一枚銀毫

從前有一枚毫子，當他從造幣廠裏走出來的時候，他容光煥發，又跳又叫：“萬歲!我現在要到廣大的世界上去了!”於是他就走到這個廣大的世界上來了。

孩子用溫暖的手捏着他，守財奴用又粘又冷的手抓着他。

老年人翻來覆去地看他，年輕人一把他拿到手裏就花掉。這個毫子是銀子做的，身上銅的成分很少;他來到這個世界上已經有一年的光陰了——這就是說，在鑄造他的這個國家裏。

但是有一天他要出國旅行去了。他是他旅行的主人的錢袋中最後一枚本國錢。這位紳士只有當這錢來到手上時才知道有他。

“我手中居然還剩下一枚本國錢!”他說。“那麼他可以跟我一塊去旅行了。”

當他把這枚毫子仍舊放進錢袋裏去的時候，毫子就發出噹啷的響聲，高興得跳起來。他現在跟一些陌生的朋友在一起;這些朋友來了又去，留下空位子給後來的人填。不過這枚本國毫子老是待在錢袋裏;這是一種光榮。

好幾個星期過去了。毫子在這世界上已經跑得很遠，弄得連他自己也不知道究竟到了什麼地方。他只是從別的錢幣那裏聽說，他們不是法國造的，就是意大利造的。一個說，他們到了某某城市;另一個說，他們是在某某地方。不過毫子對於這些說法完全摸不着頭腦。一個人如果老是待在袋子裏，當然是什麼也看不見的。毫子的情形正是這樣。

不過有一天，當他正躺在錢袋裏的時候，他發現袋子沒有扣上。因此他就偷偷地爬到袋口，朝外面望了幾眼。他不應該這樣做，不過他很好奇——人們常常要爲這種好奇心付出代價的。他輕輕地溜到褲袋裏去;這天晚上，當錢袋被取出的時候，毫子卻在他原來的地方留下來了。他和其他的衣服一道，被送到走廊上去了。他在這兒滾到地上來，誰也沒有聽到他，誰也沒有看到他。

第二天早晨，這些衣服又被送回房裏來了。那位紳士穿上了，繼續他的旅行，而這枚毫子卻被留在後面。他被發現了，所以就不得不又出來爲人們服務。他跟另外三塊錢一起被用出去了。

“看看周圍的事物是一樁愉快的事情，”毫子想。“認識許多人和知道許多風俗習慣，也是一樁愉快的事情。”

“這是一枚什麼毫子?”這時有一個人說。“它不是這國家的錢，它是一枚假錢，一點用也沒有。”

毫子的故事，根據他自己所講的，就從這兒開始。

“假貨——一點用也沒有!這話真叫我傷心!”毫子說。

“我知道我是上好的銀子鑄成的，敲起來響亮，官印是真的。

這些人一定是弄錯了。他們決不是指我!不過，是的，他們是指我。他們特地把我叫做假貨，說我沒有一點用。‘我得偷偷地把這傢伙使用出去!’得到我的那個人說;於是我就在黑夜裏被人轉手，在白天被人咒罵。——‘假貨——沒有用!我得趕快把它使用出去。’”

每次當銀毫被偷偷地當作一枚本國錢幣轉手的時候，他就在人家的手中發抖。

“我是一枚多麼可憐的毫子啊!如果我的銀子、我的價值、我的官印都沒有用處，那麼它們對於我又有什麼意義呢?在世人的眼中，人們認爲你有價值纔算有價值。我本來是沒有罪的;因爲我的外表對我不利，就顯得有罪，於是我就不得不在罪惡的道路上偷偷摸摸地爬來爬去。我因此而感到心中不安;這真是可怕!——每次當我被拿出來的時候，一想起世人望着我的那些眼睛，我就戰慄起來，因爲我知道我將會被當做一個騙子和假貨退回去，扔到桌子上的。

“有一次我落到一個窮苦的老太婆的手裏，作爲她一天辛苦勞動的工資。她完全沒有辦法把我扔掉。誰也不要我，結果我成了她的一件沉重的心事。

“‘我不得不用這毫子去騙一個什麼人，’她說，‘因爲我沒有力量收藏一枚假錢。那個有錢的麪包師應該得到它，他有力量吃這點虧——不過，雖然如此，我幹這件事究竟還是不對的。’

“那麼我也只好成了這老太婆良心上的一個負擔了，”銀毫嘆了一口氣。“難道我到了晚年真的要改變得這麼多嗎?”

“於是老太婆就到有錢的麪包師那兒去。這人非常熟悉市上一般流行的毫子;我沒有辦法使他接受。他當面就把我扔回給那個老太婆。她因此也就沒有用我買到麪包。我感到萬分難過，覺得我居然成了別人苦痛的源泉——而我在年輕的時候卻是那麼快樂、那麼自信：我認識到我的價值和我的官印。我真是憂鬱得很;一枚人家不要的毫子所能有的苦痛，我全有了。不過那個老太婆又把我帶回家去。她以一種友愛和溫和的態度熱情地看着我。‘不，我將不用你去欺騙任何人，’她說。‘我將在你身上打一個眼，好使人們一看就知道你是假貨。不過——而且——而且我剛纔想到——你可能是一枚吉祥的毫子。我相信這是真的。這個想法在我腦子裏的印象很深。我將在這毫子上打一個洞，穿一根線，把它作爲一枚吉祥的毫子掛在鄰居家一個小孩的脖子上。’

“因此她就在我身上打了一個洞。被人敲出一個洞來當然不是一樁很痛快的事情;不過，只要人們的用意是善良的，許多苦痛也就可以忍受得下了。我身上穿進了一根線，於是我就變成了一枚徽章，掛在一個小孩子的脖子上。這孩子對着我微笑，吻着我;我整夜躺在他溫暖的、天真的胸脯上。