古代傳奇故事：斷喉案大綱
斷喉案
案卷疑點重重
康熙年間，按秋後處斬的老例，皖北芒山縣要處決一批死刑犯。行刑那天，剛上任的知縣段光清親自坐鎮法場。午時，一隊五花大綁、背插亡命旗的斬犯被押進法場，一名排序爲5號、名叫林秀生的斬犯引起了段知縣的注意，只見此犯身材文弱，青衿長衫，無疑是個讀書人，他的左臂和右腿均已斷折，幾乎是被獄卒拖上刑場的，由此可知他在定案過程中遭受到了極重的酷刑!
一旁的師爺俯過身來道：“大人，這林秀生雖是個秀才，卻是最難啃的一塊骨頭!他的案子是您的前任郭知縣定的，可林秀生一押解到省裏就呼冤翻供，省裏便發回重審，郭知縣又依樣報呈，林秀生卻又翻供。如此翻來覆去三年，巡撫大人火了，一語定案：‘林秀生能熬刑三年之久，定是大奸巨猾、殺人兇犯無疑!’”
段知縣聽後憤然：巡撫此言大謬，定罪豈能看嫌犯受刑時間的長短?簡直是草菅人命!不由細細翻閱林秀生的案卷……
這林秀生家居八里井村，有個叔叔叫林仲達，本住在林秀生家東面隔壁。林仲達年輕時是個有名的賭鬼，又瘋瘋癲癲的，被人稱爲“林老鬼”，他將自己分得的家產連同宅院賭光以後，不知去向。林秀生痛惜祖宅被人霸佔，便用重金贖回林老鬼的宅院，兩宅合一，猶是林家大院。不料多年之後，林老鬼突然返鄉，還帶來了個有孕在身的年輕女人。那女人姓羅，面容姣好，操南方口音，更叫人不解的是林老鬼不知何故成了無法與人交談的啞巴。但自羅氏生下女兒林小玉之後，林秀生突然翻了臉，硬是趕他們走。可羅氏怎麼也不願走，反而一口咬定這林家大院有自己丈夫林老鬼的一半，一紙狀書將林秀生告上了大堂!官司一打，當時的知縣便來村裏取證。由於林秀生中秀才後自命清高，在村中口碑極差，本來對林家的事極容易說清真相的村民們都異口同聲地說“不知道”。知縣便依據“不知道”三字將林家大院的東半部斷給了林老鬼。輸了官司的林秀生惱羞成怒，從中間砌起一道牆來，以示叔侄關係一刀兩斷。一晃又是二十年過去了，羅氏突然闊綽起來，竟然還主動將當年的贖宅銀如數還給林秀生。
血案發生在林小玉嫁人之後。那天，林小玉回孃家探親，晚飯罷，林老鬼又進了賭場，半夜時分，睡在外間的林小玉突然被西廂房上的踩瓦聲驚醒，慌忙起身，藉着月光，只見門房已被一柄尖刀撥開，一個黑影挾着一股寒風闖進來。林小玉“啊”了一聲，黑影舉刀就砍，林小玉只覺脖頸一疼，昏暈過去!待她悠悠醒轉，只聽得內間傳來母親氣喘吁吁的搏鬥聲和怒罵：“原來是你這喂不飽的惡狼!要銀子我已給了你銀子，你還要怎地……”一語未絕，便是一聲慘叫，接着那黑影跌跌撞撞跑出了內房……
天亮後，郭知縣帶着三班衙役來到了現場，只見羅氏身中十幾刀，其中致命的一刀割斷了她的喉管，屍身旁棄有一把沾滿血痕的篾刀──毫無疑問是兇器。聽了林小玉悲悲切切的訴說，郭知縣捻鬚沉吟：此案看來必爲因財仇殺──羅氏被殺前的那句話就是明證!郭知縣詢問林家有無因財物糾紛成仇的仇人，林小玉便將叔侄結怨的始末說了個明白。郭知縣暗自點頭，又來到西廂房察看，果見西廂房和西牆上有一溜攀爬踩踏痕跡。
郭知縣頭點得更厲害了，引領衆人徑趨西院林秀生家。
一進院，只見林秀生正同一個篾匠爭吵。原來那篾匠受僱爲林秀生家編盛糧食用的荊條大囤，昨晚沒完工便將篾刀丟在了林家，今日來到後怎麼也找不到篾刀了，可林秀生口口聲聲說自己什麼也沒見到……
“可是這把篾刀?”郭知縣笑眯眯地讓衙役拿出那把篾刀。“正是這把!只是不知上面怎麼沾了這麼多血?”篾匠疑惑地叫道。郭知縣沒答話，眼一睃已瞧見東牆下放着一條凳子，牆上一溜蹭泥，毫無疑問，兇手就是從這兒踩着凳子攀爬過牆的。
恰在這時，林秀生的妻子從房裏端出一個盛滿髒衣服的大木盆，來到水池邊要洗刷。郭知縣眼尖，一眼看見上面有件男人的竹布長衫，胸前血跡成片……
至此，郭知縣不再遲疑，指着樁樁證據，命衙役將殺人兇犯林秀生拿下!林秀生大驚，急急辯白：“大人，小生雖痛恨嬸母，卻並沒殺她!篾刀是這篾匠丟在我家裏了，可我並未收起;那條凳子，是昨天我爲兒子打棗放在樹下登高用的;至於我那件布衫上的血跡，是因爲我患有鼻疽病，也就是俗話說的‘傷鼻子’，一流起鼻血來就難以止住，昨夜小生讀書讀到半夜，受了寒氣，這鼻疽病就犯了。小生說的這些，件件是真，鄉鄰們都知道的……”見林秀生不服，郭知縣又叫來了村民們與之對質。不料衆村民又都像上次那樣，對林家的事一問三不知。這下林秀生頓時像撒了氣的皮球……
法場刀下留人
段知縣看了卷宗，眉頭越皺越緊：林秀生仇恨嬸母多年，爲何在嬸母還銀之前不曾動殺心，在還銀之後殺心反而更強烈?正凝眉苦思，只聽法場上哭聲一片，林秀生和家人抱頭痛哭，而在他們身後，擠擠挨挨地站着八里井村的上百口子村民──據衙役班頭說，他們竟是來爲林秀生送行的!衆村民個個低頭垂淚，面上分明帶有愧疚之色……
段知縣見狀，心頭暗驚!
突然，從人羣后擠過來一個衣衫破爛、披頭散髮的老頭，左手舉着一枚光閃閃的戒指，右手則搖晃着一個“叮叮咚咚”的撥浪鼓。老頭兒定定地望着林秀生，深陷的眼窩裏淚水“吧嗒吧嗒”直落，嘴巴還一張一翕，卻發不出一點聲音。
“這個瘋老頭兒就是林秀生的叔父林老鬼。一年前，他突然手舉一個不知從哪兒弄來的撥浪鼓，還有這個不知是真是假的戒指，到大堂上胡鬧，郭知縣氣極，狠狠打了他二十大板把他趕走了。”師爺對段知縣指點道。
就在這時，法場上又是一片喧鬧，只見跪倒在地的林秀生一聲長嚎，腰弓如蝦，鼻血長流，轉瞬間血跡灑滿胸衣。“這個林秀生，審案三年鼻疽病不曾犯，今日臨斷頭卻犯了……”衙役班頭咕噥道。
“刀下留人!”段知縣再也忍不住了，拍案而起。
師爺一驚，兩眼瞪得似銅鈴，提醒道：“大人，法場上刀下留人，按《大清律》，監斬官是要承擔責任的──若兩個月內找不出真兇，就需將監斬官撤職，發配充軍!”
段知縣胸口劇烈地起伏着，脖子一梗：“須知人命關天!”一甩令籤，命衙役將林秀生提過來。
斷魂炮響起，十幾名劊子手同時手起刀落，只有5號位的劊子手茫然收刀!
神祕的老頭陀
林秀生猶如從夢中醒來，知道段知縣要爲他申冤，不由大放悲聲：“大人，小人冤吶!當初我叔父領着那羅氏初來我家時，他二人年貌極是不般配，本就令人生疑，更可怪的是，羅氏不農不商，手裏卻不斷變賣令人稀罕的珠寶玉器維持生活!小生唯恐惹禍上身，這才狠下心要趕他們走。官司打輸後，小生更是抱定了與他們老死不相往來的主意，對他們家的事一概不知啊!”
段知縣點點頭，又呼衙役將林老鬼傳上來。林老鬼手舞足蹈，將手中的戒指和撥浪鼓往案臺上一交，叩頭如搗蒜。段知縣細瞧那撥浪鼓和戒指，只見撥浪鼓並無特別之處，而戒指卻是真貨，且做工精良，戒頂面嵌着的一顆鑽石熠熠發亮!
段知縣又命衙役們傳八里井的村民們悉數入帳，曉諭再三，終於有個膽大些的老農打破了沉默：“不瞞老爺，我們大夥都知道林秀生並非殺人兇手!只是他一向眼珠子朝天，大家都不願意爲他說句公道話，以免惹上是非。但畢竟於心有愧，聽說今日林秀生要砍頭，大家不約而同地都來了……”頓了頓又道：“要說林家的怪事兒，還真不少。最可怪的是，案發一年前，常有一個滿面鬍鬚、身材高大的老頭陀在林家門前徘徊，曾有人瞧見過那老頭陀鑽進了羅氏的內室。林老鬼卻對老頭陀極是懼怕，一見老頭陀到來便躲進了賭場，而自那老頭陀出現後，羅氏手頭便闊綽了……”
“是咧是咧!”另一個村民被觸起了話頭，接口道，“她女兒林小玉原是同走村串鄉的小劉貨郎定下的親事。那小劉貨郎同林老鬼一樣，也是個賭鬼，賺的針頭線腦錢都撂進了賭場。羅氏後來便將小劉貨郎這個毛腳女婿蹬掉了，把林小玉嫁給了前班口的班阿龍。林小玉出嫁那天，羅氏爲女兒購買的嫁奩好豐盛，箱箱籠籠好幾十，只怕城裏的大戶人家也趕不上呢!”
見這村民扯遠了，段知縣忙打斷他的話追問道：“那個老頭陀後來呢?”“那老頭陀在林小玉出嫁後就不見了!”
段知縣心中有了點底。
往事浮出水面
