乾隆與劉羅鍋的故事大綱
一天傍晚,乾隆皇帝來到午門散步。抬頭一望,只見午門至正陽門那段御道由於年久失修,不少地方已磨損得坑坑窪窪,覺得有失皇家體面,非整修一下不可。於是他便令和珅承辦此事,讓他造出預算,限兩月之內竣工。
和珅深得皇上寵信,但貪婪成性,是個雁過拔毛的角色。他奉旨之後非常高興,覺得又得了個發財的良機。
三天後早朝時,和珅就帶本奏道:“皇上,這段御道確實有礙觀瞻,必須全部換新。由於所需石料要從數百里外的房山採辦,石匠精雕細刻,故而工程浩大,即使從緊開支,至少也需白銀十萬兩。”乾隆皇帝二話沒說,立即照準。
此後,御道旁立即搭起了不少工棚,並將御道兩旁用草苫遮住,數百匠人叮叮噹噹地日夜幹了起來。結果,不足一月,御道就提前竣工了。
乾隆皇帝在和珅陪同下一看,果然見御道平坦,煥然一新,不由龍心大悅,連聲贊好。
次日早朝時,乾隆皇帝就當眾宣旨:“和愛卿這次主修御道,夜以繼日,既快又好,提前一月完工,勞苦功高,朕賞你白銀一萬兩,再升官一等。”
和珅得意洋洋,名利雙收,連忙謝恩。
誰知過了沒幾天,此事的底細被劉羅鍋無意中發現了:原來和珅根本沒有去房山採辦石料,只是將原來的石塊撬起來,令石匠在反面雕刻了一下,把下面的路基平整後,一鋪上便跟新的一樣。因此,工期縮短,成本又省,總共只花了一萬兩銀子。
劉羅鍋便決心將它揭露出來,讓和珅當眾出醜。
第二天上早朝時,劉羅鍋待大家進太和殿後,飛快地將身上的朝服脫下,反過來套上,然後悄悄跟了進去。
乾隆皇帝端坐在九龍椅上,居高臨下,抬頭一看,忽見群臣後面站著個衣著與眾不同的人,覺得奇怪,再細一看,卻是協辦大學士劉羅鍋。心想:他向來十分注重儀表,辦事小心謹慎,今天怎麼昏頭昏腦地將朝服也穿反了,這是怎麼一回事?
這一細節很快被向來看著皇上眼色行事的和珅發現了。
因當時明文規定:上朝時如果朝服不正,要判罪的。他心想:劉羅鍋,這下你有好果子吃了。便故意幸災樂禍地說:
“劉大人,你今天怎麼啦?”和珅這麼一咋呼,群臣見了都為劉羅鍋捏一把冷汗。
奇怪的是,那劉羅鍋卻低著頭置若罔聞。
要是換個別的大臣,乾隆皇帝早就發火降罪了,但念及劉羅鍋一向忠心耿耿,便改用責備的語氣問:“劉愛卿,你怎麼將朝服穿反了?快出去穿好了再來見朕。”劉羅鍋這才恍然大悟地出去,穿好了又進來,跪地奏道:“啟奏皇上,微臣今日將朝服穿反了,確實不該,請皇上恕罪。不過,朝服穿反顯而易見,可如今有人將御道僅僅翻了個面,再略加修飾,就侵吞公款,大肆漁利,雖發生在大家的眼皮子底下,恐怕就不易察覺了吧?”
劉羅鍋話音一落,剛才正趾高氣揚的和珅,頓時像矮了一截,臉色大變。
“什麼?你說這御道是翻個面鋪的。”乾隆皇帝一聽,連忙追問,“劉愛卿,這到底是怎麼一回事?快細細奏來。”
劉羅鍋大步向前,伏地奏道:“萬歲,此事為臣偶然聽說,並已去現場查勘。不過,還是請皇上先問和大人為妙。”
乾隆皇帝暗吃一驚,便問和珅:“你還不實說?”
和珅見東窗事發,再也無法隱瞞,忙跪倒在地,說:“為臣該死,確實未去房山採石,只是將原有的石塊翻轉過來雕刻了一下,重新鋪上。”
乾隆皇帝頓時怒形於色:“你好大的膽,那麼你總共花了多少銀子?”
“一萬兩。”
“那其餘的九萬兩呢?”
“這———”和珅光是拼命叩頭,再也答不出話來。
劉羅鍋奏道:“皇上,這還用問,其餘的早落入了和大人的腰包。嘿,想不到這麼一項小工程,和大人竟能變出大戲法。望皇上明斷。”
直到這時,群臣才知道劉羅鍋反穿朝服的用意。乾隆皇帝早已怒氣滿胸,可和珅與自己情投意合,凡事又離不開他,只得高高舉起,又輕輕放下:“大膽和珅,竟敢欺君罔上。
朕命你速將貪汙和賞賜給你的銀兩退回國庫,並免去你的官職一級。而這段御道須按你原來方案重新建造,所需銀兩責罰你出。下不為例,否則嚴懲不貸。”
和珅只得自認倒黴,表示認罰,並連連謝罪。紀曉嵐奏道:“皇上,劉大人蔘奏有功,理該有賞。乾隆皇帝朝劉羅鍋笑道:“好,朕賞劉愛卿朝服三件。不過,下次你切勿將它再穿反了。”
劉羅鍋忙道:“謝主隆恩。如今御道之案已正,為臣豈會再將朝服反穿!”