關於燈影牛肉的由來大綱

相傳，唐代著名詩人元稹在通州(今四川達川一帶)任司馬時，一天到一家酒肆小酌。酒菜中的一種牛肉片，色澤紅潤油亮，十分悅目，味道麻辣鮮香，非常可口，吃進口酥脆而後自化無渣，食後回味無窮，使元稹讚歎不已。更使他驚奇的是，這牛肉片肉質特薄，呈半透明狀，用筷子挾起來，在燈光下紅色牛肉片上絲絲紋理會在牆壁上反映出清晰的紅色影象來，極爲有趣。他頓時想起當時京城裏盛行的“燈影戲”(現通稱皮影戲，其表演時用燈光把獸皮或紙板做成的人物剪影投射到幕布上)，何其相似乃爾，興致所至，當即喚之爲“燈影牛肉”。於是達川的這種牛肉就以“燈影牛肉”之名盛傳開來，成爲四川的一種著名土特產。

燈影牛肉自非一般，其選料和做工都非常講究。一頭牛被宰殺後，只能取其腿鍵肉、裏脊肉十幾塊，共才十幾公斤。用長片刀切成十分薄的肉片，配上注草、丁香草果及其它十多種香料，拌勻後將肉片鋪在竹筲箕上，經曝曬去除水分，放進特製的烤爐中，控制溼度烘烤至熟，裝入用油紙襯裏的竹筒或紙罐裏，摻滿純香麻油，撒上少許花椒粉，密封而成。據記載，清朝光緒年間，達縣城關大西街上一家店主名叫劉光平的酒店，所產燈影牛肉在當時最爲有名。1935年，這家酒店用竹筒封裝的燈影牛肉作爲地方特產送到成都青羊花會展出，被評爲甲等食品。

目前，燈影牛肉的主要產地是達縣和重慶，兩地產品不斷髮展從而各有千秋。有位美國畜牧專家曾說，燈影牛肉既是一種別有風味的美食，又堪稱是一種奇妙的工藝品，如能保證供應，在國際市場上的價格完全可以比現在的出口價提高4--5倍。然而，現在燈影牛肉的生產受到原料不足的限制。