惡魔的尾巴

從前，在一個地方有一個很懶惰的人。他不愛勞動，總拾些山毛果和樹莓當飯吃。

這個懶漢竟也有妻子和兒子。妻子千方百計地勸他去勞動，但是沒有用。

懶漢照舊整天閒遛達。

於是，生活一天不如一天，變得越來越困苦了。家中缺衣少食，有時候連一片面包也沒有。

有一天，發生了一件奇怪的事。

這個懶漢突然成了個闊人。他穿上考究的家服，牲畜棚裏養上了牲口，麪包櫃裏也堆滿了白麪包。

兒子非常吃驚，就去問他這是怎麼回事。但是，他哆嗦着，用奇特的目光望着兒子，什麼話也不說。

這件事發生後不久，這個懶漢死在森林的池塘邊，變成了一具殭屍。這天晚上，他的妻子也死了，彷彿跟着她的丈夫一起去的。

兒子傷心地哭着，安葬了雙親。葬禮結束後回到家裏，一陣淒涼、孤苦的感覺緊緊地攫住了他。他獨自坐在空蕩蕩的屋裏，風吹動房門發出咯吱咯吱的響聲，聽上去簡直象鬼神在詛咒。

忽然，他往衣櫃的抽屜裏看了一眼，這下真把他嚇癱了。

呀!抽屜裏竟裝滿了金幣!這些金幣的旁邊有一份文書。乳白色的封面上寫着字，好象是張買賣契約。

兒子漸漸往下念，他又一次嚇呆了。

這是懶漢跟惡魔簽訂的契約。他用二十四萬法郎把兒子的靈魂賣給了惡魔。契約上寫着，交魂的日期是兒子滿二十一歲這年。這個契約，惡魔那裏也保存着一份，到時候，惡魔如果拿不出契約，就無權從兒子那兒提走靈魂。

小夥子臉色蒼白地叫道：“再過一星期我就滿二十一歲了，我必須在這之前趕緊採取行動，把惡魔的錢都分給別人，並且一定要從惡魔那兒把契約拿回來!”

他把一些錢分給窮人，又寄了一些給慈善醫院。

處理完錢以後，他就把家裏剩下的三個雞蛋煮熟，然後把一塊麪包、一把仔細磨好的菜刀一起包好，帶着這些東西離開了家。

黎明時分，他來到一個樹木繁茂的地方。

樹林旁邊，有一個人正在那兒劈柴。

“喂，請問，我要去見惡魔該往哪兒走?”

這個人不說話，只搖了搖頭，似乎說：往哪兒走都行。

又走了一會兒，碰到兩個女人。他又問了同樣的話。這兩個女人在胸前劃了十字以後就把路告訴了他。

他順着那條路一直走去。不一會兒，在原野上遇見一位活潑而健康的牧羊姑娘。他又象前兩次那樣，向姑娘打聽惡魔的住處。姑娘答道：“你不能再往前走了，再朝前三步，就是惡魔的土地。瞧!那兒有一塊高大的岩石，上面峙立着一座塔，在那座塔裏，每天晚上都要舉行惡魔的宴會。男魔鬼、女魔鬼、還有地獄裏的妖精們都來了。到那兒去的人，沒有一個能回來，你千萬別走近那地方。”

“但是，我爲了得到自由，一定要到那兒去。”

於是，小夥子就把這件事原原本本地告訴了那姑娘。姑娘並沒有象其他人那樣感到害怕。她握着小夥子的手，溫和地說道：

“既然那樣，就拿出勇氣來吧。上帝一定會保佑你的。”

聽到這話，小夥子感到勇氣倍增。

“不管惡魔長着多麼可怕的角，我也一定要把那份契約拿回來。”

姑娘又說道：

“無論什麼對手，都要看準他的弱點。惡魔的致命傷不是角，而是尾巴。

所以，你應該把它的尾巴作爲進攻的目標啊!”

然後，她把手裏拿的榛木手杖交給了小夥子，繼續說：

“這根手杖，是以前蛇和獸送給我自衛用的，它一定能保護你，不讓你受到惡魔的傷害。”

就這樣，小夥子終於登上了惡魔的城堡。

城堡的客廳裏，魔鬼們喝酒唱歌，鬧得不可開交。

惡魔宴會的客人有蛇、鳥大的胡蜂、金龜蜂、獾、野豬、蚜蟲、蝨子、草鞋蟲等等，一看就知道盡是一幫臭味相投的傢伙。

時間一點一點地過去，可怕的怪物一個接着一個出現了。有長着狗頭的豬、長着豬頭的狗、還有比一般山羊和狼大兩倍到三倍的羊和狼……怪物們齊聲高喊：

“嗬——老爺駕到!嗬——老爺駕到!”

這時，惡魔閃電般地出現了。它長着長長的角，還有一條披着濃毛的尾巴。

小夥子躲到隱蔽處，等候機會。

當惡魔剛剛跨過門檻的時候，小夥子用盡全力一下子把門關上，夾住了惡魔的濃毛尾巴，然後飛快地把姑娘送的手杖插進門閂之間。

惡魔驚慌失措，拼命掙扎，但是，尾巴怎麼也拔不出來。

小夥子立即取出菜刀，在最靠近門的地方，把惡魔的尾巴“咔嚓”一下切斷了。

“放開我!把尾巴還給我!”

惡魔翻來覆去地哀求着。

小夥子仍不罷休，他叫道：“把那張契約還給我!”

在門的這一邊和門的那一邊，惡魔和小夥子一直對峙着：

“把尾巴還給我!”

“把契約還給我!”

“契約在地獄裏!”

“派人去拿!”

“放在我的櫃子裏!”

“那就讓僕人去拿!”

惡魔“嘎嘎”地叫嚷着，但是小夥子既不打開門，也不放開尾巴。

惡魔對他毫無辦法。

惡魔終於認輸了，他沒辦法，只好把契約從門縫裏塞過去。

小夥子把契約仔細檢查了一遍就藏進懷裏。

然後，他才從門閂上拔掉棒木手杖。

惡魔拿回尾巴，把它縫到屁股上，立刻狼狽不堪地逃走了。從此，它不敢再上那兒去。

小夥子和送手杖給他的那位牧羊姑娘結了婚。

他們依靠自己的勞動果實生活着。在他們的幸福生活中，只要有棒子、土地和白麪包就足夠了。