除惡務盡的典故

原意是去掉有毒有害的東西，最好要清除乾淨。語本《左傳·哀公元年》：“樹德莫如滋，去疾莫如盡。”

公元前494年(春秋後期)，吳越兩國交兵，夫椒(在今江蘇)一戰，吳國大敗越國。越王向吳王求和。吳王夫差準備應允。大將伍員(子胥)說：“不可。臣聞‘樹德莫如滋(樹立德行最好要不斷地進行)，去疾莫如盡’。”伍子胥還舉了夏朝少康消滅過國、戈國，而後恢復夏禹業績的歷史來提醒夫差，說吳、越兩國處於同一地區，而又世代相仇，現在打敗了它，而不想拿過來，是很危險的。但是夫差不聽。伍子胥退出後對別人言道：“越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳國的`宮殿恐怕要成爲池沼了。”後來的歷史發展，果不出伍員所料，越滅了吳國，夫差自殺身亡。

“除惡務盡”即由“去疾莫如盡”而來，現在多指剷除惡勢力必須徹底、乾淨。