蓋棺論定的成語典故

蓋棺： 人死後裝殮入棺。論定： 作出結論。謂一個人的功過是非，只有到生命終了才能作出結論。語出《明史·劉大夏傳》：“人生蓋棺論定，一日未死，即一日憂責未已。”

劉大夏，英宗年間進士，擔任地方官後以政績卓著而聞名。1493年，山東段的黃河大堤決口，他被授予監察官前去治服了水患。由此明孝宗對他的才能很賞識，先後提拔他爲左副都御史和右都御史，讓他籌辦軍糧，出使兩廣督辦軍務，在朝野留下執法如山的讚譽，明孝宗破格將他晉升爲兵部尚書兼任最高監察官。自此，他獻身國事，同朝中權臣和姦佞之輩進行鬥爭，因此，得罪了大宦官劉瑾。孝宗死後，武宗即位，劉瑾專權，藉機將大夏下獄，準備處死。由於朝中監察官和司法官員的奮力抗爭，才改爲充軍邊關。後來劉瑾被誅，大夏官復原位。但飽經憂患的大夏，卻甘願脫去烏紗，回鄉耕田，過着十分清苦的生活。他的一個門生聽說他回到鄉里，特地去看望他，面對恩師簡陋的農舍，清貧的生活，禁不住熱淚盈眶，感慨萬端。而大夏卻泰然地對他說：“人一生的`功過是非，自有後人才能公正論斷，只要一日不死，就要提防他人的責難，謹慎地履行人生的責任。”

現在“蓋棺論定”用來比喻人生一世的功過是非，後人自有定論。