卷三十六　疊居奇程客得助　三救厄海神顯靈

詩曰：

窈渺神奇事，文人多寓言。

其間應有實，豈必盡虛玄?

話說世間稗官野史中，多有紀載那遇神遇仙、遇鬼遇怪情慾相感之事。其間多有偶因所感撰造出來的，如牛僧孺《周秦行紀》道是僧孺落第時，遇着薄太后，見了許多異代本朝妃嬪美人，如戚夫人、齊潘妃、楊貴妃、昭君、綠珠，詩詞唱和，又得昭君伴寢許多怪誕的話。卻乃是李德裕與牛僧孺有不解之仇，教門客韋瓘作此記誣着他。只說是他自己做的，中懷不臣之心，妄言污衊妃後，要坐他族滅之罪。這個記中事體，可不是一些影也沒有的了?又有那《后土夫人傳》，說是韋安道遇着后土之神，到家做了新婦，被父母疑心是妖魁，請明崇儼行五雷天心正法，遣他不去。後來父母教安道自央他去，只得去了，卻要安道隨行。安道到他去處，看見五嶽四瀆之神多來朝他。又召天后之靈，囑他予安道官職錢鈔。安道歸來，果見天后傳令洛陽城中訪韋安道，與他做魏王府長史，賜錢五百萬，說得百枝有葉。元來也是藉此譏着天后的。後來宋太宗好文，太平興國年間，命史官編集從來小說，以類分載，名爲《太平廣記》不論真的假的，一總收拾在內。議論的道：“上自神祗仙子，下及昆蟲草木，無不受了淫褻污點。”道是其中之事，大略是不可信的。不知天下的事，纔有假，便有真。那神仙鬼怪，固然有假託的，也原自有真實的。未可執了一個見識，道總是虛妄的事。只看《太平廣記》以後許多記載之書，中間盡多遇神遇鬼的，說得的的確確，難道盡是假託出來不成?

只是我朝嘉靖年間，蔡林屋所記《遼陽海神》一節，乃是千真萬真的。蓋是林屋先在京師，京師與遼陽相近，就聞得人說有個商人遇着海神的說話，半疑半信。後見遼東一個僉憲、一個總兵到京師來，兩人一樣說話，說得詳細，方信其實。也還只曉得在遼的事，以後的事不明白。直到林屋做了南京翰林院孔目，撞着這人來遊雨花臺。林屋知道了，着人邀請他來相會，特問這話，方說得始末根由，備備細細。林屋敘述他覿面自己說的話，作成此傳，無一句不真的。方知從古來有這樣事的，不盡是虛誕了。說話的，畢竟那個人是甚麼人?那個事怎麼樣起?看官聽小子據着傳義，敷演出來。正是

怪事難拘理，明神亦賦情。

不知精爽質，向以戀凡生?

話說徽州商人姓程名宰，表字士賢，是彼處漁村大姓，世代儒門，少時多曾習讀詩書。卻是徽州風俗，以商賈爲第一等生業，科第反在次着。正德初年，與兄程寀將了數千金，到遼陽地方爲商，販賣人蔘、松子、貂皮、東珠之類。往來數年，但到處必定失了便宜，耗折了資本，再沒一番做得着。徽人因是專重那做商的，所以凡是商人歸家，外而宗族朋友，內而妻妾家屬，只看你所得歸來的利息多少爲重輕。得利多的，盡皆愛敬趨奉。得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書求名的中與不中歸來的光景一般。程宰弟兄兩人因是做折了本錢，怕歸來受人笑話，羞慚慘沮，無面目見江東父老，不思量還鄉去了。那徽州有一般做大商賈的，在遼陽開着大鋪子，程宰兄弟因是平日是慣做商的，熟於帳目出入，盤算本利，這些本事，是商賈家最用得着的。他兄弟自無本錢，就有人出些束，請下了他專掌帳目，徽州人稱爲二朝奉。兄弟兩人，日裏只在鋪內掌帳，晚間卻在自賃下處歇宿。那下處一帶兩間，兄弟各駐一間，只隔得中間一垛板壁，住在裏頭，就象客店一般湫隘，有甚快活?也是沒奈何了，勉強度日。

如此過了數年，那年是戊寅年秋間了。邊方地土，天氣早寒，一日晚間風雨暴作。程宰與兄各自在一間房中，擁被在牀，想要就枕。因是寒氣逼人，程宰不能成寐，翻來覆去，不覺思念家鄉起來。只得重複穿了衣服，坐在牀裏浩嘆數聲，自想如此淒涼情狀，不如早死了到乾淨。此時燈燭已滅，又無月光，正在黑暗中苦挨着寒冷。忽地一室之中，豁然明朗，照耀如同白日。室中器物之類，纖毫皆見。程宰心裏疑惑，又覺異香撲鼻，氤氳滿室，毫無風雨之聲，頓然和暖，如江南二三月的氣候起來，程宰越加驚愕，自想道：“莫非在夢境中了?”不免走出外邊，看是如何。他原披衣服在身上的，亟跳下牀來，走到門邊開出去看，只見外邊陰黑風雨，寒冷得不可當。慌忙奔了進來，才把門關上，又是先前光景，滿室明朗，別是一般境界。程宰道：“此必是怪異。”心裏慌怕，不敢動腳步，只在牀上高聲大叫。其兄程止隔得一層壁，隨你喊破了喉朧，莫想答應一聲。