東北臘八粥由來的傳說故事

東北寒冷，到了每年的臘月，這裏早已是千里冰封，萬里雪飄了。而東北民間又有這樣的歌謠：臘七臘八，凍掉下巴。可見這裏的嚴寒。

每到舊曆十二月初八，民間簡稱“臘八”，據測這一天是一年中最冷的一天。臘爲古時陰曆十二月祭名，這種叫法始於周代，以後人們便把陰曆十二月稱爲“臘月”。臘月的食品則稱爲“臘食”，如冬天醃製的肉稱爲“臘肉”。

臘八這天，家家要喝臘八粥。關於“臘八粥”，傳說古時有一個小夥子是個獨生子，他的和娘都是種地的莊稼人。由於就這麼一個寶貝兒子，所以從小就捨不得讓他幹活。一來二去的，這個孩子就呆慣了，不願幹活了。偏偏這孩子長大後娶了個不會過日子的媳婦。頭幾年老兩口健在時，小兩口的日子還算過得去。幾年之後，老兩口去世了，這小兩口坐吃山空，沒幾年就把父母給他們留下的八囤子存糧吃了個底朝天。

這一日，到了臘八。丈夫對媳婦說：“去舀點米做飯!”媳婦來到糧倉一看，個個囤子都是空空的。沒辦法，也不能不吃飯哪。於是媳婦只好拿起笤帚挨個囤子底掃。八個囤子底都掃完了，好歹掃了一些雜七雜八的米粒，只夠做一頓粥的。

從那以後，他倆就天天頂風冒雪出去要飯。轉眼到了春天，該選種種地了。小兩口扔了要飯的“乞丐瓢”，也像老輩人那樣下力氣種地幹活，慢慢地日子又過好了。

日子雖好過了，但小兩口也養成了一個習慣，每年到了臘八這個日子，小兩口一定要從各種米中抓出一把，摻在一起熬粥喝，爲的是記住以前的教訓。一來二去的，左鄰右舍也給孩子們熬這種粥，講這個故事，以啓發後代要勤儉。於是，這種一到臘八就喝“臘八粥”的習俗流傳下來了。

臘八粥三個字包括三個概念：臘是指節氣、季節，表示進入了冬天最寒冷的時節;八是數字，表示八種穀物;粥則是飲食的品種。

其實臘八粥不一定非得湊成八種穀物，多幾種少幾種也行。冬季裏北方都有農閒“貓冬”的習俗，人們一般不出戶外，一天只做兩頓飯。粥既省米又暖和，可謂一舉兩得。

另外，多種穀物摻在一起熬粥，也增加了其營養成分。臘八粥主要用高粱米、小米、大豆、江米、糜子、大米、麥米、飯豆等，這些穀物中有的含糖分高，有的含澱粉多，有的含脂肪酸，熬在一起使粥具備了養生、長壽、禦寒的功能。臘八粥營養豐富、香糯可口，大人小孩都喜歡吃。

如今，“臘八粥”不只是在臘八那天在民間的飯桌子上才能見到，就是平時，只要你到北方來，對主人說想喝臘八粥，主人就會熱情地給他端上一碗，因爲“臘八粥”已成爲北方人經常食用的食物了。

來吧，到神祕的北方來，喝上一碗有獨特風味的北方的臘八粥。