兄弟一家親散文
處暑節這天，正值農曆七月十八，徐家畈村的國凡叔專門選擇這個黃道吉日，在自家場院爲孫子嘉豪擺起了升學宴。嘉豪很快就要滿十八歲了，一米七八的個子，挺拔俊逸，在村前村後忙出忙進，走路腳下生風，準能吸引鄉鄰們的目光。
高考結束後，嘉豪匆匆回家幫爺爺照看魚塘，抽水抗旱。國凡叔的三間平房、兩間山牆偏房座落在襄陽南漳交界處的旱包子上，祖祖輩輩過着望天收的生活。幾個明鏡似的堰塘，散落在樹林邊、稻田旁、山坡下，也不知道是什麼年代留下來的。風調雨順時，堰塘裏的蓮蓬藕葉、雞頭米、菱角鋪展在水面，人們滿筐滿筐地打撈裝揀、運進城鎮出售，還有一簍簍的魚蝦泥鰍鱔魚，讓遠遠近近的人眼饞。曾經有個四歲的小姑娘走過堰塘邊時，抓住一條兩斤重的胖頭鰱魚。說這徐家畈是富饒的魚米之鄉也不爲過。但是，遇上天干少雨，這幾處堰塘乾裂見底，吃水澆地都成了大問題，二十幾年前，幾家兄弟陸續搬遷到集鎮定居。勤勞的國凡叔和老伴榮珍只有一身蠻力氣，是種田的好把式，一輩子都留在徐家畈的老屋場種田、養魚、栽樹，看護着楊樹坡上祖宗們的萬年吉地。前幾年，國凡叔專門請打井隊在曬穀場西邊低窪處打了一眼深井，埋下塑膠管道、安裝水泵直接抽水進廚房，人畜飲水的問題不再頭痛了。
東邊山窪的大豆高粱由青轉黃，幾個月的勞作就要見收成了；西面松樹窪裏一塊塊稻田穀穗彎彎，幾隻秧雞、黑水雞歡快地鳴唱；北坡的玉米地裏，尺把長的包穀掰下來碼成一垛一垛的，正準備裝進拖拉機運回場院。以往農忙季節，榮珍嬸就會忙裏忙外，起早貪黑臉朝黃土背朝天，風吹日曬累得虛脫，變了人樣，只有冬閒時，她才能緩過勁兒來。
國凡叔最引以爲傲的就是這個孫子，一開春就飼養一頭肥豬，準備用作嘉豪升學宴席大餐。以前三個子女讀書都不長進，兒子打工跑長途運輸、兒媳下崗到幼兒園當保育員，二人在襄陽城裏，租房、吃喝算下來，也沒能攢下什麼家業，讓家門低看三分，特別是吃皇糧的大哥國元和念過中學的大嫂貴英沒少奚落他。只有二女兒玉琴勤勉努力，從代課教師轉成公辦教師，有穩定的工作和住所。家族中小一朝的孩子上初中時，由玉琴負責關照監管，高中學習幫扶的接力棒就傳給了宏梓。
大暑那天，嘉豪騎着摩托車帶着入學通知書，興致勃勃地衝到曬穀場上正在剝玉米的爺爺奶奶跟前，六十七歲的國凡叔放下手中的活計，撩起汗衫揩了一把汗，招呼樹蔭下一幫老哥們過來。他捧着武漢大學的錄取通知書，仔仔細細把正反兩面都看了兩三遍，古銅色的臉上露出開心的笑容，飽經風霜的皺紋隨之像水波一樣漾開，長滿老繭的雙手，撫摩着挺括厚實的紙質，才相信不是自個老眼昏花，而是祖墳長了彎彎樹交了好運。榮珍嬸精瘦的身子一下子爽利多了，昏黃的眼睛發出異樣的光彩。幾個莊稼漢呼啦一下圍攏過來，嘉豪趕緊回屋端出幾把椅子，榮珍嬸麻利地提出陶土壺裝的三皮罐，給大夥兒上茶。國凡叔給他們幾個敬菸後，兀自掏出用了四十多年的小旱菸袋，裝進金黃的細細的菸絲，摸出火機點燃，美美地吸着，不時噴出一縷縷淡藍色的煙霧。
大夥嘮嗑道：“還是你們家屋場風水好，老祖宗保佑你這孫兒吉人天相，嘉豪一表人才，今後必定大富大貴。”
“我說國凡哥，你這孫子爭光，可不是大侄子宏梓的功勞？”
“那當然。宏梓出息了，沒忘了拉我們一把。要不是他，我們嘉豪哪能考進省城裏的重點大學呢？”國凡叔在石磙上磕了磕菸灰，呡了一口茶說：“當初嘉豪考襄陽五中還差十幾分，我們硬是湊齊三萬六千塊錢，把他送進五中。大侄子最受校長器重，他要求把嘉豪編進他的班，校長二話沒說就同意了。多虧了宏梓早晚幫教管束！”
“國凡老弟，這下你和大哥大嫂也該走得熱乎了。分田到戶以前好些年，你們兩家可是死對頭，惱得很。不管咋說，宏梓是你大哥的親兒子，大嫂和你們再有摩擦，可這侄子着着實實幫了你們大忙，可不能再計較哥嫂的不是了！”榮珍嬸和國凡叔陪着笑，點點頭算是應承下來。
六十年代，大嫂貴英結婚那陣子，國元還在鎮上工作。貴英從小在孃家由哥嫂撫養照顧，嬌慣出個壞脾氣，粗重的農活幹不動，讀了不少書，還得憋屈在偏遠艱苦的鄉下生活，她心裏很不平衡，拿着國元撒氣。國元半哄半騙說，很快就到街上居住，哪知兌現不了，貴英和公婆、小叔子們越來越格格不入。開始是出勞力掙工分，貴英掙得工分極少，另一個小叔子國賢在大哥國元之前結婚，他分家單過倒是埋怨得少，而這個小叔子國凡嫌棄她吃閒飯，嚷着分家把大嫂貴英攆出去另外生活，免得拖累他們。那時貴英身懷六甲，肚子裏的孩子，就是後來給家門長臉的宏梓。家是分了，貴英住在半間土牆小屋裏，牀挨着竈，連放個飯桌、水缸都轉不過身。這叔嫂之間的過節裂痕越來越明顯，公婆也認爲貴英拈不得輕拿不得重。
不久貴英分娩，宏梓呱呱墜地，面對模樣周正、皮實可愛的長孫，公婆也曾喜上眉梢，吩咐大夥熱熱鬧鬧慶賀一番。國凡領命爲大嫂炸油條，不知是技藝欠佳還是有心使壞，他炸出的油條硬得像棍子，大嫂難以下嚥，心存芥蒂。
國元忙於工作，很少回家照應，坐月子的貴英必須自己挑水、洗尿布，接下來幾年四個月子，貴英都沒有幫手，公婆頂多看護這幾個小孩不摔倒受傷。尤其是貴英第二胎女嬰，出生兩天就一命嗚呼，那是婆婆用生鏽的剪刀剪斷臍帶導致新生兒破傷風，貴英坐了個空月子，日夜以淚洗面，她後悔當時爲什麼沒有提醒婆婆，把剪刀放進煮沸的炊壺裏燙一燙、消消毒。她始終認爲婆家的人有意跟她過不去，存活下來大大小小三個孩子，像螞蝗一樣粘着她，貴英時常對三個孩子發火。都說隔代親，這話一點也不差，每次貴英責罵孩子時，婆婆都會挪動小腳，顫巍巍過來勸解護着孩子。孩子們看着爺爺奶奶不像媽媽那樣打罵他們，還悄悄給他們零食吃，想想還是奶奶更親。
好在宏梓比老二大七歲，很早就成了小幫手，在竈臺前搭凳子學做飯，幫着砍回碗口粗的小捆荊條當柴燒，農忙時，宏梓也忙着收割打場，上學前，他還要從門前五十米外的小水塘裏挑一擔不算清涼的水。宏梓中午放學回家，身後揹着小妹妹，肩上搭着扁擔挑着糞萁，身後的大妹妹扛着鐵鍬緊緊跟上來，兄妹三人到山坡上揀牛糞積肥。有一天，宏梓挎着籃子去堰塘摘蓮蓬，不識水性差點淹死，村裏一位遠房表兄一個箭步衝進水裏把他救起來，那情景想來都後怕。參加工作後，宏梓買上禮品，專程看望了在襄陽城裏打工的這個表兄，感謝他救命之恩。
國元覺得不能讓蕪雜的勞動，耽誤了兒子宏梓的學業，就把宏梓帶到身邊親自補習。恢復高考制度那一年，全國上下讀書學習的風氣空前高漲，十三歲的宏梓跳級考上南一中，驚動了縣裏鄉里，成了人們交口稱讚的典範。宏梓讀高中那幾年再接再厲，後來考上華師大。一幫堂兄弟姐妹圍着宏梓羨慕得不行。
分田到戶，各家忙各家的。大嫂貴英和大哥國元挑着收割的成捆稻穀趕到曬穀場，脫粒機轟鳴着，攪得谷屑碎末般飛舞，既嗆鼻子還迷眼睛。農村用電很緊張，眼看着天氣悶熱，預報第二天的雷暴雨，使得鄉民愈發擔心稻子會被大雨淋壞。國凡叔爲着誰先打穀一事，又和大哥較上了勁兒，大哥請假回家農忙，單位催得急，兄弟倆都急紅了眼。國凡叔一時性起，要用釺擔尖兒捅國元，雙方劍拔弩張，在場的鄉親看不過去，紛紛來勸架。好說歹說，讓着國凡先打完谷，忙了半夜大家又自覺一起幫國元打穀。國元寒心：親兄弟還不如衆鄉親！
八零年農村大包乾，國凡叔承包一片瓜地，種的香瓜銷路很好，每次賣香瓜回來，他總要留幾個香瓜讓侄兒侄女們嚐嚐，那年月香瓜對宏梓和他的妹妹可是比較稀罕的。每年寒暑假，國凡叔都要請人捎話讓宏梓去他家玩，榮珍嬸也很看重才貌出衆的宏梓。侄兒侄女們每每想起這些，覺得國凡叔並不像老媽老爸說的那樣壞。
種地沒幾年，國家政策鬆動，半邊戶的配偶可隨遷進城鎮居住。貴英也四十好幾了，就退了田，撿了些有用的家當搬進城鎮，國元單位的房子雖然狹窄，總歸能遮風擋雨，孩子上學近便放心。而且集市熱鬧，擺攤做生意掙錢活套，不像在農村幹活那樣累得腰痠背痛。貴英擺了個衣帽鞋襪攤子，用縫紉機爲趕集的.人們補補鏈鏈，收入勉強餬口。連續幾年，她都不願回老屋場和妯娌小叔子打照面兒，國元想回老屋看父母，貴英把持着幾元錢的車票都捨不得出，國元嘆息老婆管得太過分了，卻毫無辦法。過年時，就讓宏梓去給他爺爺奶奶拜個年，他們對宏梓還是實心實意的，儘量好吃好喝地款待國元的特使，宏梓也認爲老屋的叔叔爺爺們挺有人情味。
八五年宏梓剛剛二十歲，畢業進城當了中學教師，國凡叔也覺得臉上沾光。那年秋收之後，國凡叔帶着宏梓愛吃的雞蛋、臘肉乾魚，肩扛手提趕到五中給侄子送去。宏梓領着國凡叔在學校附近的餐館進餐，酒酣耳熱之際，叔侄倆約定，老輩子兄弟的摩擦隨它去吧，小輩們還是要多走動多聯絡多照應。宏梓慷慨地拿出第一個月的工資交給國凡叔，要他多改善生活，農活太重營養要跟上。國凡叔推說宏梓將來結婚成家還得花錢，不收，宏梓怎麼也不答應，硬塞給國凡叔，他從小在徐家畈經歷體會過農村生活艱苦，進城後，做夢都在想老家的人們在地裏勞動的辛勞。
每年國凡叔的兒子旭恩，都要帶着堂兄宏梓回老屋一趟，柴竈鍋巴飯、煎臘肉饃饃、油燜泥鰍、蔥姜鱔魚、爆炒仔雞，這些全是純天然原生態農家食材，經榮珍嬸一番加工，就成了讓宏梓大快朵頤的美味佳餚。國凡叔的二哥國賢叔，也接着宴請宏梓，閆芳嬸茶飯也不錯。宏梓無疑是兩房叔嬸的貴賓，是堂兄弟們的楷模。國賢叔的孫子嘉和前幾年去五中復讀，宏梓對他視如己出，悉心輔導，嘉和考上暨南大學，選擇了就業前景最好的材料工程專業。在襄陽打工的堂兄弟、表兄弟，時不時會在宏梓的住所聊天敘舊，大家進城謀生，總得有個放鬆聚會的空間舒緩壓力，聯誼交流。
升學宴前一天，十里八鄉的親友趕來捧場。幫工們由知客管事的分派任務，搭棚子、壘竈、擇菜、洗碗、掌勺、洗菜切菜、上茶上菜的，都各司其職，紛紛忙開了。這裏多年來的規矩，家宴紅火熱鬧持續兩天，酒席總共挽留客人吃五頓，主人才算招待好。大紅的對聯書寫着“金榜題名”“前程似錦”，喜慶的鞭炮震耳欲聾。
宏梓開着新買的白色東風標緻車，載着老爸國元、老媽貴英來助興了。堂屋正中，國元、國賢、國凡三兄弟，貴英、閆芳、榮珍三妯娌挨個坐下，嘉豪由他爸旭恩領着一桌一桌地敬酒……
