第四十回　蕭雲仙廣武山賞雪　沈瓊枝利涉橋賣文

話說蕭雲仙奉着將令，監督築城，足足住了三四年，那城方纔築的成功。周圍十里，六座城門，城裏又蓋了五個衙署。出榜招集流民進來居住，城外就叫百姓開墾田地。蕭雲仙想道：“像這旱地，百姓一遇荒年，就不能收糧食了，須是興起些水利來。”因動支錢糧，僱齊民夫，蕭雲仙親自指點百姓，在田傍開出許多溝渠來。溝間有洫，洫間有遂，開得高高低低，彷彿江南的光景。到了成功的時候，蕭雲仙騎着馬，帶着木耐，在各處犒勞百姓們。每到一處，蕭雲仙殺牛宰馬，傳下號令，把那一方百姓都傳齊了。蕭雲仙建一罈場，立起先農的牌位來，擺設了牛羊祭禮。蕭雲仙紗帽補服，自己站在前面，率領衆百姓，叫木耐在旁贊禮，升香、奠酒，三獻、八拜。拜過，又率領衆百姓，望着北閥，山呼舞蹈，叩謝皇恩。便叫百姓都團團坐下，蕭雲仙坐在中間，拔劍割肉，大碗斟酒，歡呼笑樂，痛飲一天。吃完了酒，蕭雲仙向衆百姓道：“我和你們衆百姓，在此痛次一天，也是緣法。而今上賴皇恩，下託你們衆百姓的力，開墾了這許多田地，也是我姓蕭的在這裏一番。我如今親自手種一棵柳樹，你們衆百姓每人也種一棵，或雜些桃花、杏花，亦可記着今日之事。”衆百姓歡聲如雷，一個個都在大路上栽了桃、柳。

蕭雲仙同木耐，今日在這一方，明日又在那一方，一連吃了幾十日酒，共栽了幾萬棵柳樹。衆百姓感激蕭雲仙的恩德，在城門外公同起蓋了一所先農祠。中間供着先農神位，旁邊供了蕭雲仙的長生祿位牌。又尋一個會畫的，在牆上畫了一個馬，畫蕭雲仙紗帽補服，騎在馬上，前面畫木耐的像，手裏拿着一枝紅旗，引着馬，做勸農的光景。百姓家男男女女，到朔望的日子，住這廟裏來焚香點燭跪拜，非止一日。

到次年春天，楊柳發了青，桃花杏花都漸漸開了，蕭雲仙騎着馬，帶着木耐，出來遊玩。見那綠樹陰中，百姓家的小孩子，三五成羣的牽着牛，也有倒騎在牛上的，也有橫睡在牛背上的，在田旁溝裏飲了水，從屋角邊慢慢轉了過來。蕭雲仙心裏歡喜，向木耐道：“你看這般光景，百姓們的日子有的過了，只是這班小孩子，一個個好模好樣，也還覺得聰俊，怎得有個先生教他識字便好。”木耐道：“老爺，你不知道麼?前日這先農祠住着一個先生，是江南人，而今想是還在這裏，老爺何不去和他商議?”蕭雲仙道：“這更湊巧了。”便打馬到祠內會那先生。進去同那先生作揖坐下。蕭雲仙道：“聞得先生貴處是江南，因甚到這邊外地方?請問先生貴姓?”那先生道：“賤姓沈，敝處常州。因向年有個親戚在青楓做生意，所以來看他。不想遭了兵亂，流落在這裏五六年，不得回去。近日聞得朝裏蕭老先生在這裏築城、開水利，所以到這裏來看看。老先生尊姓?貴衙門是那裏?”蕭雲仙道：“小弟便是蕭雲仙，在此開水利的。”那先生起身從新行禮，道：“老先生便是當今的班定遠，晚生不勝敬服。”蕭雲仙道：“先生既在這城裏，我就是主人，請到我公廨裏去住。”便叫兩個百姓來搬了沈先生的行李，叫木耐牽着馬，蕭雲仙攜了沈先生的手，同到公廨裏來。備酒飯款待沈先生，說起要請他教書的話，先生應允了。蕭雲仙又道：“只得先生一位，教不來。”便將帶來駐防的二三千多兵內，揀那認得字多的兵選了十個，託沈先生每日指授他些書理。開了十個學堂，把百姓家略聰明的孩子都養在學堂裏讀書，讀到兩年多，沈先生就教他做些破題、破承、起講。但凡做的來，蕭雲仙就和他分庭抗禮，以示優待，這些人也知道讀書是體面事了。

蕭雲仙城工已竣，報上文書去，把這文書就叫木耐齎去。木耐見了少保，少保問他些情節，賞他一個外委把總做去了。少保據着蕭雲仙的詳文，諮明兵部。工部覈算：

蕭採承辦青楓城城工一案，該撫題銷本內：磚、灰、工匠，共開銷銀一萬九千三百六十兩一錢二分一釐五毫。查該地水草附近，燒造磚灰甚便，新集流民，充當工役者甚多，不便聽其任意浮開。應請覈減銀七千五百二十五兩有零，在於該員名下着追。查該員系四川成都府人，應行文該地方官勒限嚴比歸款可也。奉旨依議。

蕭雲仙看了邸抄，接了上司行來的公文，只得打點收拾行李，回成都府。比及到家，他父親已臥病在牀，不能起來，蕭雲仙到牀面前請了父親的安，訴說軍前這些始未緣由，說過，又磕下頭去，伏着不肯起來。蕭昊軒道：“這些事你都不曾做錯，爲甚麼不起來?”蕭雲仙才把因修城工被工部覈減追賠一案說了，又道：“兒子不能掙得一絲半粟孝敬父親，倒要破費了父親的產業，實在不可自比於人，心裏愧恨之極!”蕭昊軒道：“這是朝廷功令，又不是你不肖花消掉了，何必氣惱?我的產業攢湊攏來，大約還有七千金，你一總呈出，歸公便了。”蕭雲仙哭着應諾了。看見父親病重，他衣不解帶，伏伺十餘日，眼見得是不濟事。蕭雲仙哭着問：“父親可有甚麼遺言?”蕉昊軒道：“你這話又呆氣了。我在一日，是我的事;我死後，就都是你的事了。總之，爲人以忠孝爲本，其餘都是未事。”說畢，瞑目而逝。