蠶食鯨吞的故事大綱
“蠶食鯨吞”的故事，還得從一個叫紀曉嵐的名人說起。
清朝乾隆年間，直隸河間(今河北省滄縣)出了個家喻戶曉、婦孺皆知的內閣僚臣、進士出身的大學士紀曉嵐。他官至禮部尚書，是乾隆皇帝欽定的《四庫全書》總纂官，爲中華文化做出過不可磨滅的貢獻。
這個紀曉嵐鬼精，傳說他打小就“讀書目數行下，夜坐暗室，目閃閃如電光”，真可說是天賦異稟，靈穎卓然，記憶力超強。他遍讀天下書，竟能過目不忘，那個腦袋瓜兒，好像幾千年的玩意兒怎麼裝都裝不滿它，裏頭老是咣噹咣噹的，似乎空當兒還大着呢!
尤其叫人佩服的是紀曉嵐的辯才，時人誇他是鐵嘴銅牙，曾辯倒天下名流學士無數。就連真龍天子乾隆皇上跟他掰扯，也佔不到什麼便宜，常弄得灰頭土腦的，不得不容讓他三分。其實真格兒講，乾隆皇上也是個滿腹珠璣、口若懸河、出口成章的能耐梗。照說他一個至尊天子，能不想着駁倒每見自己必得磕頭下拜的臣下紀曉嵐，看他出回子醜嗎?只是每每交鋒總佔不到啥便宜，弄個燒雞大窩脖，您說氣人不?
這一天，君臣一衆進了西郊富麗堂皇的寶剎萬壽寺，香菸繚繞中，乾隆在笑口常開的大肚彌勒佛塑像前站住，靈機一動，盯住紀曉嵐突然問道：“紀愛卿，你說，這佛爲何見朕發笑?” 紀曉嵐也不含糊，脫口而出：“回皇上，此乃佛見佛笑。”乾隆一愣，隨即又問：“爲何見你也笑呢?”紀曉嵐眼睛一眨，躬身欲拜;乾隆揮手止住，一臉得意;紀曉嵐風趣地笑道：“皇上是當今的活佛，臣哪能比呀!這是佛笑臣不能成佛，自然要伴隨聖上左右。”乾隆沒脾氣，不僅服了，還被摩挲得挺舒坦，這一舒坦，又搭上了一件黃馬褂。
紀曉嵐警醒機變、詼諧幽默，自然得益於他的學識淵博、融會貫通。尤其訓詁文字，他精嚼細嚥，全都消化成了營養，溶於血液，滋潤細胞，激活萬千字眼兒，走馬燈似的在他嘴頭子上打轉兒轉兒，無論對手玩“形意”，還是“太極”，他都能應對自如，脫口而出，遊刃有餘，不叫自己有所閃失。據說他識字之多，曾讓鄉試考官坐蠟：他的應試文章，知道的人都說他用的是《康熙字典·補遺》中的疑難字寫成，這可難壞了閱卷的老冬烘，氣急之下，這些先生竟以“恃才傲物”爲由，斥其所作“破題”，使之名落孫山，延宕得他五六年後才躍龍門，登進士及第。
居官後的紀曉嵐，隨着閱歷日深，愈見練達老成，官兒也越做越大，心卻越來越深沉了，雖有愛憎好惡，多隱形於胸腹，絕少激烈噴發，以免禍從口出，即便張嘴也是流於戲謔，鬧個一衆樂和;倒是致力於寫作，他卻格外勤奮，分外用功。
說起紀曉嵐的寫作，他的詩詞文賦的確了得，天下士子沒有不挑大拇指的。其實他的筆記小說(即《閱微草堂筆記》一書，紀曉嵐去世後三十餘年始見付梓)亦倍見功力，其情節之奇，人物活靈活現，着墨洗練簡潔，都很生動精彩;作品主題也多系探幽發微，俊思灼見，啓人迪聰，亦令讀之者拍案叫絕。只是他官高位顯，又側身宸極，深知龍顏無常，“伴君如伴虎”、“高處不勝寒”的恐懼無時不在，故而他的筆記小說多不示人，不似早在他出生前十年即已逝去的鄉里布衣作家蒲松齡的《聊齋志異》傳播得廣泛，亦且影響深遠。然而紀曉嵐畢竟是紀曉嵐!他實乃大清文壇一巨匠奇士，做學問兢兢業業，從未有絲毫懈怠，於創作尤其如此。加之他還有最親密的鼓勵者、賞識人，“近水樓臺先得月”的第一讀者，他摯愛的結髮妻子——聰慧、美麗、文學造詣深湛的鑑評家馬月芳。
馬氏月芳可不是花瓶女子。她不僅中看，人亦賢明、大度，不愧是成功男人身後的絕佳內助。她出自書香仕宦之家。先祖乃是“元曲四大家”之一，以名曲《天淨沙·秋思》，被尊爲有寫“秋思之祖”美譽的耆宿馬致遠;父親馬永圖也是進士出身，做過城武(今山東省成武縣)知縣。不難看出，馬氏生長在一個文化氛圍十分濃厚的良好環境中，自幼飽受詩書浸染，儒風薰陶，加之自己好學不輟，亦是位口吐梅香、步步蓮花的女俊才。馬氏很喜歡丈夫的詩文，尤其愛讀他寫的小說。
