昂貴的馬鞭開頭

有一天，市場上來了個賣馬鞭的人。他的馬鞭看上去似乎並不怎麼樣。

有個人問他：“喂，賣馬鞭的，你的東西多少錢呀?”他開口就把人嚇一跳：“5萬錢。”買東西的人說道：“你是不是瘋了?這種馬鞭人家才賣50 錢，你怎麼賣這麼多錢呢?50錢怎麼樣?”賣馬鞭的人忽然笑了起來，腰都笑彎了，理也不理他。這個人又試探道：“那500錢呢?”賣馬鞭的人顯出很生氣的樣子。這個人知道這馬鞭不值什麼錢，存心逗逗他，又說：“5000錢總該行了吧?”賣馬鞭的大怒道：“你不想買就走，不用??嗦，我是一定要5萬錢才賣的!”

這時，有個有錢的少爺來買鞭子，見這賣鞭子的態度如此堅決，以爲這鞭子真的有什麼獨到之處，就出5萬錢買了下來，然後，他就拿着這根昂貴的馬鞭，到處去給人看，炫耀說：“瞧我這根馬鞭，值5萬錢呢!”

有識貨的人拿過馬鞭仔細看了看，只見鞭梢捲曲着，一點都不舒展，鞭把也歪歪斜斜的，木質更次，已經朽了，漆紋粗劣得很，拿在手裏也感覺不到有什麼份量。

於是他直截了當地問這個闊少爺：“這根馬鞭究竟有什麼稀罕的地方，值得你花5萬錢買下它呢?”闊少爺裝模作樣地說：“我喜歡它金黃耀眼的顏色，那個賣鞭子的人還說了很多好處呢!”那人也不多說什麼了，將馬鞭浸在熱水裏，不一會兒，鞭子就扭曲了，收縮得厲害，金黃色也都掉了。原來這顏色是用梔(zhi)子染的，光澤也是用蠟塗上去的。

闊少爺也明白了鞭子是劣等貨，但又不願丟面子，只得打腫臉充胖子，還是拿這馬鞭用了3年。有一次，他騎馬出去遊玩，舉起鞭子抽馬時力氣稍用大了點，鞭子竟馬上斷成了6截，他也從馬上跌下來，還受了傷。而那斷了的鞭子，原來只有一個空殼，裏面什麼也沒有，已經朽成了一堆土。

賣馬鞭的就是利用闊少爺這種人的虛榮心來出售劣質貨。如果一個人只圖虛名而不注重實際的話，是註定了要吃虧上當的。