空前的冶金生產規模範例

直到明末以前，我國的冶金技術，在採礦、冶鐵、制鋼、鑄造、鍛造和鋅的冶煉等方面一直處於世界先進地位。

明代冶金生產，主要是是鐵、銅、錫、銀、金、鉛、鋅等，產量和規模大都較宋元時期有所增長。洪武末年，朱元璋取消了限制民間開採鐵礦的禁令，促進了民間鍊鐵業的發展。這時期鍊鐵的規模也是空前的，如遵化鐵場的'大鑒爐高1丈2尺，一爐可容礦砂兩千多斤;正德四年(1509年)投入生產的鍊鐵爐10座，年產生鐵49萬斤，炒鋼爐20座，年產熟鐵21萬斤，鋼鐵6萬斤。鐵場多設在礦山、林區附近。有些鐵場包括開山採礦、伐木燒炭、礦石冶煉、器具製造以及相互間的運輸等，有科學合理的安排與佈局，已經初具聯合企業的雛形。生產的鐵製器具有鐵鍋和農具等。廣東佛山是明代的重要產鐵地之一，這裏的鐵礦品位高，質量好，致有“鐵莫良於廣鐵”之說。佛山鐵鍋，馳名中外，遠銷南洋各地，是當時廣州出口貨物中的重要商品之一。

江西德興、鉛山的銅場和雲南的銅場又有很大發展，據記載“大場丁六七萬，次亦萬餘”。最大的湯丹銅場，產量最高年產1，300萬斤，可見其規模之大。

明代鑄造的萬鈞鍾(永樂年間，即1403?1424年間鑄的大鐘，現存北京西郊大鐘寺內，鐘身高5.9米，外徑3.3米，內徑2.9米，重約42噸)和鍛造的千鈞錨，不論從鑄、鍛技術和生產規模看，在當時世界上都是比較先進的。