中國古代四大發明
導語：2007年，英國《獨立報》評出了改變世界的101個發明。中國的四大發明:造紙術、印刷術、指南針、火藥及另一發明算盤赫然在列。本文着重介紹中國古代四大發明。
造紙術
西漢初年我國發明瞭造紙術。1986年，甘肅天水放馬灘出土的漢景帝時的紙，是迄今所知最早的紙。公元105年，東漢蔡倫改進了造紙術，稱“蔡侯紙”。造紙術是書寫材料的一次偉大革命。
蔡倫字敬仲，桂陽人也。……倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失。……倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以爲紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下鹹稱“蔡侯紙”。
──《後漢書·蔡倫傳》
蔡倫
據說，歐洲寫一部《聖經》要用300張羊皮。……造紙術的西傳大大降低了書籍的成本造價，加速了文化教育的社會化和平民化進程。……因此，一位西方哲人曾說過:“造紙一事，尤爲重要，即謂歐洲文藝復興之得力於紙亦不爲過”。
──王明星《東方之光──中國古代四大發明》
在中國古代四大發明中，紙的發明影響最爲久遠 ，對文明發展和社會進步的積極作用也最爲顯著。紙在社會生活中的廣泛應用，使得信息的記錄、傳播和繼承都有了革命性的進步。
──人民版歷史教材《必修三》
印刷術
隋唐時出現了雕版印刷。868年印製的《金剛經》是世界上現存最早的雕版印刷品。11世紀初，北宋平民畢昇發明活字印刷術，比歐洲發明早四個多世紀。東傳朝鮮、日本，西傳埃及、歐洲，印刷術的發明，對人類文化的.傳播和保存，是一個重大貢獻。
宋元時期，我國已有套色印刷技術。山西應縣木塔內，發現了遼代的紅、黃、藍三色佛像版畫，這是目前發現的我國最早的雕版彩色套印印刷品。
《夢溪筆談》中關於畢昇的記載
轉輪排字(元朝科學家王楨發明轉輪排字盤。排版時，只要轉動放活字的輪盤，就可以揀出要用的字)
(畢昇的活字印刷)若止印三二本，未爲簡易;若印數十百千本，則極爲神速。
──沈括《夢溪筆談》
如果沒有從中國引進造紙術和印刷術，歐洲可能要長期停留在手抄本的狀況，書面文獻不可能如此廣泛流傳。
──美國著名學者羅伯特
中國印刷術經由波斯傳到西方。14世紀末，歐洲出現木板雕印的印刷品……1450年前後，德國出現了受中國活字印刷術影響而製成的金屬活字，用以印製書籍。印刷術傳到歐洲後，爲歐洲走出黑暗的中世紀以及文藝復興運動的出現準備了條件。
──人民版歷史教材《必修三》
印刷術還同宗教改革有着密切聯繫。……它有力地支持了思想文化領域中的革新運動。……正如西方學者所言“西方世界現代文明進程中的幾乎每一項成就都以不同方式與印刷術的引進與發展有聯繫”
──王明星《東方之光──中國古代四大發明》
火藥
我國古代煉丹家發明，唐中期書籍記載了製成火藥的方法。唐末運用於軍事。南宋時發明“突火槍”，13世紀傳入阿拉伯和歐洲。火藥的發明和傳播，改變了中世紀的戰爭模式，是軍事上劃時代的一件大事。
(火藥和火器的使用)是一種工業的，也就是經濟的進步。
──恩格斯
有中國發明的火藥，歐洲人還得流淌更多的鮮血才能攻破中世紀的封建城堡。火藥和火器的使用，一方面有利於歐洲資產階級戰勝封建貴族，另一方面促進了歐洲採礦業和金屬製造業的發展。
──美國學者德克·海德
指南針
戰國時人們製作出指示方向的儀器“司南”，後來用磁石指南原理製成指南針。北宋指南針運用於航海。13世紀傳入阿拉伯和歐洲。指南針的發明和傳播，爲歐洲航海家探索新航路提供了重要條件。
舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針。
──北宋朱彧《萍洲可談》
指南針應用於方向測定，對於軍事和經濟生活有着重要的作用，尤其是對於航海事業的發展意義重大……指南針爲明代航海家鄭和遠航東非等地提供了條件。就世界範圍來說，指南針的發明和應用，爲哥倫布發現美洲的航行和麥哲倫的環球航行提供了技術保證。
──人民版歷史教材《必修三》
大約在12世紀下半葉，指南針經阿拉伯傳入歐洲，推動了歐洲航海事業的發展。……從此以後，世界格局被打破，美洲的開發和歐洲各國的資本積累在飛躍發展，指南針西傳就像抽開了時代的泄洪閘，歐洲中世紀的落後和污垢在資本主義鋪天蓋地的洪流中蕩然無存。
──馬明中《中國四大發明及其對世界歷史的影響》
美國學者坦普爾在《中國--發明創造的國度》中統計，現代世界文明賴以建立的基本發明創造，有一半以上來源於中國。特別是造紙術、火藥、印刷術、指南針的發明曾經改變了世界。直到15世紀以前，中國的科學技術在世界上保持了千年的領先地位!
馬克思在1863年1月28日致恩格斯的信中寫道:“火藥、指南針和印刷術的發明……都是資產階級發展的必要前提……”
在上古和中古時代，中國科學技術一直保持着一個讓西方望塵莫及的發展水平，中國科學發現和發明遠遠超過同時代的歐洲，已被證明是形成近代世界秩序的基本因素之一。
──李約瑟《中國科學技術史》
歐洲文藝復興初期四種偉大發明的傳入流播，對現代世界的形成，曾起重要的作用。造紙術和印刷術，替宗教改革開了先路，並使推廣民衆教育成爲可能。火藥的發明，消除了封建制度，創立了國民軍制。指南針的發明導致發現美洲，因而使全世界，而不再是歐洲成爲歷史的舞臺。
──卡特《中國印刷術的發明和它的西傳》
