天譴的民間傳奇故事大綱
1.三死一瘋
光緒年間，蘇北古黃縣北芒山下有個名叫陳家溝的普通村莊，靠山吃山，靠水吃水，村民們不是打獵、便是以採藥謀生，日子大都勉強過得去，民風頗是淳樸。
這年的端午節，村民們正在家裏歡天喜地包糉子過節，突然從村東頭徐成家中傳來一陣撕心裂肺的哭嚎，人們奔過去一看，只見徐成家的房樑上竟然直挺挺地吊着三個人！大夥兒慌忙解下來一看，前面兩個是徐成和他的妻子胡氏，後一個卻是住在後山崖下的吳媽，三個人早就沒了呼吸，沒得救了。嚎啕大哭的，不是別人，正是吳媽的兒子吳恩生。吳恩生悲哭之下，氣噎聲塞，一頭暈倒在地。衆人忙又圍着吳恩生掐人中、灌涼水，終於使他悠悠醒轉。不料，吳恩生醒來後，發瘋似地在徐家房裏東翻西找，口裏還不停地大叫：“我的荷花，我的褡褳，我的荷花褡褳，裏面整整十八兩銀子呢！”
陳家溝的大戶陳員外兼任村中里正之職，當下不敢怠慢，派了家丁速向縣衙報案。江知縣當即帶着三班衙役來到了陳家溝。陳員外領着衆人走進徐家小院，面對三死一瘋的現場，江知縣心中忍不住一陣悲涼，急命班頭趙寶按住吳恩生，向他詢問情況。可吳恩生瘋勁大得驚人，掙脫出來，先是一頭撲向陳員外，口口聲聲討要他的荷花，弄得陳員外尷尬不已；待他瞧見江知縣，又一頭撲向江知縣，要江知縣爲他找回內盛十八兩銀子的褡褳。見吳恩生瘋得太不像話，江知縣便讓趙寶先將他五花大綁起來，隨命仵作上前驗屍。
江知縣踱進房內，只見房內地上撒了一地包好蒸熟的糉子，可揭開支在牆角的竈鍋，卻見鍋中煮着半鍋野菜，實在叫人不解。
出了房，江知縣叫過陳員外，向他了解徐成家的情況。陳員外介紹說這徐成三十出頭，本是村中最能幹的採藥漢子，妻子胡氏名叫榴蓮，長相俊美，堪稱陳家溝“一支花”，且極是賢惠，夫妻倆很是恩愛，又無子女拖累，日子本是過得很充裕。不幸的是三年前，徐成採藥時誤食了一種有毒的草藥，大病一場後身軀半殘，雙目失明，再也沒法進山採藥了，從此坐吃山空，一貧如洗。可徐成夫妻倆好強要臉面，悶在家中吃糠咽菜也不輕易向他人借討，而且外出時依舊衣着整齊，言笑自若。至於徐成和吳恩生，兩人是結拜兄弟，情同手足，以前一塊兒進山採藥，而兩家雖前後山隔着，卻如同親戚一樣時常來往，大夥兒常見吳媽揹着柴米到徐家來，而胡氏也時常到吳家去……
仵作驗屍完畢向江知縣彙報，說徐成三人脖子上的勒痕呈八字不交，都屬上吊自盡，只是從屍體僵硬程度不同來看，三人上吊的時間有先後，徐成上吊最早，胡氏次之，吳媽最晚。徐成與吳媽兩人上吊的時間至少要相差兩個時辰！
三人因何先後上吊自盡？尤其是吳媽爲何要跑到徐家自盡？實在令人百思不得其解。從變得瘋瘋癲癲的吳恩生嘴裏也問不出個子醜寅卯，江知縣只得打道回衙，並命趙寶將吳恩生暫且關到縣大牢看管起來，又叮囑陳員外留心村中情況，一有蹊蹺事馬上向縣衙報告。
2.天雷劈人
半個月後，陳家溝果然又發生了一件蹊蹺事。那天早飯剛罷，日頭高高地掛在山頭東南角，陽光燦爛，可一片烏雲卻悄悄地從西山坡涌起，一陣雷鳴電閃之後，竟“噼哩叭啦”地下起銅錢大的雨點來，這真是“東邊日出西邊雨”。村民們正欣賞着這難得的奇景，忽聽伴隨着“轟隆”一聲雷響之後，又是一聲“轟隆”，居住在村北頭的張大夯家的西廂房房頂被震倒了，隨之傳出張大夯老婆孫氏求救的哭喊聲，衆鄰居急忙趕到，孫氏指着廢墟說丈夫被埋在了下面！大夥兒一番忙亂，終於將張大夯扒拉了出來，只見他翻倒在牀下，血肉模糊，面目烏黑，頭顱開裂，已是氣絕身亡。大夥兒一驚：看這樣子，張大夯分明是被天雷劈了呢！他一定是做下了什麼虧心事，不然，豈會遭此天譴？當下，人們嘀嘀咕咕一陣，便躲瘟神似地一個一個溜出了張家。
陳員外聞知，想起江知縣上次所交代的話，心想這豈不是一樁蹊蹺事？當下又急派家丁趕緊到縣衙報告。江知縣立即傳齊三班衙役再去陳家溝。衙役們都頗不以爲然：一件再簡單不過的雷劈死人有啥好勘查的？
江知縣來到張家小院，仔細地觀察了張大夯之屍，鼻子翕動了兩下，不由眉頭一皺，將孫氏叫來細詢。
孫氏哭哭啼啼地將事情的來龍去脈來了個竹筒倒豆粒。張大夯是陳家溝數一數二的好獵手，槍法奇準，人稱“槍槍準”。可這半個月來，張大夯幾回進山都是空手而回，有次放槍不知怎麼還差點打了自己的腳！嚇得他再也不敢進山，天天貓在家裏。但到了夜晚睡覺，他又噩夢連連，滿身大汗地怪叫着醒來，大睜着眼睛直到天亮，連累得孫氏也飽受折磨，問他怎麼回事，他緊閉雙脣一句話也不說，有時還莫名其妙地抱頭低泣。孫氏以爲丈夫中了邪魔，便建議他去找村中跳大神的巫婆三仙姑請神辟邪。三仙姑瞧了瞧張大夯的氣色，說他招惹了來自西方的赤腳大仙，有冤魂纏身。張大夯這下嚇得小臉更黃更白，連忙掏出一百文大錢，求三仙姑爲他想個禳災辟邪的法子。三仙姑見他出錢多，便給了他一面八卦陰陽鏡，讓他安放在平常睡覺的東廂房的房脊上，背東面西，寶光西射，便可使冤魂不敢近身。昨天傍晚，張大夯爬上東廂房，如法安放好八卦陰陽鏡，還斬殺了一隻大公雞以求吉利。然而絲毫用處也沒有，半夜裏張大夯依舊鬼哭狼嚎地從噩夢中醒來。一氣之下，張大夯獨個兒搬到了放置日常雜物的對面西廂房睡覺，一番折騰已是凌晨，倒也酣然入睡了。天大亮後，孫氏見丈夫難得睡這麼香，便沒喊醒他，自去廚房做早飯。不一會老天便下起雨來，隨着一道格外明亮的電光閃過，便是“轟隆”一聲巨響……
