第十六回　大柳莊孝子事親　樂清縣賢宰愛士

話說匡超人望見自己家門.心裏歡喜，兩步做一步，急急走來敲門。母親聽見是他的聲音，開門迎了出來，看見道：“小二!你回來了!”匡超人道：“娘!我回來了!”放下行李，整一整衣服，替娘作揖磕頭。他娘捏一捏他身上，見他穿着極厚的棉襖，方纔放下心。向他說道：“自從你跟了客人去後，這一年多，我的肉身時刻不安!一夜夢見你掉在水裏，我哭醒來。一夜又夢見你把腿跌折了。一夜又夢見你臉上生了一個大疙瘩，指與我看，我替你拿手拈，總拈不掉。一夜又夢見你來家望着我哭，把我也哭醒了。一夜又夢見你頭戴紗帽，說做了宮。我笑着說：‘我一個莊農人家，那有官做?’傍一個人道：‘這官不是你兒子，你兒子卻也做了官，卻是今生再也不到你跟前來了。’我又哭起來說：‘若做了官就不得見面，這官就不做他也罷!’就把這句話哭着，吆喝醒了。把你爹也嚇醒了。你爹問我，我一五一十把這夢告訴你爹，你爹說我心想癡了。不想就在這半夜你爹就得了病，半邊身子動不得，而今睡在房裏。”

外邊說着話，他父親匡太公在房裏已聽見兒子回來了，登時那病就輕鬆些，覺得有些精神。匡超人走到跟前，叫一聲：“爹!兒子回來了!”上前磕了頭。太公叫他坐在牀沿上，細細告訴他這得病的緣故，說道：“自你去後，你三房裏叔子就想着我這個屋。我心裏算計，也要賣給他，除另尋屋，再剩幾兩房價，等你回來做個小本生意。傍人向我說：‘你這屋是他屋邊屋，他謀買你的，須要他多出幾兩銀子。’那知他有錢的人只想便宜，豈但不肯多出錢，照時值估價還要少幾兩，分明知道我等米下鍋，要殺我的巧。我賭氣不賣給他，他就下一個毒，串出上手業主拿原價來贖我的。業主你曉得的，還是我的叔輩，他倚恃尊長，開口就說：‘本家的產業是賣不斷的。’我說：‘就是賣不斷，這數年的修理也是要認我的，’他一個錢不認，只要原價回贖，那日在祠堂裏彼此爭論，他竟把我打起來。族間這些有錢的，受了三房裏囑託，都偏爲着他，倒說我不看祖宗面上，你哥又沒中用，說了幾句‘道三不着兩’的話。我着了這口氣，回來就病倒了。自從我病倒，日用益發艱難。你哥聽着人說，受了原價，寫過吐退與他，那銀子零星收來，都花費了。你哥看見不是事，同你嫂子商量，而今和我分了另吃。我想又沒有傢俬給他，自掙自吃，也只得由他，他而今每早挑着擔子在各處趕集，尋的錢兩口子還養不來。我又睡在這裏，終日只有出的氣，沒有進的氣，間壁又要房子翻蓋，不顧死活，三五天一回人來催，口裏不知多少閒話。你又去得不知下落。你娘想着，一場兩場的哭!”匡超人道：“爹，這些事都不要焦心，且靜靜的養好了病。我在杭州，虧遇着一個先生，他送了我十兩銀子，我明日做起個小生意，尋些柴米過日子。三房裏來催，怕怎的!等我回他。”

母親走進來叫他吃飯，他跟了走進廚房，替嫂子作揖。嫂子倒茶與他吃。吃罷，又吃了飯，忙走到集上，把剩的盤程錢買了一隻豬蹄來家煨着，晚上與太公吃。買了回來，恰好他哥子挑着擔子進門，他向哥作揖下跪，哥扶住了他，同坐在堂屋，告訴了些家裏的苦楚。他哥子愁着眉道：“老爹而今有些害發了，說的話‘道三不着兩’的。現今人家催房子，挨着總不肯出，帶累我受氣。他疼的是你，你來家早晚說着他些。”說罷，把擔子挑到房裏去。

匡超人等菜爛了，和飯拿到父親面前。扶起來坐着。太公因兒子回家，心裏歡喜，又有些葷菜，當晚那菜和飯也吃了許多。剩下的，請了母親同哥進來，在太公面前，放桌子吃了晚飯。太公看着歡喜，直坐到更把天氣，才扶了睡下。匡超人將被單拿來，在太公腳跟頭睡。

次日清早起來，拿銀子到集上買了幾口豬，養在圈裏，又買了鬥把豆子。先把豬肩出一個來殺了，燙洗乾淨，分肌劈理的賣了一早晨。又把豆子磨了一廂豆腐，也都賣了錢，拿來放在太公牀底下。就在太公跟前坐着，見太公煩悶，便搜出些西湖上景緻，以及賣的各樣的吃食東西，又聽得各處的笑話，曲曲折折，細說與太公聽。太公聽了也笑。太公過了二會，向他道：“我要出恭，快喊你娘進來。”母親忙走進來，正要替太公墊布，匡超人道：“爹要出恭。不要這樣出了。象這布墊在被窩裏，出的也不自在，況每日要洗這布，娘也怕薰的慌，不要薰傷了胃氣。”太公道：“我站的起來出恭倒好了，這也是沒奈何!”匡超人道：“不妥站起來，我有道理，”連忙走到廚下端了一個瓦盆，盛上一瓦盆的灰，拿進去放在牀面前，就端了一條板凳，放在瓦盆外邊，自己扒上牀，把太公扶了橫過來，兩隻腳放在板凳上，屁股緊對着瓦盆的灰。他自己鑽在中間，雙膝跪下，把太公兩條腿捧着肩上，讓太公睡的安安穩穩，自在出過恭;把太公兩腿扶上牀，仍舊直過來。又出的暢快，被窩裏又沒有臭氣。他把板凳端開，瓦盆拿出去倒了，依舊進來坐着。