味精示例

喝湯喝出來的味精
如果問日本的哪一項發明在世界上最有名，恐怕應該回答是“味精”。
1908年的一天，日本東京帝國大學的化學教授油田菊苗的夫人在東京日比谷公園舉行的全國共進會上買了一些北海道出產的海帶。當晚她便用這些海帶做了一碗湯。
晚飯時油田菊苗邊吃著妻子準備的可口飯菜，邊與家人閒聊。忽然，油田菊苗停止進餐，徵了～會兒，問妻子：“今天這碗湯怎麼這麼鮮美？”他用小勺在湯碗中攪動幾下，發現場中只不過是海帶和黃瓜，他自言自語道：“看來海帶裡有奧妙！”
第二天，油田菊苗馬上開始在大學的'化學實驗室裡對海帶進行仔細的化學分析。經過半年的研究，他終於發現海帶中含有一種穀氨酸鈉，併成功地提取出了此種物質。正是它大大提高了菜餚的鮮味。
其實，德國的雷特赫森在研究氨基酸過程中已曾取得過穀氨酸鈉，但他根本沒有注意它的味道而失之交臂。
油田菊苗很清醒地認識到了穀氨酸鈉的商業價值。雖然從10公斤的海帶中只能提取0.2克穀氨酸鈉，但如把極少量的穀氨酸鈉加到湯裡，其味道即鮮美至極。下一步是該怎樣用工業方法生產穀氨酸鈉呢？
這時，恰有一位一心想搞新事業的鈴木三郎助先生正在為和他人共同研究從海草中提取碘不成功而煩惱，當他聽到油田博士的發明後大為振奮，決心大幹一番，打算以“味精”命名這種調味品並製造出售。
然而，這項事業進行得極不順利，在提取穀氨酸鈉時的氣味太壞，工廠附近的農田作物受到損害，工廠汙水流入東京灣汙染了水生動植物。
因此，味精公司不得不進行艱苦的研究工作，池田菊苗進行各種實驗，最終發明了從小麥中提取穀氨酸的方法。他先把小麥浸泡在水裡，取出其中名為“麵筋”的蛋白質，再把蛋白質和鹽酸一起放在高壓鍋中，通人蒸汽水解，使水解產生的液體流入結晶釜，冷卻十天之後就得到了以鹽酸鹽形式存在的穀氨酸，隨後再用鹼中和，便可產生穀氨酸鈉，這就是味精。
1937年，該公司終於生產出4000噸味精。此後味精才在全世界普及開來。