不會生鏽的鋼——不鏽鋼範例

所有金屬都和大氣中的氧氣進行反應，在表面形成氧化膜。而不鏽鋼就是不容易生鏽的鋼，實際上一部分不鏽鋼，既有不鏽性，又有耐酸性(耐蝕性)。可是，在普通碳鋼上形成的氧化鐵繼續進行氧化，鏽蝕是不斷擴大的，並最終形成孔洞。人們可以利用油漆或耐氧化的.金屬(例如，鋅，鎳和鉻)進行電鍍來保證碳鋼表面不被腐蝕。試驗表明，鋼在大氣、水等弱介質中和硝酸等氧化性介質中，其耐蝕性隨鋼中鉻含量的增加而提高，當鉻含量達到一定的百分比時，鋼的耐蝕性發生突變，即從易生鏽到不易生鏽，從不耐蝕到耐腐蝕。但是，正如人們所知道的那樣，這種保護僅是一種薄膜。如果保護層被破壞，下面的鋼便開始鏽蝕。

不鏽鋼的耐腐蝕性取決於鉻，但是因爲鉻是鋼的組成部分之一，所以保護方法不盡相同。

在鉻的添加量達到10.5%時，鋼的耐大氣腐蝕性能顯著增加，但鉻含量更高時，儘管仍可提高耐腐蝕性，但不明顯。原因是用鉻對鋼進行合金化處理時，把表面氧化物的類型改變成了類似於純鉻金屬上形成的表面氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護表面，防止進一步地氧化。這種氧化層極薄，透過它可以看到鋼表面的自然光澤，使不鏽鋼具有獨特的表面。而且，如果損壞了表層，所暴露出的鋼表面會和大氣反應進行自我修理，重新形成這種"鈍化膜"，繼續起保護作用。

因此，所有的不鏽鋼都具有一種共同的特性，即鉻含量均在10.5%以上。由於不鏽鋼材具有優異的耐蝕性、成型性、相容性以及在很寬溫度範圍內的強韌性等系列特點，所以在重工業、輕工業、生活用品行業以及建築裝飾等行業中獲取得廣泛的應用。