魔鐘的故事

這是很久很久以前的事兒了，在一座高高的山上，有一個貧窮的村莊。村子裡有一個寡婦，名字叫瑪爾塔。這位寡婦不喜歡與人交往，對孩子們的吵鬧聲也感到厭煩。瑪爾塔唯一喜歡的是她的一隻雪白的羊和一隻活潑的小羊羔。

一天傍晚，瑪爾塔正坐在臺階上織襪子，聽到門前發出吱呀的聲音。她扭過頭一看，見進來一位穿著整潔的白髮老頭。老頭很有禮貌地笑著對她說：“您好，瑪爾塔夫人! 您的房子真不錯。只是這裡太過安靜了，哪怕有點鳥叫聲，有點嘀噠的鐘聲也好啊!”

聽到老頭兒提到鍾，瑪爾塔想起自己家有一座非常漂亮的老掛鐘，只是老早就壞了。

“您是修理鐘錶的嗎?”瑪爾塔問。

“對，我是個地地道道的鐘表匠。”老人恭敬地點點頭。於是，瑪爾塔把老人請到家裡，從箱子裡搬出了掛鐘給老人 看。鍾果然修好了。第二天，瑪爾塔把它掛在了雪白的牆壁上，掛鐘發出快樂的嘀噠聲。鐘錶匠沒有收修理費，瑪爾塔 就用香味濃郁的咖啡招待他，表示感謝。從此以後，這位白 發老人就經常到瑪爾塔家裡來作客。

一天傍晚時分，瑪爾塔到樹林裡去拾柴火，一會兒就抱了一捆。於是開始沿著熟悉的小路回家。可是，走著走 著，小路消失了。在瑪爾塔的右邊有一棵被雷電擊倒的樹；在左邊是一塊巨大的石頭。這地方以前既沒有樹，也沒有巨石，瑪爾塔非常奇怪。這時，她看到有一縷煙升上天空，於是朝那個地方走去。很快，她發現了一堆篝火，旁邊坐著那 位鐘錶匠，正在煮蘑菇湯。

鐘錶匠熱情地邀請瑪爾塔到自己家裡坐坐。瑪爾塔弓著身子穿過鐘錶匠低矮的家門，走進一問不大的房屋，屋子裡光線柔和。

在房問的一角有一堆幹樹葉，另一角是一堆熄滅的炭火。房子中間立著個大樹墩，四周圍著幾個小樹墩。灰色的石牆上，掛著一個大鐘，鐘的錶盤畫著的不是數字，而是一 些小房子。瑪爾塔留意到，這些小房子正是他們村子裡的幾座房子。

黑色的指標正指著自己的家。

“這是你們村。”鐘錶匠說。