闖北極的驚險故事
在驚心動魄的人類探險史上，日本探險家植村直已以他不畏艱難、無險不闖的超人勇氣和探險精神，贏得了人們的敬佩和讚歎。他把與最最惡劣的大自然環境搏鬥，看作是他最大的樂趣，最大的享受。植村直已從1964年8月第一次孤身探險開始，先後征服了亞洲的珠穆朗瑪峯，非洲的乞力馬紮羅峯、肯尼亞峯;南美洲阿根廷的阿空加爪山和北美洲阿拉斯加山脈的麥金來山等五大洲最高的山峯。他曾乘木箋，順亞馬遜河而下，穿越莽莽密林及毒蛇、皮拉魚、強盜出沒處，漂流6000公里。他還駕着狗拉雪橇;從格陵蘭島遠征阿拉斯加，行程12,000公里……尤其令人驚歎的是，植村直已都是在孤立無援的情況下，完成了一次次艱險的歷程。
在人們的想像中，植村直已一定是個身強體壯的彪形大漢。見過他的人都難以相信，這個身高不足1.60米，體重也不過50多公斤的文弱男子，就是舉世聞名的孤膽探險家，就是他在險像環生的探險生涯中，出生入死屢創奇蹟。
北極，是地球最北端的地方，它與地球最南端的南極洲一樣，終年冰封雪蓋，大部分地方覆蓋着千米以上的冰層，氣候寒冷，荒無人煙，自然環境極其惡劣。所不同的是，北極並不是一塊巨大的陸地，而是充滿冰雪的海洋;而南極卻是一塊大陸，其面積大於歐洲和大洋洲。北極遍地是陡滑的冰山和覆蓋着白雪的冰縫，還有那使人無法預料的冰層斷裂，稍不留神就會葬身深淵。儘管如此，多少年來，一批又一批的探險家甘受寒冷和苦難，冒着極大的生命危險，踏上這個可怕的地方。
植村直已在成功地完成了一次又一次充滿艱難險阻的探險活動之後，1978年初，他又滿懷信心地作出一個大膽的決定：獨自一人向北極極點進軍。這在人類探險史上還是第一次! 1978年3月5日，植村直已從加拿大北極羣島最北端的哥倫比亞角出發，開始這次危險的北極之行，這裏離北極極點的直線距離爲761公里。植村直已冒着零下四、五十度的嚴寒，獨自駕馭由17條北極狗拉着的雪橇，艱難地行進在北冰洋堅實的冰面上。亂七八糟的冰山給植村直已帶來許多麻煩。他常常要花費很長的時間在冰山上尋找前進的道路。然後，他用鐵釺鑿出一條通道。翻越冰山耗去他不少精力，在迷宮般的冰面上，他還必須小心謹慎地前進，以免墜入覆蓋着白雪的冰縫。他前進的速度十分緩慢，出發後好幾天，只走了4公里路。
3月9日晚上，勞累一天的植村直已在睡夢中被北極狗的狂吠驚醒。他剛想拉開睡袋起來看個究竟，就聽見一陣沉重的腳步聲已逼近帳篷。植村直已馬上意識到：這是北極白熊"光臨"了。可遺憾的是，他的來福槍裏子彈還沒上膛，又沒放在身邊，抵抗已爲時過晚。植村直已急中生智，一頭鑽進睡袋，一動不動地裝死。因爲，他知道北極熊一般不吃死的東西。他躺在被窩裏，聽見北極熊壓碎了放在帳篷外的狗食盆，咬破了盛放海豹油的塑料桶，大嚼一頓之後，慢慢地向帳篷逼近。
"嗤"地一聲，北極熊撕裂了帳篷，一頭鑽了進來，一股惡臭向植村直已襲來。"北極熊!"他頭腦裏剛問過這個念頭，一隻冰涼沉重的熊掌已按住了他的腦袋。當熊掌按上太陽穴的一剎那，一種冷冰冰、粘糊糊的液體從他的皮膚下滲出來，植村直已清楚眼下已到了生死關頭。他閉上眼睛，屏住呼吸，等待災難的降臨。
北極熊咆哮着，用嗅覺靈敏的鼻子，上下左右反覆觸摸着植村直已的身體，感到有些疑惑不定。它實在不甘心這個可以飽餐一頓的"食物",竟會是死的。於是它咬住睡袋猛地一掀，把植村直已的身子翻轉過來，一隻從架子上掉下來的汽油爐，剛巧砸在植村直已的腿上，他疼得直咧嘴，可又不敢出聲，他的嘴和鼻子深深地陷入積雪中，憋得快透不過氣來了。一秒，兩秒鐘……足足過了一分鐘，正當植村直已感到力不能支的時候，北極熊鬧騰了一陣，見吃不到植村直已，便吃光了帳篷裏植村直已備用的食物，悻悻地離開帳篷，向遠處走去。植村直已用盡最後一點力氣，翻過身來，他大口大口地喘着氣，活動了幾下凍僵的手腳，心中暗自慶幸逃脫了厄運。植村直已戰戰兢兢地拉開睡袋拉鍊，鑽了出來。他先把坍塌在頭上的裏層帳篷捲起來，然後透過被撕破的外層帳篷朝外望去。北極熊已消失得無影無蹤，帳篷的撐杆已被北極熊搖晃得變了形，彎彎曲曲地斜倒在那裏，乾糧被弄得狼藉滿地。
植村直已在來福槍裏裝滿了子彈，摸黑穿上防寒衣，然後鑽出帳篷。他發現北極熊的足跡來自西邊一百米左右的亂冰堆處，而後又消失在那裏。植村直已提着來福槍，沿着熊跡朝亂冰堆方向摸去。他心裏忿恨地想："這個畜主，找到的話，開槍崩了它!" 植村直已還沒走出五十米遠，就發現亂冰堆中有一個黑點。正是那隻襲擊他的北極熊。他悄悄地向目標接近，在相距一百米的地方，瞄準北極熊的胸脯開了一槍，可是沒打中，接着他又開了一槍，仍沒打中。正坐在那裏休息的北極熊站立起來，聽到槍聲後，晃動着濃密的白毛，向遠處奔跑而去。
植村直已牽回逃散的狗羣，扶起被撕得支離破碎的篷布，勉強搭起一個能夠棲身的帳篷。他在帳篷裏度過了一個不眠之夜。天亮時，他正在加熱器旁取暖，狗羣突然又狂吠起來。他立刻拿起身邊的來福槍，透過撕破的帳蓬朝外觀察，只見一百米開外的亂冰堆中，有東西在晃動。好傢伙，昨晚嚐到甜頭的北極熊，今天又來啦。
植村直已迅速戴好手套和帽子，提起來福槍跑出帳篷。他繞到狗的後面，把槍擱在雪橇的拖柄上，等待北極熊靠近後再開槍。
北極熊慢慢地向前走着，時而停下來，仰起頭嗅嗅四周的氣味，它走到離狗羣五十米開外的地方停留了一會。植村直已通過望遠鏡監視着它的一舉一動。他發現這隻北極熊個頭不小，比小牛犢還大。北極熊繼續向帳篷逼近。
植村直已見時機已到，瞄準它那位於大腿根處的心臟，沉着冷靜地扣動槍機。
北極熊突然叉着腿咆哮起來，與此同時身體搖晃了幾下，便倒在地上。植村直已心中大喜，以爲打中要害，正準備上前看個究竟，北極熊忽的站起身來，拖着傷腿，朝另一個方向奔逃。植村直已立即追上去，接連朝它開了三、四槍。北極熊巨大的身軀終於沉重地摔倒在地。晚上，植村直已美美地飽餐了一頓熊肉。第二天，他又精神抖擻地踏上了征途。
通往北極的路實在太難走了，植村直已走了十天，只前進了二十多公里。
轉眼兩個星期已經過去，哥倫比亞海角的峭崖依然遙遙地聳立在地平線上，前面的路還很長很長，他的身體已感到極度疲勞，他的臉全凍壞了，兩頰、鼻子和下顎長滿了凍瘡，看起來就像戴着假面具。然而，困難和挫折並沒有嚇退植村直已，他的意志又一次經受了極大的磨鍊和考驗。他以頑強的毅力，在亂冰地帶艱苦奮戰，3月26日，他終於打通了冰山的路，一片平坦開闊地帶展現在他的面前。由於積雪深厚，狗拉雪橇的時速也只有十公里，但比起前一陣，一天走不了二公里的艱難處境，那實在強多了。可是，一場新的考驗又出現在他的面前，春泛即將來臨，冰山隨時可能崩場。
4月17日晚上，可怕的冰裂聲在帳篷四周響個不停，植村直已久久不能入睡。第二天清晨，他走出帳篷察看，不由倒吸一口涼氣，四周冰塊突起，緊靠帳篷旁邊的冰層，已裂開一條三十公分寬的裂縫。植村直已趕快卷好帳篷，驅動狗拉雪橇離開這危險地帶。翻越過三座冰山，大約前進了二百米，一片連綿不斷的亂冰帶呈現在眼前，亂冰在緩緩蠕動，猶如河流一樣。植村直已站在一座冰塔向四處瞭望，只聽見地底下響聲陣陣，從浮冰帶那兒傳來的聲音更是千奇百怪。植村直已走下冰塔，空身進入浮冰帶，他用腳在小冰塊上試了一試，海水沒有滲出來。事不宜遲，他立即回到冰塔下，指揮狗拉雪橇滑進了浮冰帶，不到半小時，就到達一座小冰島。植村直已正在暗自慶幸，這座冰島北面的冰正以每小時二百米的速度移動，冰塊緊挨着緩緩流淌而去。植村直已知道：這種情形，是無法駕着雪橇渡到對岸的。沒有辦法，只好等結凍以後再繼續前進。
植村直已在島的中央駕起帳篷。剛想進去暖和一下身體，只聽見"咔嚓一聲，在不到二十米的地方發生了冰裂，幾分鐘後，植村直已發現自己陷入了險境。眼前的浮冰帶在不斷流動，浸水面在不斷擴展，有時六、七米高的冰山隨着巨響掉進大海，過一會，又冒出頭來。
植村直已身陷在這個僅百十米寬的浮冰上，進退兩難，隨時都有掉進汪洋大海中去的危險。他有些驚慌起來，只好一邊收卷帳篷，一邊思量對策。
正在這時、他看到浮冰帶中間浮着一個小冰島，他沒有仔細考慮，便向狗羣發出命令。可是，北極狗嚇得竟不敢跳過去。
植村直已深知：這裏是自己命運的十字路口，機會稍縱即逝，成敗在此一舉。他毫不猶豫地從雪橇上抽出鐵棒，繞到蹦跳着不敢前進的狗的後面，一面大聲吆喝，一面把鐵棒對着雪橇前面的繩索打下去。北極狗猛地一驚，就像跟在領頭狗後面逃跑一樣，一起跳上了那座冰島。植村直已駕着雪橇，幾經周折，終於登上了對岸的舊冰山，脫離了險境，當他回頭尋找方纔的那塊浮冰時，那裏已是汪洋一片。好險啊!植村直已又一次奇蹟般地戰勝了死神，向着目的地全速前進。
1978年4月29日下午六時，植村直已勝利抵達地球最北端一北極極點，結束了這次長達五十五天的探險生活。他的成就立刻轟動了世界。按理說，植村直已這次孤身征服北極極點的探險活動已圓滿成功，他可以心滿意足地儘快返回日本，與家人團聚。可是，植村直已還不滿足，他一不作，二不休，別出心裁地選擇了一條充滿危險的歸途，沿地球表面的經線向南，橫穿冰雪覆蓋的格陵蘭羣島回日本，行程長達三千公里。爲什麼要選擇這條路呢?植村直已說："我不習慣在坦途上行走，我愛走世界上最難走的路。因爲我想試試人的忍耐極限有多大?" 1978年8月，植村直已經過三個多月的拚搏，終於平安回到祖國的懷抱。
他的探險生活，充滿着種種難以預測的危險。但他以頑強的毅力，超人的勇氣一次又一次化險爲夷，在探險和科學技術方面都作出了貢獻，1979年，植村直已榮獲"世界上最勇敢的運動員"的稱號。
