太陽系行星有12顆

今天，我看報紙突然發現有一條新聞講：太陽系行星有12顆。

除了我們所知道的9大行星以外，還有“穀神星（ceres）”、“卡戎（charon）”和“2003ub313”。

穀神星是火星與木星間的小行星帶中繞軌道運行的最大的一顆天體。1801年首次發現時便被貼上行星的標籤。由於在同一區域發現無數其它的天體，19世紀的天文學家無法確定其大小和形狀，穀神星因此失掉了行星地位。

卡戎星是1978年華盛頓美國海軍天文臺的天文學家詹姆士·克里斯蒂發現的。直到現在，它仍被看成冥王星的一顆衛星。但無論是冥王星還是卡戎星，它們都擁有足夠的質量形成球形，兩顆天體均滿足新行星定義的標準，有資格成爲一顆行星。

2003 ub313是3年前加州理工學院的邁克爾·布朗及他的同事發現的。哈勃天文望遠鏡2006年的觀測結果顯示，2003 ub313的個頭超過冥王星。與冥王星一樣，它也是位於柯伊伯帶的一個冰體，繞遠離海王星的軌道運行。2003 ub313距太陽近100億英里，這一距離是冥王星的3倍多，其繞太陽一週的時間是冥王星的2倍。2003 ub313這個名字還只是暫時的，國際天文學聯合會必須確定一個正式的名稱。布朗的小組曾用電視劇中勇敢的公主的名字給它起了個暱稱“西娜”，它的衛星“加布裏埃爾”(gabrielle)則以西娜的夥伴的名字命名。

自上世紀90年代初以來，天文學家就在遠離海王星的太空中發現很多繞太陽運行的新天體，隨着技術的不斷進步，可能發現的新天體的數量還會增加。