顧左右而言他的成語故事大綱

釋義

左邊看看，右邊看看，避開正在談的話題而說別的事情。形容無話可說，想支吾過去。

出處

春秋·孟軻《孟子·梁惠王下》。

故事

戰國時期的孟子，是一位偉大的思想家，是儒家的代表人物之一，與孔子並稱“孔孟”。他聽說齊宣王很注意招納賢才，齊國的思想和政治主張又都很活躍，就到了齊國，想幫助齊宣王推行仁政。

但齊宣王的理想是成爲中原霸主，對推行仁政並不積極。於是孟子就經常向齊宣公宣講仁政思想，希望他接受自己的主張，把國家治理好，但齊宣公對孟於說的仁政卻不怎麼感興趣。

有一次，孟子又和齊宣王談論應該推行仁政、治理好國家的事。這次孟子沒有直接跟齊宣王講大道理，而是從側面繞着說。他問齊宣王：“有個人要到楚國去遊學，又放心不下家裏的妻子兒女，於是就把她們託付給一個朋友，請朋友幫他照顧。可是等他從楚國回來的時候，卻發現他的朋友根本就沒有盡到責任，他的妻子兒女受凍捱餓，非常悲慘。你說他應該怎樣對待他的那個朋友呢？”

齊宣王聽了，對那個朋友的行爲感到很氣憤，馬上回答說：“這種不遵守諾言、不負責任的人叫什麼朋友？應該和他一刀兩斷！”

孟子又問齊宣公：“要是一個官員不能管好他的下屬，那麼又該怎麼辦呢？”

齊宣王回答得非常果斷：“這種不能勝任的官要了有什麼用？應該撤掉他的職！”

孟子又進一步問道：“要是一個國家沒有治理好，又該怎麼辦？”

齊宣王這時才省悟過來，知道又上了孟子的當，孟子是在繞着圈子說自己。他覺得很狼狽，無法回答，只好左右張望，把話題扯到其它事情上去。

“顧左右而言他”也作“顧而言他”。