民間故事：匈奴騎兵大綱

常惠，西漢幷州太原人。生卒年不詳，是活躍在漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝的外交活動家。常惠的幼年是在飢寒交迫中度過的，這種貧困的生活，磨鍊了他沉着機敏，謙恭好學，寡言語而又果斷的性格。成年之後，常惠步入仕途，從事涉外活動。

西漢前期，國家北境不寧，常遭北方遊牧民族匈奴的侵擾，邊民屢受其害。武帝時，國力漸盛，數 次大敗匈奴，把他們驅逐到大漠以北，才使北方邊境漸漸安定下來。爲鞏固軍事上的勝利，天漢元年（前100年），武帝採取“一張一弛”的策略，對匈奴實行和 盟政策，常惠便在這種情況下，奉武帝之命以副使的身份，協助大使蘇武出使匈奴。

常惠隨蘇武到達匈奴後，缺乏和盟誠意的匈奴單于，背信棄義，用高官厚祿拉攏蘇武和常惠背叛國家，歸順匈奴。蘇武、常惠不辱使命，不失氣節，義正言辭地予以拒絕。匈奴單于惱羞成怒，扣留了他們。

爲消磨蘇武和常惠的鬥志，把蘇武流放到北海（今貝加爾湖一帶）牧羊，把常惠囚禁在官府牢獄， 並讓他做非常繁重的勞役。妄圖通過這樣的卑劣手段，使他們屈服，背叛漢室。蘇武在北海忍受飢寒困頓，罕見人煙之苦，而常惠此時已淪爲匈奴達貴的宮廷奴隸， 完全喪失了做人的自由。然而，常惠始終不忘自己是大漢使節。他嚴格地恪守着“士可殺而不可辱”的氣節和信念，挫敗匈奴人的多次威逼利誘，抗爭了十九年都未 曾屈服。

直至漢昭帝繼位，匈奴與漢重新和好，匈奴單于纔將不辱使命，十九載如一日的蘇武和常惠釋放，厚待以禮，送回漢朝。

常惠回漢以後，受到同僚們的稱讚和漢昭帝的信任，昭帝任命他爲光祿大夫，幫助皇帝處理匈奴問題和相應事務。

漢宣帝繼位後，匈奴與漢的關係又日趨緊張，爲了聯合西鄰各國一起抗擊強敵，徹底清除邊患，宣帝命熟悉匈奴情況的常惠爲校尉，持節出使西域烏孫國，與其締結結盟，共同抗禦匈奴。

當時的烏孫國，都城在赤谷城，是遊牧民族，也經常遭受匈奴侵擾。烏孫國王對結盟共擊匈奴，猶 豫不決。常惠瞭解到，烏孫國並非對漢沒有誠意，而是害怕匈奴的強悍，擔心締結聯盟以後，被匈奴知道，反受其害。常惠對烏孫國王說，只有結成軍事聯盟，才能 合力抗擊匈奴的侵擾，打通西域與漢室的通道，發展兩國的貿易，使兩國人民過上富裕安定的生活。否則，匈奴不逐，對烏孫和漢朝都不利，而且烏孫更容易受害。

常惠的勸說，終於使烏孫國王打消顧慮，與漢室結成了軍事聯盟。後來，兩國合擊匈奴，大獲全勝，消滅了共同的患害，發展了兩國貿易往來，安定了兩國的邊境，受到了宣帝的嘉獎，被封爲長羅侯。

過了不久，蘇武年老而死，常惠又代蘇武典屬國之職，專門處理國家的外交事務，成爲西漢中期的外交活動大家，爲處理漢與西域各國和北方匈奴諸部族的外交關係，盡心盡職，功績卓著，史稱“明習外國事，勤勞數有功”。宣帝甘露年間擢升右將軍之職，成爲國家的棟樑。