豆蔻年華的典故

原意是比喻十三四歲的少女的美好年華。

豆蔻，多年生常綠草本植物，俗名草果，品種很多。其中紅豆蔻的花蕊中央兩瓣相併，形似“同心”，詩人喻爲愛情的象徵，如唐·李賀詩：“密書題豆蔻，隱語笑芙蓉。”豆蔻花未開時顯得非常豐滿，俗稱“含胎花”，又成了處女的象徵，如元·陳基詩：“來時豆蔻初含蕊，別後菖蒲又着花。”把“豆蔻”與“年華”聯繫起來，出於唐代詩人杜牧的`一首《贈別》詩：“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。”

前兩句意思是，婀娜多姿的十三四歲少女，好像早春二月的豆蔻草，枝生葉長，生氣勃勃，惹人喜愛。

詩中爲“豆蔻年華”規定了明確的年齡，即“十三餘”，從生理學的角度看，十三四歲的少女，正是含苞欲放的年齡。而豆蔻春末開花，“二月初”適值含苞期，用來作對比，是十分恰當的。後人因此以“豆蔻年華”比喻少女。