龍舟競渡散文
每年日近陰曆五月，便開始天天盼望錦河漲水。因爲河水一漲，五月初五端午節就要來到了；端午節來到，家鄉一年一度的龍舟競渡就在寬闊的錦河上拉開帷幕了。
其實，真正的龍舟賽離端午節老遠便開始了，各村早已摩拳擦掌，躍躍欲試。這項競賽最關係到本村榮譽，賽榮則村人俱榮，賽損則村人俱損，故此，人們非常看重這一年一度的龍舟競渡。頭年敗北者，立志雪恥，臥薪嚐膽，要重整旗鼓爭高低；上年奪魁隊也不敢掉以輕心，生怕大意失荊州，要同心協力再衛冕。每個村都精選出二十幾位能踢翻悍牛、打倒猛虎的強壯小夥，停下一切活計，每日只管在河面上使勁操練。一時間，小河大江，鼓聲不斷，囉音不絕，羣情嚯嚯，競爭氣氛異常緊張。
“家家裹棕，戶戶插艾”的端午節終於來臨。天還沒亮，通往縣城的大路小道便開始騷動不安了。鄉人們偕老牽小，傾家出動，他們急急地趕着幾十里路程，是要進城佔下一個地勢高且濃蔭覆地的好地方，以利觀賽。城裏人則表現得從容不迫，近水樓臺先得月嘛，他們細嚼慢嚥地吃過早飯，叫小孩出去擺好凳子等候賽事。
太陽漸高，熱浪涌來。這時，開闊的河堤上已是人山人海，水泄不通。姑娘們個個濃妝豔抹，花枝招展，肩依陽傘，香帕扇風，成羣結隊的佇立河岸，笑聲一片。小夥子也刻意打扮，以顯瀟灑，他們三五成羣，指指點點，行爲不拘。數萬觀衆，衣飾色彩不一，赤橙黃綠青藍紫，遠遠望去，花團錦簇，萬紫千紅，像一座五彩繽紛的大花園，煞是好看。
龍舟下水儀式開始。一長串震耳欲聾的鞭炮聲壓着河水向四處迸射，煙霧散去後，觀衆們便可看到，幾十艘長約十五米的龍舟齊齊地泊在發令臺下，每艘船上都安裝有一個在額上刻有“王”字的木雕龍頭，龍頭挺脖伸頸，昂首瞪眼，神氣活現，一副捨我其誰的豪情，好不威武。一長者手持一面鮮豔紅旗站立船首，威風凜凜。而那二十幾個身着飾有龍鱗的彩色衣服，額纏金黃頭巾，強悍彪壯的橈（rao，船槳）手，則按左右橈手順序排坐在狹小的船艙，雙手握槳，高聲吆喝，爲自己壯氣，爲隊友鼓勁。
比賽採用單循環淘汰制，上一屆的前八名作爲種子選手按規則排位，其餘抽籤分組，每組兩舟，小組比賽三局兩勝，勝者進入下一輪決賽，直到賽出冠亞軍爲止。競爭整張激烈，失之一槳，就會飲恨淘汰。
臨時作爲發令臺的浮橋上，一面發令小紅旗舉起來了。全場霎時寂靜。進入競賽準備的兩艘船上，橈手弓腰俯身，緊握橈子，鑼鼓手凝神靜氣，形如塑像；旗手端坐船頭，死死盯着發令員，只要發令槍一響，旗手就會指揮本船齊心協力，倒海翻江，勇克勁敵。
“啪！”發令槍響了，小旗應聲而落，一眨眼，兩條長龍便在一片撩眼的碎白浪花中衝出十幾米遠去了。“衝波突出人氣譀，躍浪爭先鳥退飛”。旗手有節奏地不停揮動紅旗，鑼鼓手注視指揮者動作擊鼓鳴鑼，橈手按鼓點掄胳膊奮力揮槳，舵手全神貫注把握方向，全船人員通力合作，使龍船像支鋒利的長箭，穿波衝浪，“嗖嗖”地飛身向前。兩岸觀衆揮着草帽的、跺腳拍掌的、呼聲雷動，嗷嗷震天。
賽程是從浮橋起，到石橋下繞橋墩轉頭，回到浮橋終止。全長約千米。出發時是順水而下，蓄足了一身勁，咋地爆發出來，指揮者的吆喝聲高亢，繞手划動的`頻率快，把龍船催動得嚯嚯生風，競賽顯得輕鬆灑脫。直至船到石橋下，壓着舵繞橋墩轉過身逆流往回劃時，指揮者的吆喝開始由高亢轉爲粗獷，鑼鼓的節奏由急促的“咚嘭、咚嘭、咚嘭”變爲凝重的“咚、嘭，咚、嘭，咚、嘭”，橈手運槳的頻率慢了下來，船速明顯滯緩了許多。但這個時候，船上的人卻顯得更加團結，更加一致了，因爲，他們清楚地知道，要從這艱難、窒悶的困境中儘快掙扎着解脫出來，要戰勝對手奪得錦標，只有戮力同心，依靠集體力量奮力拼搏。
兩岸的觀衆，也似乎從這悲壯的行進中感悟到了些許人生的真諦，同一種掙脫感使他們和船上人的感情一下子拉近了許多。他們合着船上的節奏，撕裂着嗓子喊叫，好像只有這樣才能注進一份自己的力量，幫助他們去劈波斬浪，去催動船槳。
經過一陣激烈競爭，兩船旗鼓相當，相差無幾，難分上下，誰能在這最後關頭勇力過人，技高一籌，誰就能奪得錦標凱旋歸。船上的人體力消耗很大，思想難以集中，許多船往往就是在這個時候，求勝心切，指揮急躁，橈手亂了節拍，結果被對手甩在後面，功虧一簣，前功盡棄。既是競賽，終有勝負。某船一馬當先搶頭撞過終線，摘得錦旗，“咣噹”一聲鑼響，一組一組的賽事結束。於是，勝者手舞足蹈洋洋然，忘乎所以歡呼大嚷，兩手叉腰豪氣沖天；負者垂頭喪氣訕訕然，一腔苦水滿腹委屈，心中暗說明年再見。
就這樣，酷日之下，熱浪之中，通往冠軍之路越縮越短，淘汰者也越來越多，觀衆的熱情卻越來越高。當金鳥西墜，夕紅滿江，冠亞季軍的座位排定，這時，作爲最後的勝者，冠軍隊用竹竿高跳着獎旗，沿競渡路程再象徵性地劃一個來回，既接受兩岸觀衆的祝賀，又表示對觀衆的感謝。然後，一年一度的端午賽龍便落下了帷幕。
夜深了，喧囂了一天的錦河靜下來了，彩影輕掬，款波細浪，它已沉入夢鄉。但那追波逐浪的龍的驍勇，飛揚飄逸的龍的神韻，卻已深深地刻在了人們的心中。
盛世太平賽龍舟，人們生活樂融融。
