恆星爲何會眨眼睛大綱

夜晚，當我們仰望星空時，看到恆星的光在一閃一門地跳動，就像一羣孩子在調皮地眨着眼睛。而漫步在恆星之間的幾顆行星的光卻顯得那樣們靜。這是爲什麼呢?有人猜想恆星的光之所以閃爍是由於恆星在作高速自轉，還有人認爲是恆星的光度在發生變化等等。其實，這些都不是恆星的光飄忽不定的真正原因。

在物理課上我們都做過這樣的實驗，將一根筷子插在水杯裏，在水與空氣的界面上，筷子彷彿被折成了兩截。這是因爲水和空氣的密度不同，光在通過不同密度的物質時改變了傳播的方向，這就是光的折射現象。

地球周圍有一層厚厚的大氣，而且各個地方的疏密程度有所不同，靠近地面的比較稠密，越往上越稀薄。此外，大氣本身也處於流動狀態，熱空氣不斷上升，冷空氣不斷下降，致使各個地方的大氣疏密程度在不時變化。恆星發射的光穿過地球大氣時，由於大氣各層之間密度懸殊，狀態不穩定，導致星光不斷地折射，忽左忽右，到達我們眼睛的星光也就一下子強，一下子弱，閃爍不定。

行星雖然也和恆星一樣，位於地球大氣之外，但它們畢竟要比恆星近多了。不管用多麼大的望遠鏡看恆星都是一個點光源。而行星看上去則是一個面光源，面光源有許多條光線，經過大氣折射點，這條弱了那條強，在同一瞬間，各條光線由折射造成的強弱變化彼此抵消了，所以我們覺得整個行星的亮度並沒有什麼變化，或者有點兒變化也不明顯。利用這一差異，可以初步判斷天上的星星哪顆是恆星，哪顆是行星。