻一下，讓我先嚐嚐鮮。就在媽媽抄起黃豆的瞬間，被我一眼發現，鍋底有一個很細小的火苗在舞蹈，在黃豆合攏後有不見了。“媽媽，怪了，我明明看到鍋底有一個火苗，突然有不見了！”我不解地問。“什麼……”媽媽趕緊重新炒動那裏，“唉，鍋底壞了，十三年了，是該壞了，等爐匠來了修一下再說吧！”接着媽媽又翻炒了一會，拿過一個小碗先盛了小半碗黃豆起來，留給我日後吃。然後將事先準備好的鹽水倒入鍋裏，發出了“哧溜”一聲後，並要我迅速地滅了火，讓鍋的餘溫去焙乾水氣。
當豆子盛裝入盤時，不僅氣味馨香撲鼻，色彩也發生了變化，原本焦黃的外表變成了雪白，毛茸茸的，恰似披着一層秋天的晨霜，在藍花白瓷的盤子裏，猶如一盤雪放在桌子中間，特別地養眼。大概就是因爲這，人們才叫它爲“鹽霜豆”。吃起來，“嘎嘣”一聲後，外鹹內淡，滿嘴馨香，不要是就飯，就是用來下酒，也是精美的一碟。
本因爲鍋底壞了，媽媽會在另一口鍋裏去燒飯，可媽媽並沒有那樣去做，而是不慌不忙待熱鍋冷卻一些後，用水瓢舀了一些水倒進鍋裏，然後用刷把刷了二次，就離開了廚房到主屋裏去了。而我就端起那小碗裏的黃豆，不過三七二十一地大嚼起來，開始喂一下心裏的饞貓。要不，那饞貓的爪子非把我的胃抓破不可。
我剛吃到癮頭上，看見媽媽從主屋裏來了，手裏拿着一個粉筆頭和一個雞蛋，從櫥窗裏拿過一個小碗，用刀子削了一點粉筆灰在碗裏，然後在雞蛋上敲了一個小孔，讓蛋清滴了幾滴到粉筆灰上，再從筷籠裏拿過一隻筷子，用筷子的方頭蘸了一點大豆油，開始在碗裏研磨起來。待其全部均勻調成糊狀時，媽媽伸出二個手指，將它搓揉成爲一個豆粒狀，趁着鍋還有的熱，塞到鍋的破損處，再在竈膛裏少了一把火，又用抹布去來回擦拭了幾次，最後直接舀水做飯。
我不解地問媽媽：“鍋不是壞了，怎麼還在這口鍋裏做飯呀？”媽媽笑了一下：“不是已經臨時補好了嗎，何況那口鍋小了一點，做飯也不夠吃呀！”媽媽接着說：“還有一種臨時方法，就是用生豬油去攪拌粘土也可以補鍋的，一般三五天是可以對付過去的，倘若還不見爐匠來，可以再次用這些方法臨時之舉。”
“鋦鍋修盆補缸了”的聲音終於在村子裏飄蕩了，當這種聲音來到門前時，媽媽趕緊招呼了一聲：“爐匠，快請把我家的鍋鋸一下吧！”“好，好好！”爐匠應聲放下肩上的擔子，立即走進我家的廚房，提起那口壞鍋就走到院門前，從他的工具箱裏拿過一把剷刀，迅速而麻溜地剷掉鍋底上那比墨還黑的黑灰。接着爐匠又到草垛邊抽出一把軟軟的稻草，再將鍋底擦乾淨一些，又舀來一瓢水到在鍋裏，才找出了那個細小的小孔。
一番端倪後，擡起頭來對我媽媽說：“大媽，你這口鍋最好要熱補，如果冷補，不僅很快還會壞，而且用起來也礙事，看起來也難看呀，您看……”媽媽不緊不慢地說：“好，你看怎麼着就怎麼着吧，得要多少錢呀？”爐匠將二個手指一伸說：“八毛吧！”
說好價格後，爐匠迅速地取出了工具箱裏家當，首先擺好了一個微型的烘爐，按上小風箱，幾分鐘後就引燃了爐子裏煤炭，然後又將一個小坩堝埋在了烘爐的中間那旺盛的火焰中。他轉過身來隨手將鍋反扣在一個特製的支架上，拿過類似木工用的那種鑽，按上一個鑽頭，來回拉動胡琴一般的弓子，使得鑽頭飛快地轉動起來，迅速地擴大了一些鍋上的壞孔。接着又拿出一把袖珍的'斬子和一把小銅錘，再將那空故意敲擊成爲不規則的空，意在增加補後的牢固程度。
空擴好後，爐匠又拿出一塊氈子墊在鍋的裏面，並用一根竹片支撐好，固定好後，爐匠又坐到了烘爐邊，快速地拉動着風箱，發出了有節奏的“譁嗒譁嗒”的聲音，待一陣黑煙過後，煤煙漸白漸無，火焰也變得橙外藍芯。他用火剪很快地投進幾塊鑄鐵碎片在坩堝裏，當鐵片變成彤紅的鐵水時，爐匠又拿過一個小勺子，將鐵水上的白色物質舀出倒掉。再用火鉗子將那個小坩堝夾出爐來，迅速地將鐵水倒在一塊早已主編好的氈子上，一番滾動後，鐵水凝聚爲一個手指頭大的彤紅的鐵珠子，他迅速地拿起那塊氈子，將鐵珠子按在了破損的孔上，並迅速的搓揉起來……
待爐匠將那塊氈子拿開後，稍作冷卻後，他有拿過一塊細砂紙在鍋底的反面打磨了一番，當外面完好如初後，爐匠又將鍋正過來，換掉剛剛擴孔的鑽頭，改上了一個圓形的微型砂輪片，迅速地拉動其弓繩，打磨起過的裏面。當他認爲滿意後，他又拿出一小塊砂紙，在仔細的研磨了一會，然後將過放到一邊，站起來將爐子熄滅了，並點燃一袋老旱菸。
就在他吧嗒幾口煙時，一位鄰居大嫂提着一口小鐵鍋，快步走來：“爐匠師傅，請你也補一下我家的這口鍋吧！”爐匠站立起來，將菸袋鍋子在自己翹起的一隻鞋底上磕了幾下，再將小菸袋杆子卷在煙包裏，揣進上衣口袋。伸手接過鍋，看了一下，發現破損的是一條細縫，且靠近鍋口的邊緣。他擡頭對大嫂說：“你這鍋要冷補呀，五毛錢，雖然難看一些，但要牢固得多。”
所謂的冷補法就是用鋸子將破損的地方補好。和熱補方法一樣，首先要去除鍋底的黑灰，做一下簡易的清潔工作，再將鍋子反扣在他那特製的架子上，拿過斬子和小錘，故意在裂紋中間開鑿三個小孔，然後按照裂縫的長度選擇了一副鋦子，鋦子是來之前就在家中做好的。用起子撬開後，鋦子就分成了二瓣，拿過待爪子的公的一瓣，用膩刀取出一些粘土膏子填滿了公鋦子。然後將鋦子的爪子從鍋裏插進剛剛做好的小孔裏，用小錘輕輕敲打幾下後繼續將鍋反扣着，再將那瓣母的鋦子填滿一些粘土，再對號入座地套在公鋦子的爪子上，在用小錘子輕輕敲打幾下，然後將爪子扳彎下去，再用小錘子不斷的敲打一番，保持鋦子與鍋緊密地吻合在一起。冷補的方法要來得快捷一些，還可以用這種方法，去補那些壞了的瓢、盆、勺子、舀子等等。
爲了證明自己的手藝，爐匠站起來，從我們家的水缸裏舀出滿滿一瓢水，先後在二口鍋裏試驗一下，看看是否漏水，待我們默認後，他憨厚地笑了笑。那位鄰居大嫂付了五毛錢後，立即拿起鍋走了，可是走了沒有多遠，她有折了回來：“爐匠師傅，水缸你會修理不？”他又笑了笑說：“可以的，就是瓷器、陶器我都會修理的，哪有爐匠不會補缸的呀！哈哈……不過，補缸最好在春秋季節爲好，待我去看看再說吧！”
關於後來他如何補缸及其操作過程，我沒有親眼看到，但聽鄰居大嫂後來說：“爐匠來的時候，首先將缸破損的地方用斬子逐一將裂縫的地方去除了一些，並在裂縫的上沿和下端分別鑽上四個對稱的孔，待裂縫塗滿糯米汁和山石粉調製的膏子後（具體還有什麼添加劑我就不知道了），將四根栓釘插在那些空裏，並用銅質的榔頭不斷的敲擊栓釘，並一律向裏方向，意在不斷收緊裂縫。當爐匠的錘音停下時，拿起自制的手動砂輪裏外打磨了一番後，又補了一次那種膏子，待乾燥後，又打磨了一番，最後再傷口處還塗上與缸體一樣的顏色（釉水），最後除了那四個栓釘，根本無法分辨那裏是壞了的打分。”
到了上世紀的八十年代，蜂窩煤爐逐漸取代了燒柴火的竈頭，與此同時，鋁合金的鍋子也因爲具有導熱快、塑形美觀、質輕價廉、洗刷方便等一系列的特點，也一陣風似的取代了鐵鍋那相傳了數千年的主導位置。這就迫使爐匠爲了生存，不得不去學習鋁製品的維修技術，更新自己的手藝，才能夠在很快地基本適應了市場的需要。
對於爐匠維修鋁鍋的方法，我雖然沒有親手幹過，但我曾經有一個房客是做這種爐匠的，所以我曾經無數次地看過爐匠的主要操作過程。每天的白天，他都是騎着一輛破舊的自行車出去招攬生意，回家後，洗去一身汗水，一吃完晚飯在別人都在看電視的時候，他就升起自己的小熔爐，去融化收購或者兌換的廢鋁合金，不過他拋棄了古老的風箱，而是使用鼓風機作爲透風補氧的工具。鋁合金融化的溫度要比鐵低，一旦融化後，爐匠就會迅速地將它倒進他那大大小小的磨具裏，主要鑄造一些鍋底。
當他熄滅爐火後，又拿過一把錘子把冷卻下來坯子逐一敲打，一是爲了讓鑄件上的氣孔消失，二是爲了二次塑形。我曾經注意過他錘打的過程，他手裏的錘子總是從外圍開始，每圈敲打三百六十錘，然後在向中心移動一圈，再敲打三百六十錘……錘錘到位，準確無誤，不是熟練的人還真的無法做到。鍋底敲好後再敲打其豎起的圓柱體，同樣要仔細、逐一地敲打，最後要把多餘的部分剪去，並把邊緣要扳向裏面，同時形成扣邊，以便白天時使用。所以別看白天他們好像很清閒地走鄉過戶，其實爐匠的工作大多是在夜裏做好了。
當爐匠更換鍋底時，首先將鍋子放在他那三角架子之間，然後調節收緊，再將鍋子在裏面旋轉一下，鍋子就被劃出了裏外一致的印跡，待主人認可後，拿過一把斬子斬出一個缺口，再用一把大剪刀迅速地剪掉鍋底，最後將其邊緣扳向外面，正好和他晚上做好的鍋底相吻合，並可以扣在一起。然後套在他的專用工具上，掄起尖頭錘子，再次幹起了三百六十錘的事，但這時往往要敲擊幾個輪迴，當他交個主人時，是絕對不會滲漏的，而且表面水分光滑。在他們維修時，倘若發現人家的鍋子只是出現一個很小孔洞時，往往會拿過來敲擊幾下就爲完事，免費或者象徵性地收取一點費用。
隨着改革開放的突飛猛進，如同其它行業一樣，中國的炊具行業也不斷的更新發展，蜂窩煤爐剛剛出現沒有十年的時間，電氣化、液氣化的竈具有粉墨登場，鍋子又從鋁合金變化爲不鏽鋼，由於不鏽鋼竈具堅固耐用壽命很長，使得爐匠的生意每況愈下，出現了前所未有的危機。聰明的人會再繼續學習修理電飯煲、高壓鍋、煤氣竈等，而那些頭腦陳舊的人或者歲數大一些的人，只好另謀職業和生路，從而使得爐匠這個行當如同其它一些古老的職業一樣，默默地退出歷史舞臺，銷聲匿跡於市井和鄉村。
不過，最近幾年，使用多年鋁合金和不鏽鋼竈具的人們發現，這些表面好看的東西卻給人們帶來了一個隱患，使得好多人的人體類嚴重缺鐵，一些行家、作家又在不斷地喚醒人們，提倡繼續使用對人體有益的鐵鍋。但由於高科技使得鐵鍋又持久耐用起來，高消費的人們會不會再像上世紀那樣節儉地補鍋？應該是一個未知數！那些曾經走千家、入萬巷的爐匠是否會重出江湖？更是無人能夠預測的。
以我的眼光看，爐匠這個行當在將來要想再去領略其風騷，估計只能夠在那些書籍和影視劇中揣摩，他們會離人們的生活越走越遠！
