電話

電話的發明並不是哪一個人的功勞，而是大批學者共同努力的結果。早在1876年以前，已有不少科學家從理論上對這種通信方式作了說明。但是，歷史上通常認爲，第一部電話機於1876年在美國投入使用，電話機的發明權應屬於美國的亞歷山大·貝爾。然而，這項偉大的發明卻是在一次偶然“事故”的啓發下誕生的。

1871年，貝爾從蘇格蘭回到美國，任波士頓大學音響生理學教授。貝爾的父親是著名的語言學家，是聾啞人手語的發明者。貝爾的妻子就曾是他的學生，一位耳聾的姑娘。貝爾在致力於研究聲學和教授啞語之餘，還潛心研製一種多路傳輸的電報系統。

1875年的一天，貝爾和他的助手沃森分別在兩個房間配合做一項試驗，由於機件發生故障，沃森看管的發報機上的一塊鐵片在電磁鐵前不停地振動。這一振動產生了波動的電流沿着導線傳播，使鄰室的一塊鐵片產生了同樣的振動，振動發出的微弱聲音被貝爾聽到了，引起這位善於發現與思考的年輕人的極大注意，由此啓發他產生了新奇的聯想和構思。1875年6月，貝爾和沃森利用電磁感應原理，試製出世界上第一部傳遞聲音的機器-磁石電話機，並於1876年2月14日向美國專利局遞交了專利申請書。

這種電話機的原理是：對着話筒說話，使話筒底部的金屬膜片隨聲音而振動，膜片的振動帶動一根磁性簧片隨之振動，在電磁線圈中便產生了感應電流，電流經導線傳至受話一方，使受話器上的膜片作相應的振動，將話音還原出來。

然而，這臺機器真正開始工作是在1876年3月10日這一天。當時，貝爾正在做實驗，不小心把硫酸濺到腿上，他痛得不禁對着話筒向正在另一房間裏的沃森大叫：“沃森，快來幫幫我!”不料，這一求助聲竟成爲世界上第一句由電話機傳送的話音，沃森從聽筒裏清晰地聽到了貝爾的聲音。

在貝爾研製電話機的同時，格雷發明了相同原理的液體電話機。而且十分巧合，在貝爾提出專利申請的同一天，格雷也向紐約專利局提出專利申請，並將專利發明權轉賣給美國最大的威斯汀電信公司。於是，一場曠日持久的爭奪電話發明權的訴訟案一直持續了10多年。後來經詳細調查，發現貝爾申請專利的時間比格雷大約早兩小時，法院據此裁決，電話發明專利當屬亞歷山大.貝爾。