皇帝何以成“萬歲”

宋人高承曾謂：“萬歲，考古逮周，未有此禮。”此說頗有見地。“萬歲”與封建帝王劃上等號，成了皇帝的代名詞，是有個發展過程的。

在甲骨文中，無“萬歲”，亦無“萬壽無疆”的記載。在西周中、晚期的金文中，每見“眉壽無疆”、“萬年無疆”(與“萬壽無疆”同義)，並亦有“萬壽”的記載。但是，它並不是專對天子的讚頌，而是一種行文款式，鑄鼎者皆可用。諸如“眉壽周邦，是保其萬年無疆，子子孫孫，永保永享”，“乙公作萬壽尊鼎，子孫孫永寶永之，“唯黃孫子系君叔單自作鼎，其萬年無疆，子孫永寶享。”如此等等，不一而足。

顯然，這裏的“萬年無疆”云云，不過是子孫常保，永遠私有之意。這一信息，我們從我國最古老的詩集《詩經》中，也不難窺知。固然《大雅·江漢》中有“天子萬壽語，表示了人們對天子“萬壽”的祝福。但是，更廣泛的意義，則不是這樣。

《幽風七月》：“躋彼公堂，萬壽無疆。”《小雅·南有嘉魚·崇丘》：“南山有臺，北山有葉，樂只君子，邦家之基，樂只君子，萬壽無期”“南山有桑，北山有楊。樂只君子，邦家之光。樂只君子，萬壽無疆”《七月》中的“萬壽無疆”，是描寫年終時人們在村社的公堂中，舉行歡慶的儀式後，舉杯痛飲，發出興高采烈的歡呼。至於後二首，無非是見興比賦。所謂君子，朱熹謂：“指賓客也”若然，這裏的`“萬壽無期”、“萬壽無疆”都是詩人對賓客的祝福語，很可能是當時人們口頭上的家常便飯。

從戰國到漢武帝之前“萬歲”的字口眼儘管也常常在帝王和臣民的中出現，但其用意，可分爲兩類，大體上仍與古法相同。其一，是說死期。如：楚上游雲夢，仰天而笑曰：“寡人萬歲千秋後。誰與樂此矣?”安陵君泣數行而進曰：“大土萬歲千秋後，巨願以身抵黃泉驅縷蟻。”劉邦定都關中後。曾說：“吾雖都關中，萬歲後，吾魂魄猶樂思沛。”戚姬子如意爲趙王，高祖憂萬歲之後不全也。又“萬歲之期，近慎朝暮”顏師古注謂：“萬歲之期，謂死也”這就清楚地表明，不管是楚王的仰天大笑說“萬歲千秋”後也好，還是安陵君拍馬有術所說的“大王萬歲千秋後”也好.以及劉邦在深情和爲小兒子趙王優心忡仲不同場合所說的“萬歲後”，都是表明死後。

這跟普通人稱死，只能說卒、逝、謝世、不諱、不祿、隕命、捐館舍、棄堂帳、啓千足之類比較起來.雖然顯得有點特別，但與後來被神聖化了的“萬歲”，畢竟還是大相徑庭的。其二，是表示歡呼，與俄語中的“烏拉”頗相近，請看事實，藺相如手捧稀世珍寶和氏璧“奏秦王，秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。

至漢武帝時，隨着儒家的被皇帝定於一尊，“萬歲”也被儒家定於皇帝一人。從此，“萬歲”成了最高封建統治者的代名詞。稽諸史笈，這是漢武帝精心炮製的政治謊言的產物。史載：元封元年“春正月，行幸餱氏，詔曰：“朕用事華山，至於中嶽……翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟旁吏卒鹹聞呼萬歲者三。登禮不答。”“呼萬歲者三”，誰呼的，荀悅注曰：“萬歲，山神稱之也”原來，是神靈向漢武帝高呼“萬歲”，以致敬禮;而且，漢武帝向神靈致意還禮，無不答應，真是活龍活現!漢武帝爲了神化君權以強化封建專制而編造的“鹹聞呼萬歲者三的神話，成了後世臣民給皇帝拜恩慶賀時，呼萬歲”——雅稱“山呼”的不典之典。