捍衛戰士—白血球
俄國的麥奇尼可夫是個喜歡動腦筋的學者，他很想知道動物是怎樣成長的，又是怎樣衰老、死亡的。他想弄清楚身體內部的變化情況。他找了各種各樣身體透明的動物，這樣，在顯微鏡下看起來就方便而清楚了。有一次，他在研究水蚤消化作用的時候，發現水蚤體內有一種細胞，能夠遊過去吞噬某種酵母菌。他想搞明白這是怎麼回事。他找了些透明的蟲子，將細菌注射到這些蟲子的身體裏面去。開始，細菌在蟲體裏活躍起來了，可蟲體裏的那種細胞很快又圍攏上去。兩軍相遇，一場激烈的戰鬥就此打響。結果是：如果進入蟲體裏的細菌不多，它們就被那種細胞吃掉了，蟲子仍正常地生活着;如果進入蟲體的細菌很多，而且繁殖很快，那種細胞被打敗了，蟲子也就慢慢死去了。經過多次的研究，麥奇尼可夫終於弄清那種細胞是保衛身體的“警衛戰士”。他爲它取名“白血球”。據他自己解釋，在希臘文裏，白血球的意思就是“吞噬細胞”。現在也常常叫它白細胞。
白血球的個子要比紅血球(紅細胞)大得多。說它“白”,其實本身是沒有顏色的。驗血時醫生爲了看清它，不得不對它進行染色。白血球平時在動物血管裏流動，一有“敵情”，它能很快順着血管或“遊”出血管，奔向出事地點。它會隨時變換自己的形狀，目的是爲了包圍和吞食細菌。細菌到了它的脖裏，它又能放出一種叫酶的物質，把細菌消化掉。
在人體每立方米的備註裏，大約有4000～10000個白血球，平均約爲7000個。它經常在全身各處巡邏，遇到細菌這個“不速之客”進入身體，它通過“化學信使”傳來的消息，就毫不猶豫地挺身而出，立即趕去迎戰。有人估計，一個白血球能免消滅20個入侵者。當然，白血球自己也會犧牲的。那發炎組織裏的膿液，就有許多白血球的屍體哩。雖說它的壽命通常不過10天左右，可它一定要與“入侵者”作殊死戰鬥的。它寧可犧牲也決不退卻，直到把“敵人”徹底消滅爲止。戰鬥結束後，勝利了的白血球還要幫助打掃“戰場”，消除一切有害身體的物質。
現在，美國癌症研究人員已開始用白血球不死體內的癌細胞。方法是抽出白血球，將它們放在一種特殊的溶液中培養幾天，再把它們注入人體。這種與衆不同的白血球就能與癌細胞戰鬥了。
根據俄羅斯駐華使館1997年提供的資料：俄羅斯科學家發現了白血球的新作用，說它也能與將吸進的氧氣運送到全身去的工作;還能“激活”氧，使氧離子的數量大大增加，同時又提高了自己的殺菌本領。
白血球是保衛身體的英勇戰士，它們過少自然會嚴重影響機體的抵抗力，但也不是愈多愈好。除非婦女懷孕、嬰兒初生等特別情況，若白血球在每立方毫米血液中超過1萬，一般都是有病的表示，對此應加警惕。
