海蟒大綱

《海蟒》是丹麥著名童話作家與1871年創作的一篇童話故事。這篇故事最初發表在1871年12月17日哥本哈根出版社的《新聞畫報》上。安徒生在他的手記中說：《海蟒》完成於1871年10月1日，情節是由橫貫大西洋的海底電線的下水而誘發的。

從前有一條小海魚，它的名字我不太清楚——只有有學問的人才能告訴你。這條小海魚有一千八百個兄弟和姊妹，它們的年齡都一樣。它們不認識自己的父親和母親，只好自己照顧自己，游來游去，不過這是很愉快的事情。

它們有吃不盡的水——整個大洋都是屬於它們的。因此它們從來不在食物上費腦筋——食物就擺在那兒。每條魚喜歡做什麼就做什麼，喜歡聽什麼故事就聽什麼故事。

太陽射進水裏來，照耀在它們的周圍。一切都照得非常清楚，這簡直是充滿了最奇異的生物世界。有的生物大得可怕，嘴巴很寬，一口就能把這一千八百個兄弟姊妹吞下去。不過它們沒有想這個問題，因爲它們沒有誰被吞食過。

小魚都在一塊遊，捱得很緊，像鯡魚和鯖魚那樣。不過當它們正在水裏游來游去、什麼事情也不想的時候，忽然有一條又長又粗的東西，從上面墜到它們中間來了。這東西發出可怕的響聲，而且一直不停地往下墜，越拖越長，小魚一碰到它就會被打得粉碎或受重傷，再也復原不了。所有的小魚兒——大的也不例外——從海面一直到海底，都在驚恐地逃命。這個粗大的重傢伙越來越深，越來越長，變成許多里路長，穿過大海。

魚和蝸牛——一切能夠遊、能夠爬、或者隨着水流動的生物——都注意到了這個可怕的東西，這條來歷不明的、忽然從上面落下來的、龐大的東西。

這究竟是一個什麼東西呢?是的，我們知道!它就是無數里長的粗大的電線。人類正在把它安放在歐洲和美洲之間。

凡是電線落到的地方，海里的合法居民就感到驚惶，引起一陣騷動，飛魚衝出海面，使勁地向高空飛去，魴鮄在水面上飛過槍彈所能達到的整個射程，因爲它有這套本領。別的魚則往海底鑽，它們逃得飛快，電線還沒有出現，它們就已經跑得老遠了。鱈魚和比目魚在海的深處自由自在地游泳，吃它們的同類，但是現在也被別的魚嚇慌了。

有一對海蔘嚇得那麼厲害，它們連腸子都吐出來了。不過它們仍然能活下去，因爲它們有這套本領。有許多龍蝦和螃蟹從自己的甲殼裏衝出來，把腿卻扔在後面。

在這種驚惶失措的混亂中，那一千八百個兄弟姊妹就被打散了。它們再也聚集不到一起，彼此也沒有辦法認識。它們只有一羣一羣地留在原來的地方。當靜待了個把鐘頭以後，總算從開頭的一陣驚恐中恢復過來，開始感到有些奇怪。

它們向周圍看，向上面看，也向下面看。它們相信在海的深處看見了那個可怕的東西——那個把它們嚇住、同時也把大大小小的魚兒都嚇住的東西。憑它們的肉眼所能看見的這東西是躺在海底的，相當細，但是它們不知道它能變得多粗，或者變得多結實。它靜靜地躺着，不過它們認爲這很可能是在搗鬼。

“讓它在那兒躺着吧!這跟我們沒有什麼關係!”小魚中一條最謹慎的魚說，不過那條魚仍然想知道，這究竟是一個什麼東西。它是從上面沉下來的，人們一定可以從上面得到可靠的消息，於是，它們都浮到海面上去。天氣非常晴朗。

它們在海面上遇見一隻海豚，這是一個耍武藝的傢伙，一個海上的流浪漢，它能在海面上翻筋斗。它有眼睛看東西，因此一定看到和知道一切情況。它們向它請教，不過它老是想着自己和自己翻的筋斗。它什麼也沒有看到，因此也回答不出什麼來。它只是一言不發，做出一副很驕傲的樣子。

它們只好請教一隻海豹。海豹只會鑽水。雖然有可能吃掉小魚，但它還是比較有禮貌的。它比海豚知道得稍微多一點。

“有好幾夜我躺在潮溼的石頭上，朝許多里路以外的陸地上張望。那兒有許多呆笨的生物——在他們的語言中叫做‘人’。他們總想捉住我們，不過我們經常逃脫了。我知道怎樣逃，你們剛纔問起的那長傢伙也知道，這個東西叫海鱔。人們一直控制着它，因爲它無疑從遠古起就一直躺在陸地上。他們把它從陸地運到船上，然後又把它從海上運到一個遙遠的陸地上去。我看見他們碰到多少麻煩，但是他們卻有辦法應付，因爲它在陸地上是很聽話的。他們把它捲成一團。我聽到它被放下水的時候，發出嘩啦嘩啦的聲音。

不過它從他們手中逃脫了，逃到這兒來了。他們使盡氣力來捉住它，許多手來抓住它，但是它仍然溜走了，跑到海底上來。我想它現在還躺在海底上吧!”

“它倒是很細呢!”小魚說。

“他們把它餓壞了呀!”海豹說。“不過它馬上就可以復原，恢復到它原來粗壯的身體。我想它就是人類常常談起而又害怕的那種大海蟒吧。我從來沒有看見過它，也從來不相信它。現在我可相信了：它就是那傢伙!”說完，海豹就鑽進水裏去了。

“他知道的事情真多，他真能講!”小魚說。“我從來沒有這樣聰明過!——只要這不是說謊!”

“我們可以游下去調查一下!”最小的那條魚說。“我們沿路還可以向別人打聽打聽!”

“如果我再得不到什麼別的情況，我連鰭都不願意動一下，”別的魚兒說，掉轉身就遊走了。

“不過我要去!”最小的魚兒說。於是它便鑽到深水裏去了。但是這離開“沉下的那個長東西”躺着的地方還很遠。小魚在海底朝各方面探望和尋找。

它從來沒有注意到，它所住的世界是這樣龐大。鯡魚結成大隊在遊動，亮得像銀色的大船。鯖魚在後面跟着，樣子更是富麗堂皇。各種形狀的魚和各種顏色的魚都來了。水母像半透明的花朵，隨着水流在前後飄動。海底上長着巨大的植物、一人多高的草和類似棕櫚的樹，它們的每一片葉子上都附有亮晶晶的貝殼。

最後小魚發現下面有一條長長的黑光，於是它向那裏游去。這既不是魚，也不是電纜，而是一艘沉下的大船欄杆。因爲海的壓力，這艘船的上下兩層裂成了兩半。小魚遊進了船艙裏去。當船下沉的時候，船艙裏的許多人都死了，而且被水沖走了。現在只剩下兩個人：一個年輕的女人直直地躺着，懷裏抱着一個小孩。水把她們托起來，好像在搖着她們似的。她們好像是在睡覺。

小魚非常害怕，它一點也不知道，她們是再也醒不過來的。海藻像藤蔓似的懸在欄杆上，懸在母親和孩子的美麗的屍體上。這兒是那麼沉靜和寂寞。

小魚拚命地遊——游到水比較清亮和別的魚游泳的地方去。它沒有遊遠就碰見一條大得可怕的鯨魚。

“請不要把我吞下去，”小魚說。“我連味兒都沒有，因爲我是這樣小，但是我覺得活着是多麼愉快啊!”