釣魚城保衛戰
公元1251年，長兄蒙哥即大汗位，忽必烈以皇弟之親，受任總理漠南漢地軍國庶事，南駐爪忽都之地。
蒙哥即汗位後，遣忽必烈開拓南部漢地，令旭烈兀遠征西域，以阿里不哥留守和林看管蒙古本土，自己則親率大軍伐宋。
宋蒙（元）戰爭從公元1235年全面爆發，至1279年崖山之戰宋室覆亡，延續近半個世紀，它是蒙古勢力崛起以來所遇到的費時最長、耗力最大、最爲棘手的一場戰爭。發生於1259年的四川合州釣魚城之戰，則是其中影響巨大的一場戰事。
1234年宋、蒙聯合滅金後，南宋出兵欲收復河南失地，遭蒙軍伏擊而失敗。1235年,蒙軍在西起川陝、東至淮河下游的數千裏戰線上同時對南宋發動進攻，宋蒙戰爭全面爆發。至1241年，蒙軍鐵騎蹂躪南宋大片土地，而四川則是三大戰場（另兩個爲京湖戰場即今湖北和河南一帶、兩淮戰場即今淮河流域一帶）中遭蒙軍殘破最爲嚴重的一個地區。
這年蒙古窩闊臺死去，其內部政爭不斷，對南宋的攻勢減弱。南宋由此獲得喘息之機，對各個戰場的防禦進行調整、充實。1242年，宋理宗派遣在兩淮抗蒙戰爭中戰績頗著的餘玠入蜀主政，以扭轉四川的頹勢，鞏固上流。餘玠在四川採取了一系列政治、經濟和軍事措施，其中最重要的是創建了山城防禦體系。即在四川的主要江河沿岸及交通要道上，選擇險峻的山隘築城結寨，星羅棋佈，互爲聲援，構成一完整的戰略防禦體系。 釣魚城即是這一山城防禦體系的核心和最爲堅固的堡壘。
釣魚城坐落在今四川省合川縣城東5公里的釣魚山上，其山突兀聳立，相對高度約300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江匯流，南、北、西三面環水，地勢十分險要。這 裏有山水之險，也有交通之便，經水路及陸上道，可通達四川各地。彭大雅任四川制置副使期間（1239——1240年），命甘閏初築釣魚城。1243年，餘？採納播州（今遵義）賢士冉？、冉璞兄弟建議，遣冉氏兄弟復築釣魚城，移合州治及興元都統司於其上。釣魚 城分內、外城，外城築在懸崖峭壁之上，城牆繫條石壘成。城內有大片田地和四季不絕 的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地。這一切使釣魚城具備了長期堅守的必要地理條件以及依恃天險、易守難攻的特點。1254年，合州守將王堅進一步完善城築。四川邊 地之民多避兵亂至此，釣魚城成爲兵精食足的堅固堡壘。
1251年，蒙哥登上大汗寶座，穩定了蒙古政局，並積極策劃滅宋戰爭。蒙哥爲成吉思汗幼子拖雷的長子，曾與拔都等率兵遠征過歐、亞許多國家，以驍勇善戰著稱。1252 年，蒙哥汗命其弟忽必烈率師攻佔大理，對南宋形成包圍夾擊之勢。
1257年，蒙哥汗決定發動大規模的滅宋戰爭。蒙哥命忽必烈率軍攻鄂州（今武昌），塔察兒、李？等攻兩淮，分宋兵力；又命兀良合臺自雲南出兵，經廣西北上；蒙哥則自率蒙軍主力攻四川。蒙哥以四川 作爲戰略主攻方向，意欲發揮蒙古騎兵長於陸地野戰而短於水戰的特點，以主力奪取四 川，然後順江東下，與諸路會師，直搗宋都臨安（今杭州）。
1258年秋，蒙哥率軍4萬分三道入蜀，加上在蜀中的蒙軍及從各地徵調來的部隊， 蒙軍總數大大超過4萬之數。蒙軍相繼佔據劍門苦竹隘、長寧山城、蓬州運山城、閬州 大獲城、廣安大良城等，迫近合州。蒙哥汗遣宋降人晉國寶至釣魚城招降，爲宋合州守將王堅所殺。釣魚城之戰由此展開。
宋開慶元年（1259年）二月二日，蒙哥率諸軍從雞爪灘渡過渠匯，進至石子山紮營。三日，蒙哥親督諸軍戰於釣魚城下。七日，蒙軍攻一字城牆。一字城牆又叫橫城牆， 其作用在於阻礙城外敵軍運動，同時城內守軍又可通過外城牆運動至一字城牆拒敵，與外城牆形成夾角交叉攻擊點。釣魚城的城南、城北各築有一道一字城牆。九日，蒙軍猛 攻鎮西門，不克。這日，蒙古東道軍史天澤率部也到達釣魚城參戰。
三月，蒙軍攻東新門、奇勝門及鎮西門小堡，均失利。從四月三日起，大雷雨持續 了二十天。雨停後，蒙軍於西月二十二日重點進攻護國門。二十四日夜，蒙軍登上外城， 與守城宋軍展開激戰。《元史·憲宗紀》稱“殺宋兵甚衆”，但蒙軍的攻勢終被宋軍打退。五月，蒙軍屢攻釣魚城不克。 蒙哥汗率軍入蜀以來，所經沿途各山城寨堡，多因南宋守將投降而輕易得手，尚未 碰上一場真正的硬仗。因此，至釣魚山後，蒙哥欲乘拉槁之勢，攻拔其城，雖久屯于堅 城之下，亦不願棄之而去。儘管蒙軍的攻城器具十分精備，奈何釣魚城地勢險峻，致使 其不能發揮作用。釣魚城守軍在主將王堅及副將張珏的協力指揮下，擊退了蒙軍一次又 一次的進攻。千戶董文蔚奉蒙哥汗之命，率所部鄧州漢兵攻城，董文蔚激勵將士，挾雲梯，冒飛石，履崎嶇以登，直抵其城與宋軍苦戰，但因所部傷亡慘重，被迫退軍。其侄 董士元請代叔父董文蔚攻城，率所部銳卒登城，與宋軍力戰良久，終因後援不繼，亦被迫撤還。
釣魚城久攻不下，蒙哥汗命諸將“議進取之計”。術速忽裏認爲，頓兵堅城之下是不利的，不如留少量軍隊困擾之，而以主力沿長江水陸東下，與忽必烈等軍會師，一舉滅掉南宋。
然而驕橫自負的衆將領卻主張強攻堅城，反以術速忽裏之言爲迂。蒙哥汗未採納術速忽裏的建議，決意繼續攻城。然而，面對釣魚堅城，素以機動靈活，兇猛驃悍著稱的蒙古騎兵卻不能施其能。
六月，蒙古驍將汪德臣（原爲金臣屬）率兵乘夜攻上外城馬軍寨，王堅率兵拒戰。天將亮時，下起雨來，蒙軍攻城雲梯又被折斷，被迫撤退。蒙軍攻城5個月而不能下， 汪德臣遂單騎至釣魚城下，欲招降城中守軍，幾乎爲城中射出的飛石擊中，汪德臣因而患疾，不久死於縉雲山寺廟中。蒙哥聞知死訊，扼腕嘆息，如失左右手。汪德臣之死， 給蒙哥汗精神上以很大打擊，釣魚城久攻不下，使蒙哥汗不勝其忿。
