經典臘月散文隨筆

臘月是一年中節日最多的月份，這些節日又含有許多傳說和典故。

比如爲什麼要把農曆十二月叫臘月呢？在遠古時，“臘”是一種祭禮。《說文解字》說：“臘，合也，合祭諸神者。”那時人們總是在年終歲初用獵物祭祀天地以避災迎祥，再加之古時“臘”與“獵”同字，所以這種祭祀就叫臘祭了。因爲“臘祭”在農曆十二月進行，所以從周朝起，農曆十二月就稱臘月了。而臘八節源於漢代。當時人們把冬至後的第三個戌日定爲“臘日”，後改在十二月的第八天，所以就叫臘八節了。臘八節時，民間總要舉行規模盛大的祭祀天地的活動，同時還要喝臘八粥。臘八粥由米、豆、粟、棗、柿餅和桃仁、杏仁、瓜子、葡萄乾等熬煮而成，味道鮮美，有食之以兆豐年之意。所以，臘八節又是個有關農事的節日。

此外，還有些節日是不斷演變而來的，像農曆臘月二十三日的祭竈節。祭竈節是源於紀念鑽木取火、教人熟食的燧人氏的節日，但後來就演變成送竈王爺上天的節日了。《酉陽雜俎》說，竈王爺姓張名單字子郭，本是天上星宿，因觸犯天條被玉皇貶到人間做了“東廚司命”。《後漢書·陰識傳》又載，宣帝時，陰子方於臘月見竈君現形，子方再拜受慶，且以黃羊祀之，自後累世，終繁昌暴富。於是，民間就效而祭之。東晉葛洪《抱朴子·微旨》又說：“月晦之夜，竈神上天白人罪狀。”因此，這天傍晚人們就在竈神前高香美酒佳食，希望竈神吃飽喝足後能上天好話多說以保人間平安。這就是“祭竈”，又叫“送竈”。在除夕晚上呢，要再次點上香燭，擺上供品，把新請的竈神換上，謂之“迎竈”。這送迎間又含了人們祈求來年平安的心願。祭竈之後是掃塵。掃塵起源於古代一種驅除病疫的`宗教儀式，時間在臘月二十四日後。《祕奧造宅經》載：“溝渠通浚，屋宇潔淨”，就能“無穢氣，不生瘟疫。”此習俗堯舜時已有，唐宋時盛行。《夢樑錄》裏就說：“十二月，土庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，以祈新歲之安。”因此說春節前的大掃除，當是中華民族的文明傳統。在此之後就是臘月三十貼春聯。春聯又名對聯，不僅是貼在門上的喜慶吉祥之語，也是我國獨有的風俗。它起源於“桃符”。最初是用桃木雕成“神荼”、“鬱壘”的名字，叫着“桃符”。春節掛“桃符”的習慣從戰國開始，到唐代和五代日盛，但這時的桃符已改爲聯語，所以，“桃符”就改稱春聯了。春聯一貼，那彤紅的大年初一可就真的要來了。

臘月的最後是三十之夜的守歲，這夜稱除夕。除的本意是去，引申爲易，即交替；夕的本意是日暮，引申爲夜晚，除夕就是一年中的最後一夜，含新舊交替之意。它源於先秦的“逐除”。《呂氏春秋》說，古人在新年前的一天擊鼓驅逐“疫癘之鬼”。西晉周處《風土記》最早言爲“除夕”。《東京夢華錄》記載：除夕時“土庶之家，圍爐而座，達旦不寐，謂之守歲”。如今的守歲之夜，是家家戶戶都要吃圓飯，都要觀看春節聯歡晚會的，今兒的除夕，那是一年比一年豐富多彩了。

臘月的節日、習俗還有“臘鼓”、備“萬年糧”等等。所以有時我想，臘月其實就是一部中國風俗文化的經典。讀懂這部經典，不僅能增加知識，還能提高修養，是件十分有益的事。