骨骼的發展大綱

人體一共有兩百零六塊骨骼。在胎兒時期，因爲必須保護脆弱的腦部組織，所以顏面骨和顱骨是已經完成“骨化”的骨骼。出生以後，其他的骨骼才逐漸變硬，因此兒童階段是骨骼發育的關鍵時期——由軟骨逐漸變硬。大家可能聽說過，學芭蕾必須從小開始訓練，因爲骨頭較軟;其實學鋼琴、學小提琴也一樣。然而在發育階段過度訓練，仍有可能對小朋友的發育帶來不良的影響。

骨骼的成長大都是變寬、變長，“變長”是一個明顯的指標，會直接反映在身高上。究竟“變長”是如何發生的呢?其實這主要是由處於骨骼中心位置的“初級骨化中心”及兩端的“次級骨化中心”控制。初級骨化中心在胚胎時期就已經出現，可以讓骨骼向兩端延長生長。次級骨化中心則是出生後纔出現，是未來二十年骨骼生長的重要基礎，位於長骨兩端，沿着軟骨組織形成，像一個橫軸的盤狀結構，藉由不斷形成軟骨，使得骨骼得以繼續延長，在小學階段大約每年可以生長五到六釐米。

雖然生長速度緩慢，但長骨的發展仍比鄰近的肌肉生長快，因此有些兒童會有“生長疼痛”及肌腱、韌帶的疼痛，尤其是在夜晚躺下後更爲明顯，這是一種正常現象。但是，入股一直持續並且情況嚴重，就應該請醫生檢查，以避免是其他疾病因素所造成的。

從出生到兩歲，是身高改變最快的時期。兩歲時的身高大約是成人身高的一半，之後身高緩慢生長，一直到青春發育期才又快速生長，女生大約是十歲到十四歲，男生則是十二歲到十六歲。因此，在小學四到六年級期間，小朋友們會發現女生多半會長得比同年級的男生高;這種現象一直到上了初中以後，男生急速的生長才超過女生，而女生在初經後的兩年，長骨就停止生長了。

影響身高的因素，主要還是受遺傳基因的控制，但也會應爲疾病、營養狀態和代謝因素而改變。隨便服用藥物或拼命跳繩，可能對長高並無顯著的幫助，女生則要小心跳成蘿蔔腿。如果在兒童時期受傷、骨折，破壞了次級骨化中心的生長，就有可能使骨骼停止成長而造成長短腿的現象。因此小朋友在玩耍、跑跳時應該特別主意安全。

在整個骨骼肌肉發育的過程中，骨頭會逐漸變硬，因此維持正確的姿勢非常重要。