蓋吉茲的戒指

很古很古的時候，在呂底亞生活着一位窮苦的牧羊人，名叫蓋吉茲。他每天在大山裏爲國王放羊，生活十分簡樸，吃的是黑餅和乾酪，喝的是羊奶、山泉和瀑泉，日子一天天平靜地過去，蓋吉茲在山裏生活得很幸福。
　　然而，有一天，天空忽地烏雲密佈，一場暴風雨驟然降臨。受了驚嚇的羊羣一個挨一個地蜷縮在山坡上，蓋吉茲四處尋找避風遮雨的地方。由於大雨傾盆，電閃雷鳴，天空一片漆黑，什麼也看不見，蓋吉茲在森林裏迷了路。他走了很久很久，等到在一處懸巖下找到隱蔽所時，他已經累得精疲力盡，全身上下早被雨水淋得透溼。
　　暴風雨來得猛，去得也快。不一會兒，太陽又出來了。蓋吉茲這時環顧一下四周，發現自己站在一片林中空地上，身邊堆滿了被連根拔起的大樹。當他去找失散的羊羣時，突然發現有棵被暴風雨擊倒的大橡樹，在它那密密麻麻的樹根下面，露出了一個陰暗的洞口。他感到很奇怪，於是便鑽進洞口，裏面的一切頓時使他目瞪口呆。原來，在他面前矗立着一尊巨大的銅馬雕像。蓋吉茲沿着銅馬緩緩地轉了一圈，發現銅馬的側翼有一個半掩着的小門，他鼓足勇氣用雙手將小門打開。這時，一道陽光射進了幽暗的黑洞之中，照亮了那尊銅馬。牧羊人驚恐萬狀，他看到一個死人睡在銅馬的肚子裏，手指上戴着一枚金光閃閃的戒指。驚恐之餘，他後退了一步，然後鎮定下來，仔細端詳着那隻戴着金戒指的手。他恍惚看到那陌生的死人好像把手向他伸去，蓋吉茲不由得自言自語道：
　　“死人可不需要戒指，他戴着又有什麼用呢？他把手伸向我，恐怕是想將戒指奉獻給我吧。”
　　牧羊人戰戰兢兢地從陌生的死人手上摘下那枚金光寶石，寶石上刻着一隻人的眼睛。蓋吉茲又從四面察看了一番戴在自己手指上的這枚珍貴的首飾。這時，他聽到了不遠處有羊羣的叫聲，於是連忙收起戒指，朝那個方向跑去。
　　他在山坡上重新找到了他的羊羣，然後慢悠悠地離開山谷，朝着牧場羊圈走去。此時，太陽已經落山了，蓋吉茲再也不用擔心，因爲他的羊羣已經回去了，打老遠就可以聽到它們咩咩的叫聲。走近牧場時，他還聽到了其他的牧羊人在高談闊論，便停下來，想聽聽他們在說些什麼。
　　“大家看啦！” 只聽一個牧羊人叫喊着，“蓋吉茲的羊羣訓練得可真好，它們全都回到羊圈，可它們的主人還躲在樹下睡大覺呢。”
　　“但願他在那場暴風雨中不會出什麼事！” 另一個牧羊人焦慮地補充說，“今晚如果他還沒有回來，我們就去找他。今天夜晚會有月光的。”
　　殊不知，此時蓋吉茲已站在離他們只有幾步遠的地方，使他感到驚異的是，他們竟然沒有發現他。這時，他突然想到了那枚金戒指，說不定它有一種神奇的魔力。不然，寶石上那隻人眼又意味着什麼呢？於是，他一邊慢慢轉動着寶石，一邊向他的夥伴們走近。
　　“你是從哪裏冒出來的？我們找你找了好半天了……” 那些牧羊人見到他，一個個不禁大驚失色。
　　事情再清楚不過了，當他將寶石朝下，向手掌心方向轉動時，別人就看不見他；而當他將寶石再朝上轉動時，使其回到原來的位置，人們又能看見他了。
　　對這一驚人的發現，他沒有向夥伴們吐露一個字，他寧願牢牢保守住這一祕密，不向任何人宣揚。
　　沒過多久，他得到一個極好的機會來顯示那枚神奇戒指的魔力。幾天之後，牧羊人全都圍坐在野外的一堆篝火旁，他們在互相爭論，彼此抱怨。因爲前兩天，有兩個目光敏銳的年輕牧羊人出去放羊時，丟失了幾隻最好的大肥羊。
　　蓋吉茲默不作聲地聽着他們的議論，目光傾注在跳躍着的火焰上。過了一會兒，他對夥伴們說：
　　“明天，我將告訴你們，誰是偷羊的竊賊。”
　　夜深人靜時，蓋吉茲將寶石朝下轉向手掌心，來到兩個年輕 牧羊人睡覺的地方。他屏住呼吸，踮着腳跟走得很輕，不讓枯枝 敗葉發出響聲。他在離兩位年輕夥伴不遠的地方停了下來，發現他們這時根本沒有一點睡意。
　　“快走，快走！” 其中一個說，“我挑選了最好的幾隻羊藏起來了，有一位主顧正在山底下等着我們哩。別出聲，可不能讓蓋吉茲聽見了。 ”
　　另一個噗嗤一聲笑了起來。
　　“你怎麼沒有想到他會突如其來地抓住我們呢？我看今天晚上他是在吹牛，現在他正裹着毛大衣烤火哩！”
　　兩位牧羊人悄悄地朝森林走去，三隻大肥羊早被他們藏在一棵山毛櫸樹底下了，茂密的枝葉遮蓋着。只見他們趕着羊，沿着山間小路走向河谷，然後在那裏把它們賣給了羊販子。
　　蓋吉茲站在離他們不遠的地方看得一清二楚。在聽到錢幣的聲音在兩位年輕夥伴手上丁當作響時，他實在忍不下去了，便像一頭公羊似的使足力氣，向兩位盜羊賊和羊販子迅猛衝去。三個傢伙一下子都慌了手腳，他們大喊救命，試圖抵禦像雨點一般朝他們襲來的棒擊，卻又連一個人影兒也看不見，於是拔起腿拼命地朝森林奔去。蓋吉茲把三隻羊重新趕回羊圈，一直等到兩位年輕牧羊人回來以後，才重新穿上大衣，在一個避風處躺下睡着了。