五臟指的是

髒是指胸腹腔內之組織充實緻密，並能貯存、分泌或製造精氣的臟器，即心、肝、脾、肺、腎五個臟器的合稱。

　　心

中醫學認爲心的主要生理功能是主血和藏神。心主血，主要是指心能推動血液運行，這與現代醫學認爲心是血液循環的動力器官基本相同。心藏神，即心主神志，是說心有主管精神活動的功能。人的精神活動，爲大腦的生理功能之一，中醫學把這一功能，歸屬於心，所以《內經》上說“所以任物者謂之心。”“心者，君主之官，神明出焉”。

後來，除明代醫家提出“神明之心”以外，清代許多醫家明確指出，神明之心並非主血脈之心，而實質是指腦。但是，中醫學將人的精神意識思維活動異常仍歸結爲心的功能異常，主要從心着手治療。所以，中醫學“心”的功能除包括心血管功能外，還包括大腦的某些功能以及神經和體液調節等，中醫學中的“心”是這些生理功能的綜合概念。

　　肺

中醫學中肺的主要生理功能是主氣、司呼吸，主宣發、肅降、通調水道，肺朝百脈。總的看來，肺主氣、司呼吸的功能，與現代醫學的肺臟呼吸功能是基本一致的。肺主宣發是指肺氣向上和升宣、向外周的佈散，肺主肅降是指肺氣向下的通降和使呼吸道保持潔淨通暢的作用。

由於肺有宣發和肅降功能，可疏通和調節人體水液代謝平衡的作用，所以肺有通調水道的.作用。肺朝百脈，是指全身的血脈都要會聚於肺，通過肺的氣體交換(吐故納新)，再輸送至全身。中醫認爲的這些功能與肺的非呼吸功能有相似之處。

　　肝

中醫學認爲肝的主要功能是主疏泄和藏血。肝主疏泄是指肝具有舒展通暢氣血的運行和氣機的運動。其內容較爲廣泛，如中醫學認爲肝能調暢情志，有主謀慮、藏魄的功能，這些思維意識活動，現代醫學認爲是大腦皮質的功能表現，但中醫常將人體出現性情抑鬱或亢奮易怒的病理現象歸結爲肝氣不舒或肝火上亢的表現，以調理肝氣，平息肝火治療之。肝主疏泄又指肝有疏泄膽汁的功能，藉以幫助消化，促進食物的運化，這與現代醫學認爲肝能分泌膽汁和進行物質代謝的看法基本一致。肝藏血，現代醫學也有同樣的認識。肝爲體內重要貯血器官之一，能調節血量以應急。

　　脾

中醫學認爲脾的主要生理功能是主運化、升清和統血作用。脾主運化，是指脾對飲食進行消化，吸收其中的精微(營養物質)和水液，並上升傳輸至心肺的功能。這一功能與現代醫學中的脾臟大不相同。從中醫“脾”生理功能來看，“脾”似乎包括所有與消化、吸收、運輸有關器官如胃、腸、胰，以及與代謝有關的器官。

關於“胰“的記載，我國“胰”的古字爲“膽”，日本文獻寫作“膊”，就是現代醫學的胰腺，但《內經》《類經》均無胰、膊、胰字。胰腺是人體的消化腺，直接參與機體的三大物質代謝。所以，脾的運化功能包括了胰的功能活動。“脾統血”是指脾有統攝血液於脈管中流行，不致使血溢於脈外的作用，若“脾不統血”，會導致出血，現代醫學認爲脾是網狀內皮系統的一部分，有破壞血液的機制。脾功能亢進，血小板減少而易出血，與中醫“脾統血”有相似之處。

　　腎

中醫學認爲腎的功能範圍極廣，具有藏精、主生長髮育與生殖，主水及主納氣的功能。腎主水是指腎具有主管水液代謝的功能，這一認識與現代解剖生理學中泌尿系統之腎的觀點一致。其他功能則與現代醫學不一致。

腎藏之“精”，包括先天之精(精子及卵子)，故與生殖有關;後天之精爲水谷之精(營養物質)，與生長髮育有關，所以，中醫認爲人體生殖功能異常及生長髮育障礙均爲“腎虛”，以補腎之法論治。“腎主納氣”，是指腎具有攝納肺吸入之清氣(氧氣)，使呼吸保持一定深度的功能，腎不納氣，可出現呼多吸少，動則喘甚的病變，則應補腎納氣。總之，作爲功能單位的腎，與泌尿、呼吸、神經、內分泌、免疫等均有密切關係。