在負荊請罪之前的故事

秦昭襄王一心要使趙國屈服，接連侵入趙國邊境，佔了一些地方。公元前279年，他又耍了個花招，請趙惠文王到秦地澠池去會見。趙惠文王怕被秦國扣留，不敢去。大將廉頗和藺相如都認爲如果不去，反倒向秦國示弱。

趙惠文王決定硬着頭皮去冒一趟險。他叫藺相如隨同他一塊兒去，讓廉頗留在本國輔助太子留守。爲了防備意外，趙惠文王又派大將李牧帶兵五千人護送，相國平原君帶兵幾萬人，在邊境接應。

到了預定會見的日期，秦王和趙王在澠池相會，並且舉行了宴會，高興地喝酒談天。

秦昭襄王喝了幾盅酒，帶着醉意對趙惠文王說：“聽說趙王彈得一手好瑟，請趙王彈個曲兒，給大夥兒湊個熱鬧。”說罷，真的吩咐左右把瑟拿上來。趙王只好勉強彈了一個曲兒。

秦國的史官當場就把這件事記了下來，並且念着說：“某年某月某日，秦王和趙王在澠池相會，秦王令趙王彈瑟。”

趙王氣得臉都發紫了。這在這時候，藺相如拿了一個缶跪到秦王跟前說：“趙王聽說親王挺會秦國的樂器，請大王賞臉敲幾下助興吧。”秦昭襄王勃然變色，不去理他。

藺相如的眼睛射出憤怒的光說：“大王未免太欺負人了。秦國的兵力雖然強大，可是在這五步之內，我可以把我的血濺到大王身上！”秦王感到十分吃驚，只好拿起擊棒在缶上胡亂敲了幾下。

藺相如叫趙國的史官也把這件事記了下來：“某年某月某日，趙王和秦王在澠池相會，秦王給趙王擊缶。”

秦國大臣見藺相如如此上親王的體面，很不服氣。有人站起說：“請趙王割讓十五座城給秦王上壽。”藺相如也站起來說：“請秦王把咸陽城割讓給趙國，爲趙王上壽。”

秦王見得不到什麼便宜，就喝住秦國大臣：“今天是兩國君歡會的日子，諸位不必多說。”這樣，澠池之會總算圓滿而散。

在這之後，藺相如被封了上卿，地位在廉頗之上，廉頗就很不服氣，處處爲難藺相如，而藺相如卻處處忍讓廉頗。有人把這件事傳給了廉頗，廉頗便給藺相如負荊請罪，從此，兩人就做了知心朋友。