“父母在，不遠遊”乃倫理之要
儒家思想中，有很多內容是關於個人品德修養的。其中，孝道是一個很重要的方面。其中我們最耳熟能詳的一句話就是“父母在，不遠遊。”殊不知，我們現代人對古人這句話的理解隨着時間的推移，也產生了很多誤讀。
孔子有關孝道的論述很多，而流傳最廣的要數“父母在，不遠遊，遊必有方。”(里仁篇)且在引用時往往只引“父母在，不遠遊”，而省略了“遊必有方”。按現在的解釋，“方”，指方向、去處。這句話的直譯爲：“父母在世時，不出遠門去求學、做官，如果要出遊，那一定要有去處。”意譯爲：“父母健在，要在家服侍父母，不可長時間離家;如果不得不出遠門，也要有明確的‘去處’，讓父母心中有數，不擔憂。”
作爲權威解釋的朱熹注：“遠遊：則去親遠而爲日久，定省曠而音問疏，不惟己之思親不置，亦恐親之念我不忘也。遊必有方，如已告雲之東，則不敢更適西，欲親必知己之所在而無憂，召己則必至而無失也。”(《朱子集註》)那麼，這樣的解釋是否準確地表達了孔子的原意，是否符合孔子《論語》的核心思想?
由於我們今天讀到的古文多是經後人根據自己的理解加上現代標點、註釋和語譯的，這就難免產生與原意的距離和讀者相互間的歧解。所以，要搞清這句話的原意，首先要搞清“遊”和“方”在這句話中的準確釋義“遊”。通常的解釋有“行走、遊玩、遊覽、遊歷”;也有解釋爲“交遊、來往”的。如《史記•魏其武安侯立傳》：“兩人相爲引重，其遊如父子然，相得歡甚。”還有“遊宦”，意思就是在外做官。如陸機《爲顧彥先贈婦二首》：“遊宦久不歸。”另有一說爲“遊學”。有兩種解釋：一爲“遠遊異地，從師求學”;二爲“以所學遊說諸侯、求取官職的人。”
如《史記•秦始皇本紀》：“其時諸侯並爭，厚招遊學。”春秋戰國時期，有識之士憑藉自己的學識遊說諸侯，希望得到賞識而求得一官半職，這在當時是一種時尚的社會風氣，孔子自己也曾帶着弟子周遊列國，遊說諸侯，推介自己的治國方略。
春秋戰國時期，生產力水平很低，交通不便，農民離不開土地。所以，要說農民離開土地到城裏打工或者到別處去遊玩則是絕無可能的。結合當時的社會狀況，可以判斷孔子所說的這個“遊”，準確的釋義應爲“遊學”或“遊宦”。
“方”與“圓”相對。《孟子•離婁上》：“公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓。”也有釋爲“方向、方位”的，引申爲準則。如《詩•大雅•皇矣》：“萬邦之方。”毛傳：“方，則也。”方正;正直。《淮南子•主術訓》：“智欲圓而行欲方。”方術;道術。《莊子•天下》：“惠施多方，其書五車。”《論語•雍也》：“能近取譬，可謂仁之方也已。”意即“能夠推己及人，將心比心去做，這纔是實踐仁道的方法”。亦指方法。如：千方百計，教導有方。從這些釋義來看，如果把“方”解釋爲方向、去處，未免流於簡單。
其實，大多數人要出遠門總會有個方向或去處，不會漫無目的地遊蕩。而對父母來說，子女要離家出遠門，即使有明確的方向、去處，甚至有很好的工作、地位、收入，仍然會把子女的冷暖掛在心上。所以這個“方”並非作“方向、去處”解。當然，要準確釋出“方”的含義，還得結合《論語》的主旨。
《論語》的核心思想是“仁”。孔子所論述的“孝”，不是一般意義上的“孝”。“孝悌也者，其爲仁之本與!”(學而篇)意即“孝順父母，敬愛兄長，就是‘仁’的根本吧!”可以說，“孝”是“仁”的肇端。我們通常講爲人兒女孝敬父母、贍養父母就是“孝”。其實，“孝”的內涵是多層次的，“孝”的方式更是多樣的。如，孟武伯問孝。子曰：“父母唯其疾之憂。”(爲政篇)孟武伯向孔子請教怎樣爲孝。孔子說，“一個人各方面都做得很好，很出色，那麼除了生病，就沒有什麼事可使父母擔心了，這就是孝。”此種孝是最高層次的孝。(白子超)
既如此，孔子所說的父母之擔憂，究竟是什麼呢?子曰：“父在，觀其志;父沒，觀其行;三年無改於父之道，可謂孝矣。”(學而篇)孔子說：“當一個人的父親在世時，要觀察他的志向;父親死後，要考察他的行爲;如果說他長年不改變父親所堅持的符合當時社會認同的.道德準則，他就可以說做到孝了。”由此不難看出，孔子所說的“父母在，不遠遊”既不是說子女出遠門，無法在家服侍父母;也不是說子女出遠門，會讓父母擔憂他們的飲食、冷暖，而是說子女離開父母外出遊學、做官，父母無法觀察他的志向，也無法督促他堅持道德準則了。所以，孔子才說“父母在，不遠遊”了。
再從“父母在，不遠遊”這句話的結構上來分析，“不遠遊”後面應爲“分號”。這是一個多重複句。以“父母在，不遠遊”爲主句，以“遊必有方”爲補述副句。“必有方”是對“遊”的原則規定或前提。由此可以判斷這個“方”就是“準則或原則”。
至此，我們就可以釋出較準確的文意：“如果出遠門，經過遊說，得到某位諸侯的賞識而謀得一個官位，必須堅持‘仁’道之方，堅持道德規範。否則，就不要去遠遊。”可見，子女外出遊學、做官，父母擔心的不是冷暖，而是擔心子女“其志、其行、其道”是否會改變。因爲，在孔子看來，孝是仁之本。三年無改於父之道，是孝;即使遠離父母，仍然堅守道德準則，是孝;如果身體也健康，父母也就沒什麼可擔憂的了，那就是大孝了。
朱熹說過：大抵聖賢之言，多是略發個萌芽，更在後人推究，演而伸，觸而長……所謂微言大義，見仁見智在所難免。然朱子本人對“遊必有方”的權威註釋，似乎淺顯了點。僅涉及父子間最起碼的溝通聯繫問題，何勞孔聖人叮囑?語言是一種“延異”，意義會不斷的被修改，不斷的被加入新的解讀，對與錯，似乎已經不重要了。
