罐子裏的笑話

罐子裏的笑話
作者:海森.斯通
　　奧莉薇和我有一個餅乾罐。它大約1加侖大小，是我們結婚那年的一件聖誕禮物。奧莉薇提議吃完餅乾後留下它來裝笑話，無論是誰看到一個有趣的笑話，就把它寫到一張紙條上，摺好，放進罐子裏。遇到哪天情緒低落、消極或者生氣，或者任何需要振奮精神的情況，我們就打開罐子，取出一張紙條，大聲地讀笑話。
　　度過了七年美好的婚姻生活，我們放進罐子裏的積蓄遠比取出來的多。我們當然不是永遠無憂無慮的，但大多數時候，總可以找到解決問題的辦法，不需要藉助罐子裏的笑話。不知不覺間，我們把滿滿的罐子挪到了櫥櫃最頂層，再沒打開過。
　　然後，奧莉薇被診斷得了癌症。那天晚上，相擁而泣之後，我們打開罐子。
　　一個笑話還不足以驅散籠罩在我們身上的憂鬱。我們又拿出另一張紙條大聲讀着。奧莉薇僅僅輕輕地點了點頭，嘴角顯現出微笑的痕跡。我又讀了一個，這次，奧莉薇笑了。那一夜，我們一個接一個地讀着這些年來收集的笑話，幾乎消耗了罐子裏三分之一的積蓄。
　　隨後的日子由約診、化療和祈禱構成。但是這些都未奏效，奧莉薇的病越來越重了。
　　我眼見曾經活潑快樂的妻子日漸消瘦和蒼白。她吃不好、睡不着，唯一能夠讓她忘掉病痛的時候，就是我們從罐子裏取出一個笑話的時刻。奧莉薇最後虛弱得都不能夠朗讀了，所以都是我讀給她聽。我每天都給她讀一些笑話，幫助她入睡，讓她能夠吃下些東西和暫時忘記病痛。
　　罐子漸漸空了，我開始自己找些笑話補充。然而，還是趕不上它消耗的速度。
　　當奧莉薇被送入重症監護室時，我們都知道這意味着什麼。但是妻子似乎比我更加從容，我坐在她的牀邊給她講笑話時，她總是微笑着，這讓我很受鼓舞。有她在我身邊，我感覺平靜和幸福，我多麼希望能夠一直如此啊。
　　一天，我把手伸進罐子，觸到了罐底。我還沒意識到裏面幾乎空了。奧莉薇那天幾乎一直都在沉睡，當她醒來的時候，她試着向我伸過手來。我握住她的手，問她需要什麼。她問我罐子裏還有幾個笑話。我告訴她還有兩個。
　　“你現在想要聽一個嗎？”我問。
　　“好的，親愛的。”
　　我讀了一個，她笑了。我想把手伸進罐子取最後一張紙條。但是她輕輕握了握我的手，阻止了我。她說：“現在不要。”
　　“你想要什麼時候聽呢？”
　　“以後再說。”
　　我點點頭。

　　“我愛你，親愛的。”奧莉薇說。
　　“我也愛你，親愛的。”我親了親她的額頭，蓋上罐子，把它放在她牀頭邊的桌子上。
　　奧莉薇微笑着睡去了。這次，她再也沒有醒來。
　　我想，她是知道自己的最後時刻將要到來的，但是，爲什麼她不想聽完最後一個笑話呢？
　　四天之後，我爲她舉行了悼念儀式。當親友們離去後，我在奧莉薇的棺柩前跪下，打算把罐子放進去，好讓最後一個笑話永遠陪伴着她。剎那間，我突然明白了什麼。毫不遲疑地，我打開了最後一張紙條，默默地一個人讀着。
　　“謝謝你，我的愛人。”
　　她把最後一個留給了我。