堅定的錫兵示例

從前有二十五個錫做的兵士，他們都是兄弟，因爲他們是用一根舊的錫湯匙鑄出來的。他們肩上扛着毛瑟槍，眼睛直直地向前看着。他們的制服一半是紅的，一半是藍的，非常美麗。他們呆在一個匣子裏。匣子蓋被一揭開，
他們在這世界上所聽到的第一句話是：“錫兵！”這句話是一個小孩子喊出來的，他拍着雙手。這是他的生日，這些錫兵就是他所得到的一件禮物。他現在把這些錫兵擺在桌子上。
　　每個兵都是一模一樣的，只有一個稍微有點不同：他只有一條腿，因爲他是最後鑄出的，錫不夠用了！但是他仍然能夠用一條腿堅定地站着，跟別人用兩條腿站着沒有兩樣，而且後來最引人注意的也就是他。
　　在他們立着的那張桌子上，還擺上許多其它的玩具，不過最吸引人注意的是一個紙做的美麗的宮　殿。從那些小窗子望進去，一直可以看到裏面的大廳。大廳前面有幾棵小樹，圍着一面小鏡子——這小鏡子算是一個湖。幾隻蠟做的小天鵝在湖上游來游去，它們的影子倒映在水裏。這一切都是很美麗的，不過最美麗的要算是一位小姐。她站在敞開的宮殿門口。她也是紙剪出來的，她穿着一件漂亮的洋布裙子，肩上飄着一條小小的藍色緞帶，看起來彷彿像一條頭巾。緞帶的中央插着一件亮晶晶的裝飾品——簡直有她整個臉龐那麼大。這位小姐是一個舞蹈藝術家，她伸着雙手，一條腿舉得非常高，
高得那個錫兵簡直望不見。因此他就以爲她也像自己一樣，只有一條腿。
　　“她倒可以做我的妻子呢！”他心裏想，“不過她的派頭太大了。她住在一個宮殿裏，而我卻只有一個匣子，而且我們還是二十五個人擠在一起，
恐怕她是住不慣的。不過我倒不妨跟她認識認識。”
　　於是他就在桌上一個鼻菸壺後面平躺下來。從這個角度他可以看到這位凜亮的小姐——她一直是用一條腿站着的，絲毫沒有失去她的平衡。
　　當黑夜到來的時候，其餘的錫兵都走進匣子裏去了，家裏的人也都上牀去睡了。玩偶們這時就活躍起來，它們互相“訪問”，鬧起“戰爭”來，或是開起“舞會”來。錫兵們也在他們的匣子裏吵起來，因爲他們也想出來參加，可是揭不開蓋子。胡桃鉗翻起筋斗來，石筆在石板上亂跳亂叫起來。這真是像魔王下世，吵鬧得不堪，結果把金絲鳥也弄醒了。她也開始發起議論來，而且出口就是詩。這時只有兩個人沒有離開原位：一個是錫兵，一個是那位小小的舞蹈家。她的腳尖站得筆直，雙臂外伸。錫兵也是穩定地用一條腿站着的，他的眼睛一會兒也沒有離開她。
　　忽然鐘敲了十二下，於是“碰”！那個鼻菸壺的蓋子掀開了。可是那裏面並沒有鼻菸，卻有一個小小的黑妖精——這鼻菸壺原來是一個僞裝。
　　“錫丘八！”妖精說，“請你把你的眼睛放老實一點！”
　　可是錫兵裝作沒有聽見。
　　“好吧，明天你瞧吧！”妖精說。
　　第二天早晨，小孩們都起來了。他們把錫兵移到窗臺上。不知是那妖精在搞鬼呢，還是一陣陰風在作怪，窗忽然開了。錫兵就從三樓一個倒栽蔥跌到地上。這一跤真是跌得可怕萬分！他的腿直蹺起來，他倒立在他的鋼盔中。