古代胡椒爲什麼貴重？
古代胡椒爲什麼貴重？
在中世紀歐洲，胡椒曾經跟黃金等值，一個人作長途旅行，可以攜帶金幣，也可以攜帶胡椒，錢花完了，用胡椒付賬，指定不會捱揍。
歐洲人把胡椒當成香料，上流社會不可缺少的香料，可是歐洲本土又不出產這種香料，全靠進口。當時印度和東南亞是胡椒的主產地，阿拉伯人從印度進口胡椒，運到埃及，在埃及批發給意大利人，然後由意大利人轉運到威尼斯，在威尼斯批發給各地零售商，再幾經轉手，才能到達消費者手裏。路途遙遠，程序複雜，高昂運費加上中間商層層加價，胡椒不貴重纔怪。
中國跟歐洲還不一樣，中國產胡椒。可惜產地太少，產量太小，遠遠供不上需求。北宋一朝，全國只有廣州種植胡椒，每年產量不上百斤。與此同時，川人做菜需要胡椒，醫生配藥需要胡椒，道家養生需要胡椒(唐宋元明四朝道士均相信口服胡椒以及呼吸胡椒燃燒時產生的`香氣有助於延長壽命)，迷信房中術的士大夫想要壯陽，也得胡椒助陣。產量小，需求大，這個缺口靠什麼補上?靠進貢和進口。熟悉宋朝經濟史的朋友都知道，其實進貢也是進出口貿易的一種，只不過打着進貢的旗號，比較容易滿足中國帝王的虛榮心罷了。
從北宋到南宋，甚至從唐朝到明朝，中國人消費的胡椒主要都來自於東南亞，包括越南、菲律賓、馬來西亞、印尼等地。早在漢朝，中國就從海外進口胡椒了，彼時海運未興，進口胡椒得走絲綢之路，駝鈴聲聲，商旅匆匆，關山萬里，九死一生，運輸成本更高，胡椒也就更爲貴重。“椒房”一詞是從漢朝流行起來的吧?它一般用來指代后妃的宮殿，其中的“椒”就是胡椒(有人說是花椒，錯)。皇帝給后妃裝修宮殿，用胡椒麪兒塗抹內牆，故稱椒房。爲什麼要用胡椒麪兒?因爲它香，而且貴重。必須足夠貴重，否則不夠資格塗抹皇帝他老婆的窩。
宋朝海運極發達，外貿極繁榮，胡椒大量運入國內，自然不會再像漢朝或者中世紀歐洲那樣稀缺了，但是在鄉村，它仍然是罕見食材。就拿南宋時期的浙江農村來說吧，老百姓平常不捨得吃胡椒，只有貴客上門，纔有可能地往湯碗裏放幾粒。
