哥倫布爲什麼偉大的民間故事大綱

“正統”的解答，我們會從歷史課本里得到的解答，應該是：哥倫布不受自己那個時代的迷信所拘執，堅持認定地球是圓的，所以就能找到一條向西走卻到達東方的航路，而且他勇敢地將自己的想法付諸實踐，終於發現了美洲大陸。

與“正統”的解釋相反，15世紀末期歐洲出現了專業航海、製圖圈，在這個圈子裏的人，大家都確認地球是圓的，換句話說，大家早想到，也都同意，由歐洲出海向西航行，是可以繞着地球到達東方去的。理論上知其存在，卻沒有人起航去證實，理由是：這條航路太遙遠了，超過當時航海技術的限制。

那爲什麼哥倫布敢去？因爲他的地理計算太差了。當時一般歐洲地理相信：歐亞大陸橫貫佔據地球球面的180度（事實上只有大約120度），如果要從歐洲最西邊出發，向西到達亞洲的最東邊，就要航行地球一半（180度）的距離。這個距離，不可能是當時只有80英尺長的遠洋船所能負擔的。

哥倫布卻不接受別人通行的看法。他主張：從《馬可·波羅遊記》可以推斷出日本在中國東方30度。再來，如果不從伊比利亞半島出發，而是從加納利羣島出發的話，航程又可以再減九度。他又自作主張認定原本對歐亞大陸面積估計太小，最後算出來，只要航行60度，地球圓周的六分之一，就能夠從歐洲去到日本。然後他還混淆了英里和海里的長度，東算西算，認爲只需航行2700英里就夠了。今天我們確切量出來的距離，從加納利到日本最東緣，是13000英里！

會搞這種烏龍，因爲哥倫布根本無法正確使用當時最先進的儀器，他連在陸地上都測不準自己的所在位置。例如說，他去到古巴時，測出來的緯度是北緯42度，拜託，北緯42度已經比紐約還北了！

老實說，哥倫布的成就，只有一個訣竅，那就是“誤打誤撞”。他絕不是像“正統”解釋那樣天縱英明、走在時代前端發現真理。

那個時代的歐洲航海家、地理學家，以爲北半球就只有一塊歐亞大陸，沒人想象到歐亞大陸的背面，還有美洲大陸。哥倫布真正的貢獻，是發現了美洲大陸，矯正了錯誤的觀念。可惜的是，哥倫布卻從來沒被自己的發現說服，繼續堅持自己已經到了東方，到了日本或中國或印度的東緣。他的發現改變了整個世界，偏偏就是沒有改變他自己。