園丁和他的貴族主人大綱

　　離京城十四五里地的地方，有一幢古老的房子。它的牆壁很厚，並有塔樓和尖尖的山形牆。
　　每年夏天，有一個富有的貴族家庭搬到這裡來住。這是他們所有的產業中最好和最漂亮的一幢房子。從外表上看，它好像是最近才蓋的；但是它的內部卻是非常舒適和安靜。門上有一塊石頭刻著他們的族徽；這族徽的周圍和門上的扇形窗上盤著許多美麗的玫瑰花。房子前面是一片整齊的草場。這兒有紅山楂和白山楂，還有名貴的花——至於溫室外面，那當然更不用說了。
　　這家還有一個很能幹的園丁。看了這些花圃、果樹園和菜園，真叫人感到愉快。老花園的本來面目還有一部分沒有改動，這包括那剪成王冠和金字塔形狀的黃楊樹籬笆。籬笆後面有兩棵莊嚴的古樹。它們幾乎一年四季都是光禿禿的。你很可能以為有一陣暴風或者海龍捲①曾經卷起許多垃圾撒到它們身上去。不過每堆垃圾卻是一個鳥雀窠。
　　①海龍捲，龍捲風捲起的水柱。
　　從古代起，一群喧鬧的烏鴉和白嘴雀就在這兒做窠。這地方簡直像一個鳥村子。鳥就是這兒的主人，這兒最古的家族，這屋子的所有者。在它們眼中，下面住著的人是算不了什麼的。它們容忍這些步行動物存在，雖然他們有時放放槍，把它們嚇得發抖和亂飛亂叫：“呱！呱！”
　　園丁常常對主人建議把這些老樹砍掉，因為它們並不好看；假如沒有它們，這些喧鬧的鳥兒也可能會不來——它們可能遷到別的地方去。但是主人既不願意砍掉樹，也不願意趕走這群鳥兒。這些東西是古時遺留下來的，跟房子有密切關係，不能隨便去掉。
　　“親愛的拉爾森，這些樹是鳥兒繼承的遺產，讓它們住下來吧！”
　　園丁的名字叫拉爾森，不過這跟故事沒有什麼關係。
　　“拉爾森，你還嫌工作的空間不夠多麼？整個的花圃、溫室、果樹園和菜園，夠你忙的呀！”
　　這就是他忙的幾塊地方。他熱情地、內行地保養它們，愛護它們和照顧它們。主人都知道他勤快。但是有一件事他們卻不瞞他：他們在別人家裡看到的花兒和嚐到的果子，全都比自己花園裡的好。園丁聽到非常難過，因為他總是想盡一切辦法把事情做好的，而事實上他也盡了最大的努力。他是一個好心腸的人，也是一個工作認真的人。
　　有一天主人把他喊去，溫和而嚴肅地對他說：前天他們去看過一位有名的朋友；這位朋友拿出來待客的幾種蘋果和梨子是那麼香，那麼甜，所有的客人都嘖嘖稱讚，羨慕得不得了。這些水果當然不是本地產的，不過假如我們的氣候准許的話，那麼就應該設法移植過來，讓它們在此地開花結果。大家知道，這些水果是在城裡一家最好的水果店裡買來的，因此園丁應該騎馬去打聽一下，這些蘋果和梨子是什麼地方的產品，同時設法弄幾根插枝來栽培。
　　園丁跟水果商非常熟，因為園裡種著果樹，每逢主人吃不完果子，他就拿去賣給這個商人。
　　園丁到城裡去，向水果商打聽這些第一流蘋果和梨子的來歷。
　　“從你的園子里弄來的！”水果商說，同時把蘋果和梨子拿給他看。他馬上就認出來了。