纺纱机
人类最早期的纺纱工具十分简单,只包括一个纺锤和一根卷线棒。使纺锤像陀螺那样旋转,就可以把松散的纤维捻紧成纱,然后缠绕在卷线棒上。这种原始的工具经印度人改良后制成了纺车,以机械替代手工旋转纺锤,但还是只能纺出一根纱。飞梭织布机使织布的效率高于生产其所需原料的纺纱的效率,出现了“纱荒”现象。为此,英国工程师哈格里夫斯(Hargreaves,1720~1778)于1763年发明了“珍妮纺纱机”,它提高了纺纱效率,满足了织布对原料的需求。“珍妮纺纱机”的诞生,是200多年前英国工业革命的一个重要标志,在纺织史上具有重要意义,恩格斯曾把它称为“使英国工人的状况发生根本变化的第一个发明”。而这一机器在发明过程中还有一段有趣的故事。
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那是1767年的一个清晨,纺车的“嗡嗡”声在寂静的清晨急促而单调地响着。因为织布用上了“飞梭”,织布的效率大大提高,一台织布机由十几个女工纺纱都供应不上。纺纱工被赶得日夜不停,手忙脚乱。就这样,织布工还常常因停工待料,闲在家中。哈格里夫斯是一个织布工,他妻子珍妮是个纺纱工。这天,他又在家闲着,但闲不住的他笨手笨脚地纺起纱来。
自从织布用上新发明的“飞梭”以后,哈格里夫斯就一心想把旧的手摇纺车改造改造,让一个人纺的纱能顶好几个人,以此解决纺纱供不上织布的难题。他正边纺纱边思考着,妻子珍妮叫他吃饭。哈格里夫斯站起来,一不小心,把纺车碰倒了。纺车上的纺锤从水平变成垂直,立了起来,但仍骨碌碌地转动着。哈格里夫斯望着直立着转动不停的纺锤出神,他忘记了吃饭,兴奋地把妻子喊来:“珍妮,你看!原来纺锤立着也能转动!那太好了!”纺锤慢慢停下了,他又用力拨了一下,让纺锤继续转动。他说:“如果在一个框子里并排立上几个纺锤,用一个纺轮带动它们同时转动,不就可以同时纺出几根纱了吗?”妻子珍妮也被他的新发现打动了,鼓励他赶快做一个试试。简单地用过餐后,哈格里夫斯立即动手做了个立式纺锤的纺车,在1个框子上并排安置了8个纺锤,用手轮一摇,同时便纺出了8根纱来。也就是说,用这样的机器,1个人能顶8个人。
世界上第一架立式纺纱机就这样诞生了。因为哈格里夫斯是把妻子珍妮的纺车碰倒后才引发的创造灵感,所以他就给这种纺纱机起了个名字叫“珍妮纺纱机”。以后,又经多次改进,纱锭从8个逐步增加至18个、30个、80个,效率极大地提高了。“珍妮纺纱机”很快被各工厂采用,从根本上缓解了一度困扰着英国纺织业的“纱荒”。“珍妮纺纱机”的发明在英国的纺织史上占有重要地位,恩格斯曾把它称之为“使英国工人的状况发生根本变化的第一个发明”。