“西王母”是誰？

首先，“西王母”不是玉皇大帝的夫人，而是所有女仙的首領，掌管着崑崙仙島。她又稱金母(因爲她本身是先天陰氣凝聚而成)、瑤池金母(因爲她住在崑崙山的瑤池)、王母娘娘。與此相應的是先天陽氣凝聚而成的`東王公，爲男仙首領，掌管着蓬萊仙島。在他們上面則是羣仙之首、衆神之主的玉皇大帝。

西王母，名叫瑤瓊，原是掌管刑罰和災疫的怪神。之所以說“怪”，是因爲她人首獸身。

但就是這樣的西王母，在後來的流傳過程中逐漸女性化與溫和化，成爲年老慈祥的女神。最明顯的例子就是《穆天子傳》的記載：周穆王周遊天下至崑崙山時，就拿着白圭、玄璧等玉器拜見了西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人各自作了一些詩句相互祝福。此外還有《漢武帝內傳》中的記載，說她是容貌絕世的女神，並賜予漢武帝三千年結一次果的蟠桃。

不過與《西遊記》裏相同的是，西王母就是住在瑤池裏面，掌管着可令人長生不老的蟠桃。傳說三月初三是王母娘娘的誕辰，道教會在這天舉行“蟠桃盛會”來慶祝。