馬路

以發明者姓氏命名的馬路

周恩來總理是令世界人民稱頌的傑出政治家，他的外交才能令各國外交家歎服，我國社會上至今仍流傳着很多周總理在外事活動中機敏睿智、靈活應對的小故事，其中有一則小故事：據說在新中國成立初期，有一位外國記者曾不懷好意地問周總理：“公路本該是給人走的，可你們中國人爲什麼要把它叫做‘馬路’呢?”這個問題很刁鑽，可週總理卻輕鬆地回答道：“因爲我們中國走的是馬克思主義道路，所以簡稱‘馬路’。”外國記者沒想到周總理會出此妙對，但仍不甘心，又問道：“那爲什麼我們西方人走路時都是挺胸擡頭，而你們中國人走在馬路上卻大多低頭俯首呢?”周總理立即答道：“那是因爲人走上坡路時是要低頭的，而走下坡路時就要擡起頭，否則就會摔倒。”外國記者頓時啞口無言。這場以“馬路”一詞鬥智的辯論大長了中國人的志氣，滅了那個囂張洋人的威風。

那末，“馬路”一詞究竟是怎麼來的呢?一種比較可靠的說法是它來源於英語。

18世紀時，第一次工業革命在英國爆發，社會的劇烈變革促使人們去開拓新的市場，而交通問題又是首當其衝的。英格蘭人約翰·馬卡丹設計了一種新的築路方法：用碎石鋪路，路中偏高，兩邊開挖排水溝。這是道路史上一大發明，很快便傳遍全世界。爲紀念約翰?馬卡丹，人們遂以他的姓氏來命名用這種築路方法修築的公路。後來漢譯時翻譯家們也就將公路譯音爲“馬路”了。