高壓鍋

引出“加壓大餐”的高壓鍋
高壓鍋，又稱壓力鍋，現在不少家庭裏都使用它。其特點是燒東西時間短、味道好、易燒爛。
起初人們曾把高壓鍋稱爲“帕平鍋”，因爲它是帕平醫生髮明的。
帕平是研製蒸汽機的很早的先驅者之一。他於1647年出生於法國的布盧瓦，後來到倫敦，成了羅伯特?博伊爾的助手，並進入了皇家學會。
帕平既是物理學家，又是一位機械工程師。在研究中他發現：氣壓的高低與水的沸點的高低成正比。於是他設計並製做了一個密封的容器，將它裝入水後加熱，隨着水溫的升高，容器裏的壓力越來越大，水的沸點也升高了，要超過100℃水纔開，食物也就熟得快了。這就是帕平製造的第一隻高壓鍋。
當時有個英國貴族得知帕平有這樣一個“寶鍋”，就邀請有名的貴族、士紳，舉辦了一個名爲“加壓大餐”的宴會，大家吃完用“寶鋼”做出的食物後噴噴稱奇。後來國王查爾斯二世得訊，特地請帕平爲他製造一隻。帕平制鍋時，考慮到使用高壓鍋的安全問題，便給鍋體加了一個金屬保險罩，並且加重鍋蓋，使其能緊緊扣在鍋上。現在我們常見的高壓鍋，都有壓力闊和保險易熔問，鍋內壓力大了，會自動放氣降壓，萬一壓力問失靈，保險閥還能熔化放氣，以保證安全。這些設計都是得益於帕平爲國王造鍋時的努力。
在1680年12月8日舉行的皇家學會委員會議上，委員們給予了帕平鍋很高的評價，雷恩還決定爲他出一本名爲《新的烹調器》的小冊子。帕平在給皇家學會的獻詞中謙虛地說：“這本小冊子中沒有稱得上遠見卓識的東西，對這樣的讚揚我受之有愧。”然而他在面向公衆的前言中卻說他的鋼是對古老的烹調技術的一大改進，他還保證說：“若使用這種炊具，就是又老又硬的牛肉，也能像挑選的嫩牛肉一樣做得鮮嫩可口。”
那本小冊子中收有一幅壓力鍋（包括安全閥）結構圖和詳細說明壓力鍋結構的文字，並用若干章的文字詳細地介紹了用壓力鍋做肉食和蔬菜以及果品的方法。帕平在這些章節裏一再強調說，用這種烹調法能保留用其他方法不能保留的香味和營養成份。這本小冊子中的其他章節描述了這項發明對船上的廚師、糖果製造商和飲料製造商的價值。
若干年後，帕平開始擔任皇家學會的臨時實驗室主任，1712年前後逝世於倫敦。
在本世紀以前，高壓鍋的原理在工業上比在烹調上用得更爲廣泛（例如高壓消毒鍋）。待本世紀研製出了現代的壓力鍋並首先在美國得到了普及之後，情況纔有所改變。在第二次世界大戰之後，許多廠商都開始製造壓力鍋，他們強調壓力鍋既省時間，又省燃料。
影響壓力鍋銷路的一個主要原因，常常是人們害怕高壓引起危險。但實際上這種鍋的製造標準非常嚴格，留有很大的保險係數，即使是最粗心的家庭主婦也不容易出事故。