七裏山塘到虎丘散文

山塘街被譽爲“姑蘇第一名街”，已具有1100多年的歷史文化沿革，是蘇州最古老的街道，最能代表蘇州街巷的特色。當年白居易在任蘇州刺史時，考察民情行至閶門外，看到附近的河道淤塞，水路不通，便與官吏商量，在虎丘山環山開河築路，於是傍運河而另開鑿一條山塘河，以便通商之利，逐將淤泥堆積築堤，後人爲紀念白居易造福人民的功績，此堤亦稱“白堤”，又在附近建了“白公祠”。堤岸便是現在的山塘街，從閶門外渡僧橋始，西至虎丘望山橋，此河道長七裏，故俗稱“七裏山塘”。之後自然在沿河堤岸上建造民居而成街道，成爲當時極爲繁華的商賈通衢之地，繁華盛極一時。

蘇州是個典型的江南水鄉，河道密佈，石橋衆多，且多古樸幽遠，古運河環城而過，就是現在也是水路的交通要道。蘇州歷來就是江南文人薈萃之地，風流富貴雲集之所，歷朝各代爲衆多文人墨客、朝野名士、才子佳人所鍾愛，留下的墨跡文物，名人逸聞趣事及諸多風流韻事流傳至今，多爲人們在茶餘飯後所津津樂道。山塘街的周圍有太多的遺蹟，記錄着當時的歷史，成爲遊客到蘇州而必去的所在。

“上有天堂，下有蘇杭。杭州有西湖，蘇州有山塘。兩處好地方，無限好風光”。山塘已成爲蘇州歷史的象徵。從閶門老街進入，南段渡僧橋至半塘橋以市井街巷爲主，街前門樓上寫着“山塘勝蹟”，沿街兩側大多還是晚晴年間的建築，石庫門，柵板門，遮堂門，飛檐翹角，其色澤儘量保持着原有的色調。小街兩邊店鋪鱗次櫛比，店的門楣上大多仿照古時的掛着色彩斑斕的招幡，以紅色爲主色調，兩旁還掛有燈籠，中國結等喜慶的飾品，寫着店名或經營特色，在風中搖擺不止，恰似進入了時光隧道，成爲古街的一道風景。店鋪的正門上方的匾額還象當初那樣散發着古色清幽，字體蒼勁，老字號的店名見證了其悠久的歷史，一些名稱也沿襲着古時的稱謂，成爲古城的品牌。走在古老的由青石鋪就的街道，看着兩旁古樸的店鋪，“山塘客棧”，“乾生元”，“採芝齋”，“黃天源”等匾額懸掛於門庭中央，有着懷古的幽思，成爲時代的象徵。

到山塘街需品嚐蘇州的小吃，沿街設的攤點更是具有濃郁的地方風味，你可看着他們靈巧的雙手製作出各色糕點，隨即送入你的口中，梅花糕，海棠糕，生煎饅頭，真是入口難忘，就是一碗清水豆腐花也能品出諸多獨特風味。還有以玫瑰、桂花、蓮花、薄荷、芝麻製作的桂花圓子，蓮子羹，玫瑰糕等甜食美點，更是清潤芳香，甜而不膩，美味可口。品完美食可到街中的古戲臺，每天定時都有各類文藝節目，以演奏江南絲竹，說唱評彈，以及一些地方摺子戲，可謂聲情並茂，吳韻婉轉，餘音繚繞。戲臺面朝河道，就是當時的商船也能站立船頭聽上一曲，盡顯地方特色。真是“戲臺大世界，人生小舞臺”。

山塘街的另一特色即是地方的傳統工藝，此類店鋪大多裝修典雅，色彩柔和，展示的品種精緻奇特，可使你眼花繚亂，美不勝收。蘇繡爲蘇州特有的工藝，其精細的圖案，勾線的技巧，一針一線皆顯其不凡的功力，雙面繡更是蘇繡中的精品，極致到無與倫比。還有一些花雕木刻的藝術品，極具收藏及欣賞價值。紫檀木雕，石雕，玉雕，紫砂壺等都展示着古典的凝重與風雅，有些還是前點後坊式的店鋪，有時候你還能看到雕刻工藝師在現場製作呢，其手法與技巧真使你歎爲觀止。還有一家藍花布店，各種圖案素雅而大方，純粹的手工印製的，在店的後院即是作坊，將傳統工藝的印製水平發揮到了極致。若你玩累了，可去山塘書院或吳韻茶莊小憩，聽一回蘇州評彈，喝一杯碧螺春茶，感受一下古城特有的文化韻味。

“君到姑蘇見，人家盡枕河。故宮閒地少，水巷小橋多。”山塘街本就是挖山塘河的淤泥築成，當然，店鋪人家都是前店後河了。河的兩岸民居都依河堤而建，石階沿河而下，石欄沿堤而設，石凳供人小憩，臨窗即見河水清悠，緩緩流淌。在早時經常會有經商的.船隻進入水巷，叫賣油鹽醬醋之類的日常用品，還有小孩喜歡的糖果、玩具，你無需下樓只要探出窗口，把藍從窗口吊下去，商家就會把你所需物品放入藍中，你就能買到所需物品，真是便利之極。如此美妙絕倫的山塘河當然少不了跨河兩岸的石橋了，有石板橋，石拱橋，單孔或三孔的，形態各異，小巧別緻的板橋，恢宏大氣的拱橋，每一座橋都有一段歷史，都是獨特的橋樑工藝，橋欄的雕刻，橋洞的造型，橋首的石雕，橋面的亭子是鑲嵌在山塘河上的明珠。站在橋上可看到色彩豔麗的遊船盪漾的河面，遊客們三五成羣的或坐站立於船內，悠哉遊哉的欣賞着兩岸古樸的民居，聽着吳語鄉音，任春風吹拂着，隨岸堤上的楊柳飄蕩在古城的河面。

半塘橋名副其實的坐落在七裏山塘河的中間，以此往北水面漸寬，兩岸風景可使你眼界一下放寬，完全是田園式的風光。在春天垂柳倒掛水中，桃花盛開在詩意的春風裏，一片油菜花在田野裏恣意的開放。你還可看到零落散居在河邊的村舍簡屋或在田野裏的幾間小屋，掩映在綠蔭叢中，聽聞朝夕的鳥語，黃昏漫延着茉莉花，玉蘭花的香味浸潤在空氣中，若此，你真以爲進入了世外桃源了。

山塘街歷來還是舉行各種豐富多彩的民俗活動的地方，每年在特定的時間都會舉辦花會，廟會，龍舟會之類的，聚集着更多看熱鬧的人們，喜氣洋洋的過着節日。尤其是正月初五的迎財神更是熱鬧非凡，民間藝人拿出自己的絕活，沿街舞獅，舞龍，還有裝扮成財神的人與遊客歡娛一起，祈盼五穀豐登，平安吉祥。

黃昏的山塘街更是籠罩在一派瀰漫的詩情畫意中，夜色朦朧的山塘河深遠而幽靜，河堤上的燈光倒射在水面，盪漾起斑斕的漣漪，幾隻遊船馳入水巷，燈影漿聲的山塘河足可與千古風流的秦淮河媲美。山塘街的傍晚，亦如面罩輕紗的少女，在燈火闌珊處，風情萬種的展示其迷人的風姿，街道兩旁門楣上的紅燈籠搖擺在燈影裏，店鋪裏琳琅的商品在燈光的閃爍下更是其美無比。至此，一天的生意如何倒是其次，更注重的那種歡樂氛圍可使你忘卻煩惱，消除疲憊而進入甜美的夢鄉.......